Alternatieve pelgrimstocht langs de Adriatische Zee: de Via Slavica
Op pelgrimstocht gaan is elke keer weer een unieke ervaring. Na maanden van (thuis)werken, sta je natuurlijk te popelen om weer naar Santiago of Rome te wandelen. Dit zijn echter populaire bedevaartsoorden, waardoor het hier behoorlijk druk kan worden. Loop jij liever niet in een optocht? Dan kan je het beste een alternatieve weg zoeken. Gelukkig gaan er nog diverse minder bekende routes naar de bedevaartsoorden. Voor wie komende zomer in alle rust naar Rome wil wandelen, is met name de Via Slavica een aanrader.
Zoals de naam al doet vermoeden, is de Via Slavica de pelgrimsroute die vroeger door de Slavische volkeren uit Oost-Europa werd gebruikt. Daarnaast vormde dit traject in de middeleeuwen ook een belangrijke handelsweg. Over deze zogenaamde ‘Barnsteenroute’ werd namelijk ook het kostbare barnsteen over land van de Oostzee naar het Middellandse Zeegebied vervoerd.
Over de Alpen
De Via Slavica mag dan minder bekend zijn dan bijvoorbeeld de Camino Francés, maar het traject is er zeker niet minder spectaculair om. De route start namelijk in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen, met zijn vele indrukwekkende barokke gebouwen. Wie de tocht iets uitdagender wil maken, kan eventueel ook in het Tsjechische Brno beginnen. Vanuit je startpunt wandel je vervolgens door de Oostenrijkse Alpen, wat altijd garant staat voor ruige rotswanden, besneeuwde bergtoppen en liefelijke Alpenweiden.
Langs de Adriatische kust naar Rome
Vervolgens wandel je, eventueel via een omweg door het laagland van Slovenië, Italië binnen. Hier trek je eerst door de regio Venetië, waarbij je ook langs de bekende gelijknamige stad komt. Onderweg kom je langs de Adriatische Kust, bekend om zijn diepblauwe zee, goudgele zandstranden en gezellige kustplaatsjes. Als je even op adem wil komen na al die zware bergtochten, kan je hier prima een paar dagen rust nemen, bijvoorbeeld op een camping in Caorle. Zodra je weer op krachten bent gekomen, loop je door het schilderachtige Toscaanse landschap naar Florence. Vanuit hier wandel je tenslotte naar het eindpunt Rome.
Praktisch
In totaal moet je bij de Via Slavica rekenen op minimaal 1.000 kilometer wandelen, wat nog verder kan oplopen als je voor een langere variant kiest. De route is bij het grote publiek vrij onbekend. Hoewel je het hierdoor onderweg een stuk rustiger hebt dan op een Camino, betekent dit ook dat er weinig voorzieningen voor pelgrims zijn. Verwacht onderweg dus geen albergues zoals op de Camino Francés. Plan daarom je route goed vooraf, waarbij je erop let dat je aan het einde van elke etappe wel een plek hebt om te overnachten.
De route
Een andere complicatie is dat er (nog) geen reisgidsen of markeringen van de Via Slavica zijn. De route moet je dus grotendeels zelf uitstippelen. Je kan dit voor jezelf echter een stuk makkelijker maken door op bestaande routes aan te haken. Vanuit Wenen kan je namelijk de bekende (en duidelijk aangegeven) Via Sacra naar Mariazell lopen, het belangrijkste bedevaartsoord van Oostenrijk.
Vanuit hier kan je vervolgens via de Karinthische Mariazellerweg naar Graz lopen, waar je de Jakobsweg kan oppikken. Deze kan je vervolgens voor 160 kilometer blijven volgen, waarbij je simpelweg de bekende markering van de gele schelp volgt. In het plaatsje Villlenbach stap je ten slotte over op de ‘Cammino Celeste’. Deze ‘hemelse weg’ is in 2006 aangelegd en voert je in 210 kilometer van de Alpen naar Aquileia, aan de Adriatische Zee. Vanuit hier kan je vervolgens via Venetië en Florence naar Rome lopen, waarbij je de oostelijke route van de Via Francigena aanhoudt. Zo stel je in feite zelf je route samen, door verschillende pelgrimspaden met elkaar te combineren. Dit vergt wat meer planning dan normaal, maar het resultaat loont zeker de moeite.