Northumberland ontdekken: 6 plekken die je niet mag missen

Engelands meest noord gelegen provincie, Northumberland, staat bekend om zijn onthutsende, onaangeraakte landschappen, zijn adembenemende uitzichten op zee en allerlei vreemde en prachtige flora en fauna. Het is dus niet zo gek dat bezoekers van over heel de wereld elk jaar afreizen naar deze levendige regio, op zoek naar een wandelvakantie met een twist. Van de tocht naar het burchtruïnes van Dunstanburgh tot een tour naar het raadselachtige Holy Island, er is genoeg terrein om te ontdekken – maar één ding staat vast: de hoogtepunten van Northumberland maken deze tocht meer dan waard!

Hieronder licht ik enkele van deze meest briljante hoogtepunten van dit gebied toe, van bebost gebied en valleien tot glooiende heuvels en verre eilanden – elk gelegen op een populaire route zodat je verzekerd bent van een fotogeniek decor in dit ruige paradijs.

1. Dunstanburgh Castle

De pittoreske ruïnes van het kasteel van Dunstanburgh liggen hoog boven de kustlijn van Northumberland – bovenop een vulkanische rots die van de Pennines naar de kust loopt – en die de enige overblijfselen van de ooit zo smetteloze 14^e -eeuwse fort zijn. Vanaf de woeste kust kunnen bezoekers een glimp opvangen van dit historisch hoogtepunt – ooit de plek waar de dramatische belegeringen in de handen van de Yorkshire krachten plaatsvonden en sindsdien in verval zijn geraakt. De reis naar Dunstanburgh en omstreken is zo’n 11 kilometer lang – te beginnen in de havenplaats Craster, waar de lokale vakantiehuizen een ideale uitvalsbasis bieden, en eindigend bij Low Newton-by-the-Sea. Op deze route langs de adembenemende kust van Northumberland kom je de prachtige burchtruïnes en nog veel meer tegen – onderwijl je bij elke stap de frisse zeelucht inademt.

2. Hareshaw Linn

Deze schilderachtige 4.8 kilometer lange wandeling begint in de stad Bellingham, de toegangspoort naar Kielder Water & Forest park – die door het bosrijk gebied van Hareshaw Dene leidt, inclusief zijn 9-meter hoge waterval. Met een talrijke hoeveelheid aan grote, bonte spechten, rode eekhoorns en Daubenton’s vleermuizen die de vallei bewonen, is dit de ideale mogelijkheid om de lokale fauna van Northumerland te spotten. De tocht naar Hareshaw Linn is overladen met flora en fauna, wat het een serene en relaxte route maakt voor wandelaars die houden van een prachtig decor. In de winter kan het echter wel wat modderig worden – dus vergeet niet je regenlaarzen mee te nemen als je besluit om een trip te maken in de koudere maanden.

3. Sycamore Gap

De robuuste grens die Hadrian’s Wall heet omspant bijna 130 kilometer in totaal, van kust tot kust. Uitgedost met een divers aanbod aan musea, Romeinse badhuizen en heiligdommen, is dit wonder een van de meest uitdagende en bevredigende wandelingen van heel het Verenigd Koninkrijk. De Sycamore Gap-wandeling begint bij het Housesteads bezoekerscentrum – dat de bezoekers mee naar de nabijgelegen Roman Fort neemt, voordat zij het ommuurde World Heritage Roman voetpad volgen, helemaal tot aan de iconische en mooie Sycamore Gap. Dit is een van Hadrian’s Wall meest unieke hoogtepunten, nu ook wel bekend als de ‘Robin Hood Tree’ door zijn aanwezigheid in ‘Robin Hood: Prince of Thieves’ uit 1991. Met de mogelijkheid om de grootse Britse wildernis in je op te nemen, is dit een mijlpijl die je niet mag missen. Je vindt meer informatie over Hadrian’s Wall Path hier.

4. Holy Island

Het Holy Island van Lindisfarne is een van Northumberland’s meest verbazingwekkende en mysterieuze hoogtepunten – een bijna 5 kilometer lange, rustige wandeling voor bezoekers die bereid zijn om een meer beruchte route te nemen. Het eiland wordt twee keer per dag gescheiden van het vasteland door de snel wisselende getijden – wat dit een van de meest afgelegen en geïsoleerde plekken van de regio maakt. Wanneer je dit getijdeneiland te voet bezoekt, vang je geheid een glimp op van de oude ruïnes van Lindisfarne Priory, het sierlijke, 16^e-eeuwse kasteel en de nabijgelegen kalkovens – gebouwd in 1860. Deze sfeervolle route rondom Holy Island, rijk aan lokaal erfgoed en verbluffende kustuitzichten, is een essentieel onderdeel op je wandelagenda wanneer je Northumberland bezoekt.

5. Kielder Forest

Northumberland’s eigen Dark Sky Park bestaat uit het Northumberland National Park en het Kielder Water & Forest Park. Hier krijgen bezoekers de zeldzame kans om een glimp op te vangen van de overweldigende Milky Way – waar ze getuige zijn van de onbezoedelde lucht in al zijn hemelse glorie. Kielder Forest Lakeside Way is een 35-kilometer lange wandelroute die de ongerepte Kielder Reservoir omcirkelt – met langs de route een unieke kans om wildlife te spotten, het Kielder Castle en een rijkdom aan bezoekersinformatie. Probeer deze route uit op een koele Northumberland-nacht om de glorieuze donkere luchten te aanschouwen terwijl je dit wereldberoemde bos verkent.

6. Cragside Estate

Vlakbij het mooie dorp Rothbury in Northumberland vind je Cragside Estate – eens het landhuis van de wapenfabriek, Lord Amstrong en vol met prachtige, groene bossen. Dit befaamde National Trust-plek biedt een fotogenieke wandelroute van 8 kilometer, waarbij je de kans hebt om de ongelooflijke, natuurlijke schoonheid van het landgoed te aanschouwen. Weelderige, statige tuinen, prachtige watervallen en een bos vol met Rododendrons die het terrein van Cragside vullen, maken van deze bijzonder pittoreske wandeling een unieke ervaring voor bezoekers die deze spectaculaire regio aandoen.

Of je nu de hoogtepunten van Northumberland’s wereldberoemde kustlijn aan het verkennen bent of verdwaalt raakt in zijn uitgestrekte, groene bossen, deze populaire, Engelse provincie is een natuurlijk meesterwerk geliefd bij wandelaars wereldwijd. Om elke hoek vind je namelijk een ansichtkaartwaardig uitzicht die de trip meer dan waard maken.

Hillwalk Tours organiseert duurzame wandeltochten in heel het Verenigd Koninkrijk. Van het verzorgen van de bagage tot het regelen voor een fijne slaapplaats, Hillwalk Tours zorgt ervoor dat jij nergens aan hoeft te denken en alleen maar hoeft te genieten. Wandelschoenen aan en gaan!