Twee winterwandelingen in Zuid-IJsland

 IJsland is een land van vuur en ijs. Er gaan steeds meer mensen naartoe, want het is indrukwekkend. Het is nog grotendeels ruig, verlaten, en ongerept. IJsland heeft een wisselvallig klimaat, en een vriendelijke bevolking. Qua landschap en weer lijkt het op Alaska, en dat op ongeveer drie uur vliegen van Amsterdam. De bergen zijn in de winter te voet niet toegankelijk, je kunt wel onvergetelijke wandelingen maken. 

Hoe kun je het beste naar IJsland toe?

Er zijn aanbiedingen die een vlucht, verblijf en auto combineren. Het scheelt veel geregel en kan voordeling zijn. Je kunt ook zelf boeken en voor een verblijf en eventueel een auto zorgen. Vluchten zijn er in de aanbieding vanaf ongeveer 200 euro. De maatschappijen zijn van Iceland Air en WOW Air. De laatste is goedkoper, maar met vertrek of aankomsttijden midden in de nacht. Accommodatie is er in allerlei prijsklassen, van kamperen tot verblijven in een lux hotel. Een auto huren kan vanaf rond de 300 euro per week. De reis boeken is een kwestie van zoeken, kijken en vergelijken. Als je een auto huurt: de banden hebben spikes voor ijs op de weg, in de winter. Voor op de verharde wegen in een gewone auto voldoende.

Wat heb je nodig in IJsland?

Zoals de naam doet vermoeden is het koud in IJsland. Zelfs in de zomer kan het koud zijn, in de winter bijna altijd. Zorg dus voor isolerende, water- en winddichte kleding. Stevige schoenen zijn een must. Neem ook anti-slip overschoenen mee: bij ijzel geeft het veel zekerheid. Wandelstokken kunnen ook meer zekerheid geven bij ijzel. Niet verbazend is alle mogelijke kleding en uitrusting in IJsland te krijgen. IJslandse outdoor kleding is van goede kwaliteit, que prijs met die van Nederland te vergelijken én een leuk souvenir. De belasting die je erover betaald kun je terugvragen. IJslandse Kronen kun je pinnen. Meestal kun je ook met euro’s betalen (al krijg je kronen terug), overal kun je met bankpas en creditcard betalen.

Om het weer in de gaten te houden kun je http://www.vedur.is checken. De site heeft ook een noorderlicht voorspelling. De dagen zijn kort in de winter, in de zomer blijft het licht. Er is in de ochtend en avond een laagstaande zon dus neem je zonnebril mee en als je in het donker aankomt kan een hoofdlamp handig zijn.

Skaftafell

Skaftafell is vier uur rijden van Reykjavik en een onderdeel van het nationale park Vatnajökull, waarin ook twee gletsjers liggen. Onderweg naar het park zie je verwrongen stukken van een stalen brug. Na een uitbarsting onder de ijsmassa van de Vatnajökull-gletsjer barstte het smeltwater, zoals een tsunami, vanuit het ijs en verwoestte alles op zijn pad. De gletsjers zijn de moeite waard om te bekijken. Je kunt helemaal tot aan de gletsjertong lopen, en het ijs horen kraken.  Op deze gletsjers zijn verschillende scènes van Game of Thrones opgenomen. Pas hier wel op dat je niet in een holle ruimte valt. Soms wordt ijs bedolven onder as en puin, waarna het ijs smelt. Op het oog is er niets van de holte die eronder is ontstaan te zien. Loop dus alleen waar anderen ook hebben gelopen. Vanaf de gletsjertong loopt de spoelvlakte naar de kust. Ergens in de spoelvlakte moet het 300 jaar geleden vergane – en niet onbelangrijk: waarschijnlijk met goud beladen – VOC schip “Het Wapen van Amsterdam” liggen. De gedachte aan enorme rijkdom vergroot het wandelplezier. De bergen die het park omringen zorgen voor een luwte waardoor er mooie natuur is. Verschillende wandelpaden lopen door het park en langs de bezienswaardigheden. De Svartifoss-waterval is bijzonder in het kwadraat. Het is een mooie waterval met een hoogte van 25 meter en het lijkt te zijn uitgehouwen of gebouwd: het heeft de vorm van een enorm kerkorgel. In de ronding van de waterval zijn overal zeshoekige basaltrotsen, het resultaat van een bijzonder geologisch proces. Verder biedt het park onder meer kleinere watervallen, een berkenbos en een mooie rotsen. 

Jökulsárlón

Het gletsjermeer Jökulsárlón ligt op een dag rijden van Reykjavik. De weg er heen is op zich al een avontuur. Bij harde wind worden dichte wolken van bruinzwarte vulkanische as over het landschap geblazen tussen sommige bergen. Op afstand lijkt het een stofwolkje totdat je erin rijdt. Dan zie je weinig meer behalve de donkere storm waar je in zit. Mijn vriendin deed het denken aan ‘the Mist’ de film naar het boek van Stephen King. Onderweg passeer je verschillende enkele baan rijstroken en bruggen waarbij niet altijd te zien is of er een tegenligger aankomt. Wees er dus zeker van dat je lichten branden en pas je snelheid aan.  Onderweg passeer je mooie en markante plekken in IJsland zoals Vik en Skogafoss. Het meer grenst aan een gletsjer waarvan regelmatig brokken ijs in het meer vallen. Sommige stukken zijn zwart van de as andere felblauw of transparant. Er zwemmen zeehonden tussen de ijsschotsen door. Het ijs drijft naar de zee vormt een konvooi van brokken in verschillende afmetingen en kleuren. Jökulsárlón is het decor van twee James Bond films, Tom Raider en Batman begins.. Het is mogelijk om voor een deel rond het meer te lopen en vanaf de omringende heuvels van het uitzicht te genieten.