Nieuwe studie: 10 minuten extra wandelen per dag maakt al een hoop verschil

Bijna iedereen weet inmiddels wel dat wandelen je helpt gezond te blijven. Maar wat wellicht verrassender is, is dat ook een kort ommetje per dag voor veel mensen al een hoop verschil kan maken. Dit blijkt uit een nieuw Amerikaans onderzoek. Volgens de onderzoekers, zou 10 minuten extra wandelen per dag je al helpen om langer te blijven leven. Hoe zit dat?

Deze studie is een initiatief van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en het National Cancer Institute. Beide organisaties maken zich namelijk zorgen over de volksgezondheid in de Verenigde Staten. Het CDC adviseert namelijk dat alle volwassenen minstens 150 minuten per week matigintensief bewegen, om zo de kans op chronische ziektes te verkleinen. Dit komt neer op zo’n 20 minuten per dag. Voor veel Amerikanen blijkt dit echter een te hoge drempel. Meer dan 25% van de Amerikanen geeft zelfs aan niet of nauwelijks aan fysieke activiteiten te doen.

Bijna vijfduizend proefpersonen gevolgd

Vandaar dat het CDC wilde uitzoeken of ook een klein beetje extra beweging mensen kan helpen om gezonder te blijven. Om dit te onderzoeken, keken ze naar de data van 4.840 proefpersonen, die allemaal tussen de 40 en 85 jaar oud waren. Deze deelnemers kregen in de jaren 2003-2006 allemaal een meter om, waarmee hun lichamelijke activiteit zeven dagen lang werd bijgehouden. Vervolgens kregen ze in de jaren daarop meerdere keren een vragenlijst opgestuurd, met vragen over hun gezondheid. Ten slotte hielden de onderzoekers bij hoeveel van de proefpersonen in de jaren daarop waren overleden, en waaraan.

‘Wat als?’

Hieruit bleek dat de proefpersonen die niet of nauwelijks bewogen, de meeste kans hadden om vroegtijdig te overlijden. Dat was op zich niet echt een verrassende ontdekking. Na deze observatie, besloten de onderzoekers echter een statistische analyse op hun resultaten los te laten. Hierbij werkten ze vanuit een ‘wat-als’-scenario: wat als alle Amerikanen (zowel de mensen wie wél en niet regelmatig bewegen) elke dag 10 minuten extra zouden lopen? Hoeveel vroegtijdige sterfgevallen zou dat per jaar schelen? Om deze vraag te beantwoorden, gebruikten ze de verzamelde data om en aantal theoretische simulaties uit te voeren.

Op de hoogte blijven van het laatste wandelnieuws?

Schrijf je in voor de nieuwsbrief en volg ons op Facebook, dan mis je niks!

En wat bleek: als alle Amerikanen dagelijks 10 minuten extra zouden lopen, zou dat meer dan 111.000 sterfgevallen per jaar schelen in de Verenigde Staten. Zouden ze 20 minuten extra wandelen, dan zou dit aantal zelfs op meer dan 209.000 liggen.

Ook een kort ommetje maakt verschil

Dit lijkt allemaal nogal abstract, maar het laat wel zien dat wandelen een duidelijk positief effect kan hebben op de volksgezondheid. Eerdere studies lieten al zien dat wandelen de kans op hartfalen of chronische ziektes flink kan verkleinen. Niet iedereen heeft echter de mogelijkheden of zin om wekelijks een paar uur de bossen in te trekken. Maar nu laat deze studie zien dat als we met zijn allen per dag een kort ommetje extra maken, dat over het geheel genomen ook al een groot verschil maakt.

Niet te hard van stapel lopen

Aangezien dit onderzoek voor een belangrijk deel op theoretische simulaties is gebaseerd, moeten we echter niet te hard van stapel lopen. Er zal aanvullend onderzoek nodig zijn om te bewijzen of de conclusies van deze studie ook in de praktijk blijken te kloppen. Niettemin sluit deze studie wel aan bij eerdere onderzoeken, waardoor we hem wel kunnen zien als een extra aanwijzing dat wandelen goed is voor onze gezondheid.