LAW7 het Pelgrimspad

Hoewel de naam het doet vermoeden, is de tweedelige LAW7 het Pelgrimspad niet echt een historische pelgrimsroute à la de Jakobsweg naar Santiago de Compostella. De wandelroute leidt echter langs een aantal kleinere bedevaartsplaatsen en plaatsen waar de katholieke geschiedenis nog sterk aanwezig is.

Het is een pittige LAW door zijn lengte van 450 kilometer, meanderend door het rivierengebied en de heuvels van het zuiden. De wandelroute is echter goed gemarkeerd met de bekende wit-rode tekens en een wandeling met de hond is goed te doen.

Startpunt is de Amsterdamse Begijnhof. In 1578 was dit een van de laatste toegestane rooms-katholieke uitingen in Amsterdam. Eindpunt is het Wallonische Visé (Wezet) even ten zuiden van Maastricht. Bij Visé in de buurt ligt een van de pelgrimsroutes naar Santiago de Compostella.

Law7 Het Pelgrimspad van Amsterdam naar Den Bosch

Wanneer je eenmaal voorbij de typisch Hollandse bebouwing van Amsterdam, het Vondelpark, het Engels-aandoende Amsterdamse bos en de vliegbanen van Schiphol hebt gewandeld, tref je de door de Stelling van Amsterdam gekenmerkte omgeving. De Stelling is een indrukwekkende cirkel van 135 kilometer en 42 forten die nooit echt hun functie ten volle hoefden uit te voeren.

Tussen Uithoorn en Gouda wandel je door grote stukken grasland, waar een flinke zwanenpopulatie zich vaak laat zien. Halverwege dit deel ligt de Oude Rijn. Slechts in de verte bespeur je de vormen van de stedelijke Randstad. Na de omzeiling van Gouda omgeven de strakke polders de route, maar hoe zuidelijker hoe meer wilde rivieren die je met pontjes oversteekt: de Lek, de Merwede en de Maas. Een etappe doet het knusse Schoonhoven – Zilverstad – aan.

Een klein deel van LAW7 het Pelgrimspad gunt je het aangezicht van de ongetemd ogende Biesbosch en dan volgen de mooie vestingplaatsen Gorinchem en Woudrichem. De ingedijkte Bommelerwaard is het volgende mooie gebied. De fel stromende Waal biedt een ontzagwekkend beeld. Langs de Waal kan de natuur in de uiterwaarden zich volop ontwikkelen.

Na de oversteek van de Maas kom je door het vestingstadje Heusden en vervolgens in de Loonse en Drunense Duinen, waar je het rivierenland achter je laat. De laatste etappe van het eerste deel is een combi van de Vughtse heide en de binnenstad van Den Bosch.

Bestel hier Pelgrimspad deel 1 via Bol.com

law7 Het Pelgrimspad van Den Bosch naar Visé

Vanaf Den Bosch krijgt de LAW een duidelijker bedevaartskarakter. Vond je in de eerste etappes voornamelijk protestantse kerken – en katholieke kerken die na de reformatie in handen van de protestanten waren gevallen – in het tweede deel tref je de erfenis van vooral de Spaanse, katholieke overheersing. In Den Bosch liggen de Sint Jans-kathedraal en de Oude Sint Jacobskerk, in Sittard de Basiliek Onze Lieve Vrouw van het Heilige Hart en in Maastricht de Basiliek van Onze Lieve Vrouw Tenhemelopneming. En denk aan de kapelletjes verspreid over het Brabantse en Limburgse landschap.

De eerste kilometers wandel je door Het Groene Woud, de zeer gevarieerde natuur te midden van Den Bosch, Tilburg en Eindhoven. Dit driehoekgebied omvat veel vennen, loof- en naaldbossen en moerassen. Het is het gebied van de Kempen, waarvan de zanderige grond het karakter vormen. Ten zuiden van Eindhoven wandel je door een gebied met veel beekdalen en kleine bosgebieden, weiden en mooie heiden en gezellige dorpjes.

Bij Weert kun je de Boshoverheide bekijken, waar men in de late Bronstijd grafheuvels aanlegde. Het grafheuvelveld bij Weert behoort tot de grootsten van Noordwest-Europa. In de zomer is het in deze omgeving erg warm; de Limburgse Kempen vormen vaak zelfs het warmste gebied van Vlaanderen.

Wandelen over het Pelgrimspad langs de Maas

Halverwege het tweede deel van de wandelroute is er, bij Thorn, een herontmoeting met het Maaslandschap. In de omgeving liggen havens, waterreservaten en meren en de streek wordt getekend door Maasterrassen. Na Thorn loopt het Pelgrimspad een stuk door Vlaanderen, tot aan Maaseik waar je de Grensmaas oversteekt en aan de overkant in Nederland staat.

Ten zuiden van Sittard ga je aan de wandel door het Mergelland en het Zuid-Limburgse Heuvelland. Het gebied wordt getekend door beken, diep in het landschap uitgesleten wandelwegen en historische bebouwing: kerken, kastelen, kapellen, vakwerkhuizen, molens en carréboerderijen, waarvan een deel gebouwd met het voor de regio karakteristieke mergel. Vooral Valkenburg staat bekend om het zachte gesteente, mede door de verschillende (ondergrondse) mergelgroeves. Ook buiten Valkenburg liggen enkele groeves langs de wandelroute, en (oeroude) mijnen.

In de op twee na laatste etappe wandel je een aantal kilometers door Maastricht, met name de oude binnenstad, via de St. Servaasbrug over de Maas. Het Pelgrimspad start na deze etappe in Cadier en Keer, waar je vakwerkboerderijen kunt zien. Via de glooiende grasheuvels van de Voerstreek en het prachtige, langgerekte Savelsbos in België wandel je naar eindpunt Visé, waar je nogmaals de Maas kunt zien stromen.

Bestel hier Pelgrimspad deel 2 via Bol.com

Wie niet per se het Pelgrimspad wil bewandelen, maar wel interesse heeft in de bedevaartsplaatsen, raden we het overzicht aan van de 663 bedevaartsplaatsen in Nederland, aangeboden door het Meertens Instituut.