Donauberglandweg: wandelen door het dal van de Donau
Kort maar krachtig, dat is de Donauberglandweg in een notendop. Deze Duitse langeafstandswandeling telt ‘slechts’ vier dagetappes, maar kan zich qua natuurschoon makkelijk meten met klassiekers als de Rheinsteig of de Westweg. Op deze route wandel je door het Donautal (Donaudal), een van de minder bekende pareltjes van Zuid-Duitsland. Hier worden uitgestrekte bossen en kalkstenen kliffen regelmatig afgewisseld door liefelijke weilanden en dorpjes vol vakwerkhuizen, waardoor de variatie er tijdens het wandelen altijd in blijft.
De Donauberglandweg loopt grotendeels door het Natuurpark Obere Donau, een natuurgebied in het zuiden van Baden-Württemberg (zo’n 700 kilometer rijden van Utrecht). Hoewel dit deel van de Schwäbische Alb een stuk minder bekend is dan het nabijgelegen Zwarte Woud, is het landschap er bepaald niet minder om. Kalkstenen wanden en rotsformaties geven het landschap regelmatig een ruig tintje. Maar soms laat het gebied zich ook van zijn meer liefelijke kant zien, met zacht glooiende weilanden en bossen. En de rivier de Donau is hier uiteraard nooit ver weg. Deze regio biedt dan ook volop mogelijkheden voor wandelaars, fietsers en kanoërs.
Over de toppen van de Schwäbische Alb
Je start de Donauberglandweg bijna letterlijk op het hoogtepunt van de route, namelijk op de wandelparkeerplaats bij de Lemberg. Met zijn 1.015 meter is deze top bij het dorpje Gosheim het hoogste punt van de Schwäbische Alb. De steile klim vanaf de parkeerplaats loont beslist de moeite: eenmaal boven wacht je een weids panorama-uitzicht, waarbij je bij helder weer zelfs de Alpen in Zwitserland kunt zien.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Kort nadat je de Lemberg bent afgedaald wandel je de eerste dag verder over de toppen van de Schwäbische Alb, waarbij je regelmatig op prachtige panorama’s wordt getrakteerd. Dit geldt met name voor het uitzichtpunt op de Kehlen, die zich met zijn 1.001 meter nog nét een duizender mag noemen. Ook bijzonder is het Klippendeck, een plateau van een kilometer lang, dat tevens de hoogste zweefvliegbaan van Duitsland is. Op de tweede dag wandel je van het heuvelplateau richting de Donau, door zowel stukken heide als bos. Hierbij passeren ook enkele bijzondere rotsformaties de revue. Neem vooral ook de tijd om goed rond te kijken in het plaatsje Mühlheim an der Donau, eindpunt van deze etappe, dat bekendstaat om zijn oude centrum vol vakwerkhuizen.
Langs de oevers van de Donau
In de daaropvolgende twee etappes volg je de loop van de Donau. De heuvels langs de rivier zijn iets lager dan op de eerste helft van de route, maar je stijgt en daalt op beide wandeldagen nog steeds zo’n 400 meter. Vanaf de beboste heuvels kijk je steeds uit op de Vallei van de Donau. Vanwege de vele kalkstenen wanden en rotsformaties aan de flanken van het dal, wordt ze in de volksmond ook wel de Schwäbische Grand Canyon genoemd. Of de vergelijking helemaal opgaat valt te betwisten, maar een spectaculaire aanblik biedt het zeker!
Het laatste stuk van de route passeer je nog een aantal kastelen, zoals Slot Bronnen. Hoewel je er een klein omweggetje voor moet maken, is het ook aan te raden om bij de middeleeuwse ruïnes van Kallenberg langs te gaan. Niet alleen zijn ze voor geschiedenisliefhebbers interessant, maar op de top het je ook een van de mooiste uitzichten op het dal waar de route door loopt (en dat wil wat zeggen). Ten slotte kom je aan het eind van de vierde dag aan in Beuron, het eindpunt van de Donauberglandweg. Hoofdattractie van dit plaatsje is zijn imposante klooster, dat als het spirituele centrum van de regio geldt.
Praktisch
De Donauberglandweg is in totaal 60 kilometer lang en is in principe in 4 dagen te lopen. Hierdoor is het traject ook geschikt voor wandelaars die er iets korter tussenuit willen, bijvoorbeeld een weekje naar Zuid-Duitsland. Hoewel de afstand in kilometers dus vrij kort is, is het traject nog steeds aan de zware kant. In totaal stijg en daal je respectievelijk 1.700 en 2.000 meter. Per etappe komt dit neer op 150 tot 500 meter stijgen en 400 tot 750 meter dalen. Onderschat deze wandeling dus vooral niet! De route is in beide richtingen gemarkeerd met een groenblauwe cirkel. Er is een wandelgids van de route beschikbaar, maar deze druk stamt wel uit 2011. Voor de meest actuele informatie over Donauberglandweg, kan je daarom ook op de website van de route kijken.