De meest pittige etappes van de Camino de Santiago op een rij

Oneffenheden, beklimmingen, afdalingen, type ondergrond, hoge temperaturen, weinig training… Er zijn veel factoren die etappes op de Camino de Santiago tot een hel kunnen maken. Om deze reden is het niet eenvoudig om te beslissen welke de moeilijkste etappes van Camino de Santiago zijn, aangezien elke pelgrim zijn eigen ‘zware’ etappe zal hebben.

Toch zijn er op elke pelgrimsroute, rekening houdend met de ervaring van de pelgrims, enkele etappes die bekendstaan als pittig. In deze blog zetten we deze etappes voor je op een rij.

Tekst & beeld: Annemiek Nefkens | WAW.travel

Camino Francés

De Camino Francés is één van de langste pelgrimsroutes. Tijdens deze ruim 870 kilometer wandel je door een grote verscheidenheid aan landschappen, terreinen en klimaten. Het terrein is divers en daarom kunnen we ons onmogelijk beperken tot slechts één etappe.

Saint Jean Pied de Port-Roncesvalles: Deze etappe door de Pyreneeën is één van de mooiste. En tegelijk één van de zwaarste. Als je vertrekt in Saint Jean Pied de Port heb je 24 kilometer voor de boeg die op het eerste gezicht acceptabel lijken.

Dingen veranderen als je de passen ziet die je moet overwinnen: Bentartea, met 1.337 meter, en de Lepoeder-pas, op 1.430 meter hoogte. Het wordt ingewikkeld als je bedenkt dat de zwaarste beklimmingen zich vlakbij de uitgang van Saint Jean Pied de Port bevinden: van de bijna 1.400 hoogtemeters moeten er in de eerste 8 kilometer 600 overwonnen worden.

Gelukkig is er een mogelijkheid om deze etappe over 2 dagen te verdelen en te overnachten in Refuge Orisson. Ook kun je vanaf hier met een taxibus terug naar Saint Jean Pied de Port. Ze brengen je de volgende ochtend uiteraard weer terug. Als je de tijd hebt, bevelen we het opsplitsen van deze etappe zeker aan.

Foncebadón-Ponferrada: Pelgrims die tijdens hun Camino Francés de provincie León doorkruisen, vrezen doorgaans de klim van Astorga naar Cruz de Fierro en Foncebadón, met een stijgingspercentage van 600 meter. Maar de realiteit is dat de afdaling moeilijker is. Deze gaat over grote keien en kleine paden. Zeker als je gevoelige knieën hebt, kan deze etappe zeer pittig zijn.

Camino Primitivo

De Camino Primitivo is één van de meest veeleisende pelgrimsroutes. Het bergachtige terrein, de oneffenheden en ook het klimaat zorgen ervoor dat deze pelgrimstochtbekendstaat als de meest pittige. Een nadeel dat grotendeels wordt gecompenseerd door de adembenemende schoonheid van de route. Ondanks dat het een toch al moeilijke pelgrimstocht is, is er een etappe die de koninginnenrit wordt genoemd:

Pola de Allande – La Mesa. De klim naar de Palo del Pass is een etappe die zowel gevreesd als gewenst is voor iedere pelgrim die de Camino Primitivo aflegt.

Het is zonder twijfel het mooiste stuk. Maar de klim naar de pas is zwaar en je stopt niet met klimmen totdat je de top bereikt, gelegen op meer dan 1.100 meter hoogte, en ongeveer 600 meter hoogteverschil overwint. En na de klim is het tijd om naar beneden te gaan: van de top van de Asturische bergen naar het dorpje Berducedo.

Camino del Norte

Met ruim 800 kilometer doorkruist de Camino del Norte het noorden van Spanje langs de Cantabrische kust. Hoewel het rustige etappes met enkele moeilijkere etappes combineert, zijn de moeilijkste etappes ongetwijfeld te vinden in Baskenland.

Deba – Markina/Xemein: Het is één van de eerste op de Camino del Norte en voegt, net als de eerste op de Camino Francés, een extra moeilijkheidsgraad toe aan de route. Je komt onderweg weinig tegen om even op krachten te komen, dus dat helpt ook niet om deze etappe gemakkelijker te maken.

De hoofdpersoon is de klim naar de berg Arno, ruim 500 meter hoog die helemaal van onderaan wordt beklommen. Van daaruit volgen ups en downs die een echte uitdaging vormen voor de pelgrim. Niet alleen vanwege de oneffenheden, maar ook vanwege de staat van het terrein. Op dit deel van de pelgrimsroute vind je veel stenen en keien.

Camino Inglés

Hoewel de Camino Inglés een korte pelgrimsroute is, loopt een deel van de route door landelijk terrein met aanzienlijke oneffenheden. Van het traject dat in Ferrol begint, is de zwaarste etappe de derde:

Betanzos – Hospital de Bruma. Deze  etappe is bijna 25 kilometer. Dat maakt ook dat deze etappe tot één van de meest veeleisende is. Naast de lengte en de klim is er nog een bijkomend nadeel: ook hier kom je weinig tegen onderweg.

 Camino naar Finistere en Muxía

De etappe op de pelgrimsroute van Santiago naar Finisterre en Muxia die bekend staat om zijn zwaarte is:

Negreira-Olveiroa: Het is met bijna 34 kilometer de zwaarste etappe van de hele Camino naar Finisterre en Muxia, vooral vanwege de lengte. De grootste moeilijkheid van deze tweede etappe naar het einde van de wereld ligt in de eerste 11 kilometer.

Ook de afdaling richting zee nadat je de stad Mazaricos bent gepasseerd, vraagt ​​bijzondere aandacht. Gelukkig kun je deze etappe over 2 dagen verdelen.

Over de auteur

Annemiek Nefkens liep in 2018 de Camino naar Santiago de Compostela. 2.000 km en 3 maanden verder, besloot zij haar leven totaal te veranderen. Ze ging wonen in Spanje en begon, samen met haar Spaanse partner Roberto, WAW.travel. Gespecialiseerd in het organiseren van op maat gemaakte wandelvakanties in Spanje, waaronder de Camino de Santiago.