Gilbertpad geopend in Veenendaal

In Veenendaal is een bijzonder wandelpad geopend, genaamd het Gilbertpad. Wethouder Dylan Lochtenberg presenteerde op 15 april de richtingaanwijzer van in het plantsoen naast de Oude Kerk. Het nieuwe wandelpad is vernoemd naar Gilbert van Schoonbeke, die naar het verluidt de stad Veenendaal zou hebben gesticht.

Het pad is gemaakt in het kader van het Gilbertjaar. Dit jaar is het namelijk precies vijf eeuwen geleden dat Gilbert van Schoonbeke werd geboren, de Vlaamse ondernemer die volgens de overlevering Veenendaal zou hebben gesticht. In de omgeving Veenendaal liet Gilbert veel turf weghalen, wat ruimte maakte voor de nederzetting. Vanwege de grote rol die de turfwinning speelde in het ontstaan van de stad, gaat het Gilbertpad gaat vooral langs het water. De reden hiervoor is dat  turfwinning veel schepen langs het toenmalige Veenendaal moesten varen.

Van Veenendaal tot Antwerpen

Het Gilbertpad loopt van Veenendaal helemaal door tot Antwerpen, de geboorteplaats van Gilbert. “Iedereen kan vanaf vandaag te voet naar Antwerpen”, zegt Roeland Tameling, coördinator van het Gilbertjaar. “Als je dat zou willen.” Tegelijk met de opening van het Gilbertpadbetekent gaat ook het toeristische seizoen van start in Veenendaal. Voor het gehele jaar staan er activiteiten in de gepland rondom het thema Gilbert van Schoonbeke.

Gilbert toch geen stichter

Er is slechts één kleine domper op de feestvreugde. Enkele maanden geleden bleek namelijk dat Gilbert toch minder betrokken was bij het stichten van Veenendaal dan in eerste instantie gedacht werd. Geschiedenisliefhebbers ontdekten dat Gilbert niet eens in de plaats is geweest, laat staan dat hij hem gesticht heeft. Gilbert heeft wel veel invloed gehad in de turfwinning in de regio Veenendaal en omstreken.