In Extremadura is Spanje ruig en ongerept. De zuidwestelijke regio, grenzend aan Portugal, herbergt grillige natuurparken met vele vogelsoorten, steden met Unesco Werelderfgoed en dorpjes waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. De Nederlandse Anouschka viel in 2008 al voor de charme van dit wilde stukje Spanje en weet er als wandelliefhebber en reisspecialist bij reisorganisatie Better Places de meest bijzondere plekken te vinden.
Extremadura is even groot als Nederland maar telt slechts 1 miljoen inwoners en heeft een enorme diversiteit aan landschappen. Er zijn bergen, dehesas (weidegebieden), steppen, stuwmeren en rivieren. Wat Extremadura zo bijzonder maakt? Voor Anouschka is dat de enorme biodiversiteit die hier nog is. “Tijdens een wandeling zie je veel reptielen, insecten, wilde bloemen, vele soorten bomen en niet te vergeten vogels. Een andere aantrekkingskracht van Extremadura is de rust en ruimte die je hier ervaart; ’s avonds omhoog kijken en de machtige Melkweg zien. In deze regio kun je nog afschakelen van je drukke dagelijkse leven –desconectarse, zoals de Spanjaarden het noemen.
Ongebaande paden
Dit deel van Spanje trekt nog relatief weinig buitenlandse toeristen. Je kunt hier wandelroutes in ongerepte natuurgebieden combineren met een bezoek aan traditionele bergdorpjes en historische steden zoals Mérida, Cáceres en Guadalupe. Als reisspecialist bij reisorganisatie Better Places stelt Anouschka individuele rondreizen in Extremadura samen, volledig op maat. “Ik stippel zelf fiets- en wandelroutes uit en test bestaande paden. Het plezier dat ik beleef aan dit stukje Spaanse wildernis, zowel in de natuur als in het alledaagse leven, wil ik graag delen met reizigers die ook het liefst de ongebaande paden volgen. En ik werk zoveel mogelijk samen met de Extremeño bevolking om echt interessante excursies aan te bieden en bijzondere accommodaties, zoals casas rurales en paradores. Op die manier wordt de reis voor zowel de reiziger als de inwoners een positieve ervaring.”
Mooiste wandelgebieden in Extremadura
Vogelliefhebbers weten de weg naar Extremadura al een paar decennia te vinden. Onder andere Spaanse keizerarenden, steenarenden, monniksgieren en vale gieren laten zich hier spotten. Inmiddels is de regio ook steeds meer in trek bij wandelaars en zijn er veel mooie en diverse wandelroutes uitgestippeld. De beste wandelpaden zijn te vinden in de bergachtige gebieden, met name in het midden en noorden van Extremadura.
Wil je vanuit een uitvalsbasis meerdere wandelgebieden aandoen, dan is Trujillo een aanrader volgens Anouschka. “Van hieruit kun je zowel het Nationaal Park Monfragüe bezoeken, als de Sierra de Montánchez, de Vera vallei en het UNESCO geopark Villuercas Ibores Jara. Wandelingen zijn hier op alle niveaus te maken. Neem wel wandelstokken mee want niets is vlak. Een ander schitterend wandelgebied is de Sierra de Gata, die de natuurlijke afscheiding vormt met het noordelijke Castiliaanse plateau.”
De beste tijd om te wandelen in Extremadura
Een groot voordeel aan Extremadura is dat je er het hele jaar terecht kunt, met uitzondering van de zomermaanden, als de temperatuur onaangenaam hoog is. Dat maakt de regio ideaal voor een actieve vakantie buiten het hoogseizoen. Bovendien begint de lente begint in Extremadura vaak al in februari, wanneer de dehesas bedekt worden onder wilde bloemen en amandelbloesem roze kleur. Ook zijn er tot begin maart tienduizenden kraanvogels die in de dehesas overwinteren.
Vanaf maart komen de zwarte ooievaars en zie je al orchideeën en de eerste vlinders. Begin april barst het van de wilde bloemen in de lager gelegen delen van Extremadura. In de Jerte Vallei bloeien rond deze tijd maar liefst 1,5 miljoen kersenbomen. Na een hete en droge zomer wordt rond oktober en november alles weer groen en zijn ook de eerste kraanvogels weer te spotten. Zo is Extremadura ook in de maanden dat het in Nederland nat en grijs is een ideale bestemming voor een wandelreis of actieve roadtrip met aangename temperaturen, veel bezienswaardigheden en alle rust en ruimte.
Ben je nieuwsgierig naar een rondreis in Extremadura? Laat je inspireren door de voorbeelden van Extremadura reizen van Anouschka en neem rechtstreeks contact met haar op voor een reisvoorstel op maat.