Naalden en een gat op Corsica
Wie Corsica uitsluitend bezoekt voor zon, zee en strand, doet het eiland in de Middellandse Zee ernstig tekort. Voor fietsers en wandelaars kent dit bijzondere deel van Frankrijk bijvoorbeeld de nodige uitdagingen, met name in het bergachtige binnenland. Niets voor niets zijn twee wereldberoemde wandeltochten over Corsica uitgezet: de GR20 en de Mare è Monti. De eerste loopt noord-zuid over een afstand van 200 kilometer tussen Calenzana en Conca, de ander is 135 kilometer lang en verbindt Calenzana en Cargese in het westelijke berggebied.
Bavella
Langeafstandswandelaars zullen nauwelijks opgewonden raken van mijn opgave van vandaag. Een voorjaarswandeling naar de Trou de la Bombe, een gat in het graniet dat is ontstaan door langdurige winderosie. Het moet het volgende hoogtepunt van de dag worden, want onderweg over de D268 vanuit Solenzara aan de oostkust heb ik me al kunnen vergapen aan de Aiguilles de Bavella. De ‘naalden’ van rood graniet domineren hier het landschap, dat tot bijna 2000 meter boven zeeniveau oprijst.
Christian Higoa is vandaag tijdens de sportieve onderneming op de Col de Bavella mijn gids. Een ervaren gids ook, want jaarlijks legt de Fransman wandelend en klimmend meer dan 1000 kilometer af, met name in deze streek. We starten onze onderneming op 1218 meter hoogte op de parkeerplaats bij Notre-Dame-des-Neiges, het monument van Onze Lieve Vrouw van de Sneeuw. Elke jaar brengen honderden pelgrims, wandelaars en andere belangstellenden op 5 augustus een hulde aan deze maagd in witmarmer, naar verluidt een van de indrukwekkendste tradities van het Franse vakantie-eiland.
Hoogteverschillen
Om bij Trou de la Bombe te komen, hoef je niet echt klimervaring te hebben. Wandelschoenen of sportschoenen met stevig profiel, een liter water, wat calorierijke hapjes plus een goede conditie zijn voldoende voor deze tocht van zo’n zeven kilometer, die met rood in de wandelboekjes is opgenomen. In het spoor van Christian trek ik al snel stevig omhoog over een bospad, dat plaatselijk behoorlijke hoogteverschillen kent. We passeren eerst prachtig groen en indrukwekkende rotspartijen, daarna wordt het landschap kaler en kaler, maar nemen de panorama’s toe.
Eenmaal boven is er een fotomomentje voor ‘het gat’, want volgens Christian is het veel interessanter om verder door te trekken naar een plateau. We laten de toeristenstroom achter en wagen ons aan een klimpartij tussen spleten en spelonken. Hij heeft gelijk over de beloning van deze extra inspanning: de vergezichten zijn werelds en wat is het mooi dat ik kan zeggen dat het Italiaanse eiland Sardinië aan mijn voeten heeft gelegen.
Espresso’s
De afdaling is een fluitje van een cent, binnen een uur staan we weer oog in oog met de maagd van de sneeuw. Over de D268 trekken we door naar Zonza, waar we de kronkelige D368 pakken in de richting van Porto-Vecchio. We laten de toeristenmagneet links liggen en nemen de T10, die ons langs de kust weer naar het vertrekpunt Solenzara brengt. Daar wachten enkele heerlijke espresso’s en een pain d’epi, nog meer aangename ervaringen in dit duizelingwekkend mooie deel van Frankrijk.
De reis naar het zuidelijk deel van Corsica is gemaakt voor Puur op reis. Deze toeristische website richt zich als sinds de oprichting in 2007 op de thema’s Natuur & Actief, Wellness & Gezond en Cultuur & Steden, specifiek voor de doelgroep 50Plus.