Dit zijn de 5 mooiste wandelingen van het Westerwald
Even ten noordoosten van de Duitse stad Koblenz ligt het Westerwald, een middelgebergte dat omgrensd wordt door 4 rivieren. Hoewel deze regio vlakbij Nederland ligt, doet ze met haar toppen van 200 tot 500 meter (en enkele uitschieters daarboven) toch duidelijk anders aan. Het landschap hier bestaat uit beboste heuvels, afgewisseld met groene weilanden, heldere meertjes en authentieke dorpjes. Over wandelmogelijkheden heb je hier dan ook niet te klagen! Om je alvast op weg te helpen, zijn hier 5 van de mooiste wandelingen in het Westerwald.
1: De WestwerwaldSteig
Wie een overzicht van de mooiste wandelroutes in het Westwerwald maakt, kan eigenlijk nauwelijks om de WesterwaldSteig heen. Deze langeafstandswandeling voert je in 235 kilometer van Herborn naar Bad Hönningen am Rhein, waarbij min of meer via een reusachtige S-bocht het Westerwald van oost naar west doorkruist. Dit traject is opgedeeld in 16 etappes van 15 tot 20 kilometer.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Hoewel je op slechts een paar uur rijden van Utrecht zit, krijg je op de Steig toch al snel het ‘alpine-gevoel’. Deze route loopt namelijk van heuveltop naar heuveltop, waardoor je voortdurend aan het klimmen en dalen bent. Boven op de heuvels wachten je spectaculaire uitzichtpunten, waar je uitkijkt op weidse bossen en de lager gelegen valleien. Ook passeer je een aantal bizarre basaltformaties; zichtbare overblijfselen van het vulkanische verleden van de streek. Saai wordt het onderweg dus niet snel. Niet voor niets maakt de WesterwaldSteig deel uit van de ‘Top Trails of Germany’, de exclusieve club van de beste wandelroutes van Duitsland.
2: Brexbachschluchtweg
Net zoals bij zoveel andere Duitse langeafstandswandelingen, is er ook rondom de WesterwaldSteig een netwerk van (rond)wandelingen aangelegd. Deze zogenaamde ‘Wäller Touren’ zijn allemaal in een dag te lopen, en zo goed verzorgd dat sommige zelfs het label ‘Premiumwandeling’ hebben gekregen. Zo ook de Brexbachschluchtweg. Deze 16,5 kilometer lange wandeling loopt rondom het daal van de Brexbach, een klein riviertje van zo’n 20 kilometer lang. Eerst wandel je in het dal zelf door idyllische bossen en langs de kletterende waterweg, maar al snel klim je de omliggende heuvels op, waar je prachtig uitkijkt op het Rijndal. Op de route steek je bovendien meerdere keren het treinspoor van de Brexbachtalbahn over, met zijn imposante viaducten. Volop variatie dus!
3: De Klosterweg
Oorspronkelijk was de Klosterweg tussen Rengsdorf en Waldbreitbach bedoeld als verbindingspad. Dit 18 kilometer pad linkt namelijk de WesterwaldSteig aan de Rheinsteig, een andere bekende wandelklassieker. Maar deze wandeling is op zichzelf ook al een hele beleving. Je doorkruist op dit pad namelijk drie verschillende beekdalen, waarbij stukken bos en glooiende weilanden elkaar steeds afwisselen. Ook wandel je langs meerdere kerken en kapelletjes, met het St. Marienhaus-klooster in Waldbreitbach als meest indrukwekkende voorbeeld. Het is beslist een aanrader om na je wandeling nog een bezoekje te brengen aan deze kloosterberg (waar het pad zijn naam aan dankt). Op zonnige dagen kan je hier gaan zitten op het kloosterterras, waar je onder het genot vaan een drankje uitkijkt op het dal van de Wied.
4: Stadswandeling Hachenburg
Ben jij toch meer van de geschiedenis en cultuur? Dan moet je een bezoekje aan Hachenburg beslist niet overslaan. Deze ‘parel van het Westerwald’ is met zijn 6.000 inwoners niet bepaald een metropool, maar dankzij intensieve restauratiewerkzaamheden heeft het plaatsje veel van zijn barokke charmes weten te behouden. Naast de historische vakwerkhuizen en kleine steegjes vind je hier een aantal bijzondere historische monumenten, zoals de historische markthal en het barokke Schloss Hagenburg op het hoogste punt van de stad. Voor de meer culinaire wandelaars is hier de Westerwald brouwerij, waar de lokale pils gebrouwen wordt. Geen betere manier om dit allemaal te ontdekken dan op de 7,2 kilometer lange stadswandeling, die je ook nog kort door de omliggende heuvels voert.
5: Schwarze Nister
Tegenwoordig ziet het Westerwald er vrij liefelijk uit, maar 25 miljoen jaar geleden kende deze regio een intense vulkanische activiteit. Hierbij stroomden er grote hoeveelheden lava uit de grond, die vervolgens uithardde in basaltgesteente. Vandaag de dag kan je hierdoor op diverse plekken in de regio basaltzuilen en -wanden bewonderen. Misschien wel de beste plek hiervoor is het Basaltpark bij Bad Marienberg. In dit openluchtmuseum maak je niet alleen kennis met de geologische processen waardoor dit gesteente ontstond, maar ook met de mijnbouw die eeuwenlang zo belangrijk voor het Westerwald was. En rondom de groeve zijn ook nog diverse 5- en 6-hoekige basaltkolommen te zien. Je kan een bezoek aan dit park combineren met de 4,2 kilometer lange rondwandeling die langs de beek de Swarze Nister loopt. Ook op dit pad passeer je uiteraard een basaltwand.
Foto bovenaan: Anne1234, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons