De onbekende kant van de Utrechtse Heuvelrug
De Utrechtse Heuvelrug wordt doorsneden door talloze wandelpaden en aan beschreven en/of bewegwijzerde routes, van kort tot lang, bestaat geen gebrek. Maar toch zijn er stukjes Heuvelrug die wat minder bekend zijn. Wat te doen als je bijvoorbeeld tussen Overberg en Amerongen een mooie rondwandeling wilt maken? Op de bonnefooi eropuit, zonder dat je weet hoe lang de route gaat worden? Avontuurlijk, maar als je je iets meer wilt voorbereiden, pak je er gewoon een planner bij. Met Komoot bereiden we ons voor op een lekkere middag buiten.
Tekst: Paul van Bodengraven
Foto’s: Marco Barten
Ze hebben een bus in Overberg. En een fietsenmaker, plus een restaurant aan de rand van het dorp. Maar dan heb je ook wel zo’n beetje alle voorzieningen in dit agrarische gehucht aan de rand van de Utrechtse Heuvelrug benoemd. Het stuk natuur tussen de Amerongse Berg en snelweg A12 is een wat minder bekend stuk. In corona-tijd een prima bestemming om te ontdekken en de drukte op andere, meer populaire plaatsen op de Heuvelrug te vermijden.
Volg de aanwijzingen
Op mijn desktop heb ik een route van ruim 17 km in elkaar geknutseld met de routeplanner van Komoot. Navigeren kan met de Komoot app op de telefoon. Daarin kun je ook plannen, maar voor het betere knutselwerk werkt een groot scherm prettiger. Met mijn telefoon in de hand gaan we op stap. Kwestie van de lijntjes volgen. De bomen zijn nog zonder bladeren in dit jaargetijde, maar dat maakt dan wel dat we optimaal profiteren van het zonnetje dat door de kale takken het bospad beschijnt. We lopen langs een chaletpark aan de rand van Overberg; kennelijk zijn er genoeg mensen die bekend zijn met de charmes van dit gebied. Die zijn ons ook al snel duidelijk: uitgestrekte bossen, afgewisseld met wat kleiner akkers en weiden. Na een kilometer of drie begint het landschap te glooien. Logisch, want door de Amerongse berg (eigenlijk een heuvel, maar 69,2 meter hoog) in de route op te nemen, hebben we gelijk het hoogste punt van de Utrechtse Heuvelrug te pakken. Klimmen dus, maar dan op zijn Nederlands.
Grafheuvels
Er zijn meer heuvels in het landschap te zien vandaag, althans voor de oplettende wandelaar. Op de Utrechtse Heuvelrug zijn de nodige grafheuvels gevonden, waarvan de oudste zo’n 4000 jaar oud is. De meeste zijn iets “jonger”: ze werden opgeworpen tussen 2000 en 800 voor Christus. In de grafheuvels zijn zowel menselijke botten als resten van as gevonden. Een soort natuurbegraafplaats avant la lettre. Veel van de grafheuvels zijn begroeid geraakt en zo “verdwenen” in het landschap. De laatste jaren zijn er een aantal opgeschoond en zo beter zichtbaar in het land. Handig om te weten dat er een aantal zijn aangemerkt als highlight in de Komoot-routeplanner. Als je die toevoegt aan je route, wordt hij op het scherm zichtbaar als je ter plaatse bent en verschijnt er zelfs een foto.
Amerongse Bovenpolder
Na de berg bedwongen te hebben dalen we af naar de rand van Amerongen, het punt waarop wij hopen coffee to go te vinden. Maar niet voordat we langs de rand van de Amerongse Bovenpolder zijn gelopen. Dit uiterwaardengebied is in totaal 45 hectare groot en vormt een prachtig natuurreservaat. In het broedseizoen is een groot deel afgesloten, om de weidevogels kans te geven succesvol nageslacht groot te brengen. Maar ook vanaf het smalle pad erlangs en het uitkijkplatform heb je prachtig zicht over dit typische Nederlandse rivierenlandschap.
Op de terugweg
Na de zo felbegeerde koffie in Amerongen te hebben bemachtigd, gaan we terug in de richting van Overberg. Niet over hetzelfde pad, ik heb een route over de andere flank van de berg in gepland. Dat is weliswaar een mooi traject, maar het blijkt ook populair bij mountainbikers. Ons wandelpad wordt hier gebruikt als doorsteek naar een ander deel van de MTB-route. En dus kiezen we een pad dat hier afslaat. Route kwijt? Nee hoor. Het handige van de Komoot-app is dat de route zich soepeltjes aanpast op het moment dat je afwijkt van de geplande route. Hij zoekt zelf een logisch pad naar de geplande waypoints. Echt verdwalen lukt dus niet; langer onderweg zijn wel. Na ruim 18 km stappen we Overberg weer binnen. Moe en tevreden met onze “eigen” tocht!