Höga Kustenleden: Langs de Hoge Kust van Zweden
Als Zweden één buitensportgebied bij uitstek heeft, dan is het wel de Hoge Kust (Höga Kusten). Deze regio in Midden-Zweden staat namelijk garant voor een typisch Scandinavische natuurbeleving, met de kustlijn zelf als meest spectaculaire trekpleister. Met zijn talloze eilandjes, granieten kliffen en verlaten zandstranden, val je hier van het ene prachtige uitzicht in het andere. Wie deze ‘poort naar Lapland’ echt wil ontdekken, kan de Höga Kustenleden lopen. Op deze langeafstandswandeling passeren namelijk alle hoogtepunten van de kustlijn de revue, en dat belooft wat!
De Hoge Kust: UNESCO-Werelderfgoed
De Hoge Kust is een gebied in de Zweedse provincie Ångermanland aan de Botnische Golf, zo’n 450 kilometer ten noorden van Stockholm. Zoals de naam al enigszins verraadt, is dit het hoogste stukje kustlijn van Zweden, met een hoogte van ongeveer 280 meter boven de zeespiegel. Deze hoogte heeft het gebied te danken aan geologische processen uit de ijstijd. Tijdens de laatste ijstijd werd dit gebied namelijk bedekt door een reusachtige ijsmassa van wel 3 kilometer dik. Deze massa drukte ook het land naar beneden. Toen het ijs vervolgens smolt, ‘veerde’ het land weer langzaam terug omhoog, een proces dat tot op de dag van vandaag voortduurt. Jaarlijks komt de bodem hier zo’n 8 millimeter omhoog (lijkt misschien niet veel, maar over tienduizenden jaren telt het toch aardig op). Vanwege zijn unieke geografie, staat de Hoge Kust sinds 2000 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst.
Deze stijging van het land is ook terug te zien in het landschap, in de vorm van uitgesleten valleien, ondiepe baaien, grotten, bergmeren en talloze eilandjes en kliffen in de zee. Hoewel de heuvels hier nergens boven de 300 meter uitkomen, geven de hoogteverschillen de omgeving soms wel een bijna alpien karakter. Meer landinwaarts wisselen eeuwenoude dennenbossen en drassige vlaktes elkaar af, waar je ook zomaar een eland kunt spotten. Een mooie natuurbeleving is hier dus bijna gegarandeerd!
De Höga Kustenleden route
De Höga Kustenleden is 129 kilometer lang, een aftand waar de meeste wandelaars 5 tot 7 dagen over doenHoewel de route in beide richtingen gemarkeerd is, lopen de meeste wandelaars hem van zuid naar noord. In dat geval start je de wandeling vanuit Hornöberget, vlak bij de 1.800 meter lange Hoge Kustbrug. Vanuit hier loop je noordwaarts over een reeks zand- en grindpaadjes, waarbij stukken bos en kust elkaar steeds afwisselen. Ongeveer halverwege de Hoge Kust kom je het Skuleskogen Nationaal Park in. Volgens velen is dit het hoogtepunt van de Höga Kustenleden, met zijn mooie combinatie van naald- en berkbossen, kristalheldere meertjes en rotskloven. Van de laatste categorie is de Slåttdalsskrevan het meest spectaculaire voorbeeld, met zijn loodrechte wanden van wel 40 meter hoog. Er zijn in het park veel zijpaadjes te vinden, dus maak vooral een omweggetje als de tijd het toelaat.
Eenmaal ten noorden van Skuleskogen wacht je nog een hele reeks fotogenieke plekjes, waaronder het populaire zandstrand van Sör-Balesviken en de kliffen van Balesudden. Voor die laatste moet je wel een omweg maken, maar dat loont beslist de moeite: vanaf de top van tientallen meters hoge klif (die aan een Noors fjord doet denken) heb je een spectaculair uitzicht op de hele omgeving. Via een reeks weggetjes langs recreatiegebieden kom je ten slotte uit in Örnsköldsvik, het eindpunt van de route.
Overnachten, dag-etappes, en meer praktische informatie
Sinds de zomer van 2023 is de Höga Kustenleden opgedeeld in zeven secties, van tussen de 9 en 31 kilometer lang. Dit betekent echter niet dat je per se deze secties als dag-etappes moet aanhouden. Langs de route zijn namelijk tal van (wild)kampeerplekken te vinden, waardoor je de etappes helemaal naar eigen inzicht kan indelen. Vanwege het allemansrecht in Zweden kan je sowieso op de meeste plekken langs de route je tent neerzetten (behalve in Nationaal Park Skuleskogen, maar hier zijn wel een aantal aangewezen kampeerplaatsen), mits je hierbij uiteraard de regels volgt.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Als je niet met een tentje wil lopen, kan je er ook voor kiezen om te overnachten in de natuurhutten en windshelters langs de route. Houd er wel rekening mee dat je hier je eigen slaapzak en matje moet meebrengen. In principe kun je de kampeerspullen ook thuis laten en accommodaties onderweg overnachten, maar bedenk wel dat het aanbod niet bijzonder groot is. Je kunt daarom het beste vooraf reserveren, zodat je niet voor vervelende verrassingen komt te staan. De beste tijd van het jaar om de Höga Kustenleden te lopen is tussen juni en september.
Foto bovenaan: Pudelek, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons