Hoe gezond is wandelen precies?

Dat wandelen goed voor je is, is algemeen bekend. Volgens een nieuwe studie in het Britsh Journal of Sports Medicine is het zelfs de meest effectieve manier om de gezondheid te stimuleren. Maar hoe gezond is wandelen nou precies?

Groepswandeling

Wandelen maakt je fitter en zorgt voor een beter humeur. Wandel je samen met anderen, dan leidt dat tot een daling van bloeddruk, hartslag in rust, lichaamsvet en cholesterol. Mensen trekken sneller de wandelschoenen aan als ze met een groepje op pad kunnen dan alleen. Het werkt motiverend én het is gezellig.

Effecten van wandelen

Onderzoekers van de Britse Norwich Medical School vroegen zich af wat er nou precies zo gezond is aan wandelen. Daarvoor analyseerden zij 42 wandelstudies uit veertien landen. Om de effecten van wandelen te onderzoeken, wandelden deelnemers aan de studies minstens een uur gedurende een lange periode, liepen ze buiten, in groepsverband en onder begeleiding. De deelnemers werden niet opgedeeld in sekse of leeftijd.

Uit het onderzoek bleek onder andere dat wandelen nauwelijks blessures of verwondingen veroorzaakt. Daarbij helpt het je cholesterol en lichaamsvet te verlagen, gaan je longen beter functioneren en word je fitter.

Beter dan andere sporten?

Dat de effecten van wandelen positief zijn, is een feit. Maar is wandelen daarmee ook een betere vorm van bewegen dan andere sporten? Dat hoeft niet per se zo te zijn. Marieke van Heuvelen, bewegingswetenschapper van het Universitair Medisch Centrum Groningen, zegt in de Volkskrant dat het erg afhangt van wat je wilt bereiken.

Volgens haar is de inspanning voor jongeren een te lage inspanning om zoden aan de dijk te zetten. Ouderen die langer zelfstandig willen blijven, hebben ook niet genoeg aan wandelen. Daarvoor moeten ze ook hun spierkracht en coördinatievermogen trainen.

(Bron: Volkskrant)