Altmühltal Panoramaweg: Wandelavontuur in Zuid-Duitsland
Het klinkt waarschijnlijk wat afgezaagd, een wandeltocht waar je ‘alle kanten op kan’. Maar bij de Altmühtal Panoramaweg is het ook écht zo! Op deze langeafstandswandeling maak je kennis met het Altmühltal, een van de mooiste stukjes Zuid-Duitsland. Heuvels, bossen, heide, ridderburchten, machtige rotsformaties, jeneverbessenstruiken en weidse uitzichten: je vindt het allemaal in dit Beierse middelgebergte. Niet alleen behoort de Altmühltal Panoramaweg daarom tot de Top Trails of Gemany, maar werd hij in 2012 ook nog uitgeroepen tot de mooiste wandelroute van Duitsland.
Over het Altmühltal
Het grootste deel van de route loopt door Natuurpark Altmühltal, dat ingeklemd ligt tussen Nürnberg (Neurenberg) en Ingolstadt, even ten noorden van de rivier de Donau. Zo’n 150 miljoen jaar geleden lag in dit gebied een ondiepe tropische zee met eilanden, die onderdak bood aan ammonieten, roofvissen dinosauriërs en de Archaeopteryx, de oudste bekende vogel. Niet zo vreemd dus dat het Altmühltal tegenwoordig een geliefde bestemming is voor fossieljagers. Maar ook van het meer recente verleden zijn hier nog sporen terug te vinden. In de oudheid liep namelijk de Limes dwars door dit gebied, oftewel de grens van het Romeinse Rijk. En vergeet ook de vele kastelen en ridderburchten uit de middeleeuwen niet!
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Tegenwoordig kenmerkt het landschap in het Altmühltal zich door dalen met akkers en weilanden, die worden omringd door dichtbeboste heuvels. In de dalen liggen tal van kleine dorpjes, met steeds de kerk als middelpunt. Veel ‘Beierser’ dan dit vind je het dan ook niet snel! Eenmaal op de heuvels kan je bovendien zomaar op kalksteenrotswanden stuiten, afkomstig van afzettingen die hier miljoenen jaren geleden zijn achtergelaten. Met toppen van 400-600 meter, zijn de heuvels hier niet uitzonderlijk hoog, maar vergis je niet: je wordt toch regelmatig op een steile klim getrakteerd! Extra leuk voor wandelaars die van wat meer uitdaging houden. Kortom: je hoeft je hier als wandelaar geen moment te vervelen!
Klimmen en dalen
De Altmühltal Panoramaweg start vanuit Gunzenhausen, waarna je het natuurpark min of meer van west naar oost doorkruist. Hierbij volg je steeds de loop van het riviertje de Altmühl. In eerste instantie wandel je door een zacht glooiend landschap met uitgestrekte weilanden, maar vlak voor het einde van de eerste etappe volgt er een steile klim, naar het kasteel Spielberg dat met zijn bijna ronde muur net een terpheuvel lijkt. Eenmaal boven wacht je een uitzicht op de beboste heuvel langs de Altmühl, die de dagen daarop het decor van je wandeling zullen vormen.
Bezienswaardigheden onderweg
Terwijl je de beboste heuvels op en af gaat, passeer je onderweg tal van bijzondere bezienswaardigheden. Zo kom je even na Solnhofen (waar de fossielen van de Archaeopteryx zijn gevonden) uit bij de ‘Twaalf Apostelen’, volgens velen de meest spectaculaire rotsformatie van de regio. Deze kalkstenen rotstorens waren oorspronkelijk kliffen uit de prehistorische zee, die door verwering zijn afgestompt en bloot komen te liggen. Hierdoor steken ze nu min of meer verticaal uit een voor de rest glooiende heuvel. Maar ook andere spectaculaire rotsformaties passeren de revue, waaronder de Burgstein, een 45 meter hoge monoliet. Geschiedenisliefhebbers kunnen daarnaast onderweg hun hart ophalen in de diverse kastelen die je onderweg passeert, met name in Kipfenberg en de Willibaldsburg. Laatstgenoemde imposante burcht diende oorspronkelijk als residentie van de bisschop van Eichstätt, maar tegenwoordig is er een natuurkundemuseum in gevestigd.
Vlak voor het eindpunt wacht je nog een leuke verrassing: de Donaudurchbruch. Hier ga je even weg van de Altmühl en wandel je naar de Donau, die zich hier duizenden jaren geleden een weg door het kalksteen heeft gebaand. Dit resulteerde in een smalle rivierkloof, met rotswanden van tot wel 80 meter hoog. Deze kun je het beste zien per boot, dus het loont beslist om een rondvaart te maken. Vanaf hier is het nog maar een paar kilometer naar het eindpunt Kelheim, waar de Altmühl overgaat in de Donau.
Praktisch
De Altmühltal Panoramaweg is in totaal 200 kilometer lang, verdeeld over 10 etappes van 12-29 kilometer. Ook goed om te weten: onderweg stijg en daal je respectievelijk 4.200 en 4.300 meter. Hoewel deze route dus ook voor minder ervaren wandelaars te doen is, moet je wel over een goede basisconditie beschikken voor je eraan begint. De route is gemarkeerd met geel-rode bordjes. In 2021 hebben zowel Hikeline als Rother een nieuwe editie van de wandelgids van de route uitgebracht (beide edities zijn Duitstalig).