De drie mooiste wandelroutes van de Palts
De Palts-regio? Die kennen veel mensen vooral van de naam van de Duitse deelstaat Rijnland-Palts, maar daar blijft het vaak ook bij. Toch heeft deze regio voor wandelaars de nodige verrassingen in petto. Wist je bijvoorbeeld dat de Palts niet alleen het een na grootste wijngebied van Duitsland is, maar ook het grootste aaneengesloten woud van onze oosterburen kent? Voeg daar de honderden kilometers aan gemarkeerde wandelingen aan toe, en je hebt de ideale locatie voor je volgende wandelvakantie. Er is keuze genoeg aan routes, maar op deze drie zit je in ieder geval goed!
Gelegen in het zuidwesten van Duitsland, net ten noorden van de Frans-Duitse grens, is de Palts een paradijs voor buitensportliefhebbers. Dit komt vooral door het Paltserwoud: een middelgebergte dat voor 90% uit bos bestaat. In feite is dit woud een uitloper van het noordelijke deel van de Franse Vogezen, waar het qua landschap dan ook sterk op lijkt. Wandelaars kunnen zich hier vergapen aan donkere bossen, spectaculaire rotsformaties en diepe dalen. Met toppen van tot 670 meter hoog, word je hier regelmatig op pittige stijgingen en afdalingen getrakteerd. Maar ook voor geschiedenis- en cultuurliefhebbers is hier genoeg te beleven. Denk bijvoorbeeld aan de idyllische kleine plaatsjes, de imposante kasteelburchten en natuurlijke de lokale wijnen. Saai wordt het hier niet snel!
1: De Felsenland Sagenweg
In een top drie mooiste wandelroutes van de Palts mag de Felsenland Sagenweg niet ontbreken. Deze langeafstandswandeling voert je in 86 kilometer langs de mooiste stukken van het Paltserwoud. Hierbij wandel je door het uiterste zuiden van het woud, waarbij je voor een paar korte stukjes zelfs even Frankrijk in wandelt. Je start de route vanuit het plaatsje Dahn, waarna de streek zich in de eerste etappes al direct van haar mooiste kant laat zien, met een reeks interessante rotsformaties en kasteelruïnes. De meest spectaculaire voorbeelden hiervan zijn het kasteel Berwartstein en de Wegelnburg; de hoogstgelegen kasteelruïne van de Palts met prachtig uitzicht op de omliggende heuvels.
In de etappe daarop wordt het landschap iets glooiender en wandel je langs weidedalen en bosmeren. Ten slotte volgt er een stevige klim naar Schützenfelsen, waarna de route eindigt in Bruchweiler-Bärenbach. In totaal stijg en daal je 2.300 meter op dit traject, dus een goede conditie is zeker vereist.
2: De Pfälzer Weinsteig
Met een totale oppervlakte van 23.500 hectare is de Palts het tweede wijngebied van Duitsland. Sinds 2008 is deze streek bovendien het grootste Riesling druivengebied ter wereld. Wie kennis wil maken met deze rijke gastronomie, kan daarvoor de Pfälzer Weinsteig lopen. Deze route start in Bockenheim, even ten noordoosten van Mannheim (waar een rechtstreekse trein vanuit Utrecht naartoe rijdt).
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
In 172 kilometer volg je vanuit daar grotendeels het Haardtgebergte, dat het oostelijke deel van het Paltserwoud bestrijkt. Vanuit de bospaden kijk je hier uit op de zonovergoten dalen, die soms honderden meters lager liggen. Deze bijna mediterraans ogende dalen zijn dan ook de plekken waar je de wijnterrassen en -dorpjes aantreft. Onderweg passeer je dan ook de diverse wijngaarden en gezellige ‘Weinstubes’, waar je op je gemak kunt pauzeren om even van de lokale wijnen te proeven. Met 4.500 hoogtemeters (verdeeld over 11 etappes) is ook deze route vrij pittig wat stijgen en dalen betreft. Houd dus wel een beetje maat bij het wijn proeven!
3: De Pfälzer Höhenweg
Op de Pfälzer Höhenweg maak je kennis met het noordelijke deel van de Palts, een weids en open heuvellandschap. Je start deze lange-afstands-wandeling vanuit Dinnweiler en wandelt vervolgens in een aantal grote ‘zigzags’ naar het eindpunt Wolfstein. Voor geschiedenisliefhebbers is met name het eerste deel van de routes interessant: niet alleen kom je langs een aantal sporen van het industriële mijnbouwverleden, maar je kan ook nog verder terug in de tijd gaan, tot aan de Kelten. In het plaatsje Steinbach is namelijk een compleet Keltisch dorp nagebouwd, op basis van de archeologische vondsten die er zijn gedaan.
Het letterlijke en figuurlijke hoogtepunt van de Höhenweg is de Donnersberg, die met zijn 687 meter de hoogste top van de Palts is. Heb je deze top eenmaal bedwongen, dan veranderen ook de paden. Waar je eerst over smalle paadjes door dichte bossen liep, wordt het landschap na de Donnersberg een stuk opener en weidser. Neem ook beslist de tijd voor een stop in het pittoreske Meisenheim, dat met zijn vele vakwerkhuizen als een van de mooiste steden van de regio geldt. Na nog een laatste flinke klim en afdaling kom je ten slotte bij het eindpunt, vlak aan de voet van de 570 meter hoge Königsberg. In totaal is de wandelroute 114 kilometer lang, verdeeld over 7 etappes. Je maakt hierbij ongeveer 3.400 hoogtemeters. Welke van de drie routes je dus ook kiest, vervelen zul jij je zeker niet!
Foto bovenaan: RIOwiki1, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons