De Ardennen herbergen vele rivieren, zoals de Lesse, Amblève en Ourthe. Zij banen zich een weg door het heuvelachtige landschap en zijn een geliefd doel voor wandelaars die van puur natuur houden. Wij namen de proef op de som met een aantal avontuurlijke wandelingen. Een combinatie van water, hoogteverschillen en uitzichten op routes met bijzondere namen: Ninglinspo, Nisramont en Le Hérou.
Tekst & beeld: Michiel Vermeulen | www.michielwandelt.nl
Struinen langs de Ninglinspo
Net buiten Aywaille ligt het gehucht Sedoz aan de Amblève. In de buitenbocht van deze rivier parkeren we de auto en lopen het bos in waar de Ninglinspo direct ons pad kruist. De Ninglinspo is het enige bergriviertje van België, dat ontspringt in het plaatsje Vert Buisson op zo’n 420 meter hoogte. De wandelroute volgt de loop van het water, waarbij je wel 20 houten bruggetjes tegenkomt. Waarschijnlijk staat het water op andere momenten een stuk hoger, want van de meeste bruggetjes hoeven we geen gebruik te maken. Wel moet er af en toe lekker geklauterd worden. Over rotsachtige paden, vlak langs en boven het stromende water. Een touw of kabel biedt hier een helpende hand.
Omdat onze route eigenlijk niet langs het uitkijkpunt Drouet zouden komen, verlaten we kort de Ninglinspo en gaan steil omhoog. Van het touw maken we dankbaar gebruik om onszelf omhoog te hijsen. Onze inspanningen worden beloond bij het uitzichtplatform Point de vue Drouet, we hebben hier fraai zicht op de omliggende heuvels. Na de afdaling pakken we de oorspronkelijke route weer op.
In de zomermaanden schijnt de Ninglinspo route mateloos populair te zijn en de parkeerplaats overvol. Gezinnen komen hier voor de schaduw in de bossen, waarbij de kinderen heerlijk kunnen spelen met het water. Ook zoeken zij verkoeling in de vele poeltjes die je onderweg tegenkomt, met feeërieke namen zoals Bain de Vénus (Bad van Venus), Bain des Naïades (Bad van de Waternimfen) of Bouillon de la Chaudière (Bouillonketel). Wij lopen hier echter in het najaar en van al deze drukte is er niets te merken. Zeker niet als wij voorbij het kruispunt, waar de korte route afbuigt richting uitkijkpunt Drouet, de Ninglinspo nog een stukje verder omhoog volgen.
De Chefna
Uiteindelijk komen we in meer open terrein en wandelen we richting Ville au Bois, een gehucht dat uit hooguit 3 woningen bestaat. Hier duiken we weer het bos in en volgen we de Chefna naar beneden. In de 19e eeuw werd er in deze bergbeek goud gewonnen, hoewel dat achteraf niet heel erg rendabel bleek te zijn. Op de rechteroever zijn nog twee cirkelvormige mijnschachten zichtbaar waar men goud ging delven.
Naarmate we verder afdalen, wordt de Chefna voller in omvang en hierdoor wat wilder, alvorens hij uitkomt in de Amblève. Het laatste stuk van de wandeling gaat langs de Fonds de Quarreux, grote kwartsietstenen in de bedding van de Amblève. Het verhaal gaat dat deze stenen overblijfselen zijn van een molen die de duivel bouwde voor een molenaar, die hem zijn ziel had beloofd. Hij werd echter gered door zijn vrouw, die ervoor zorgde dat de molen niet kon draaien. De woedende duivel doodde de vrouw en maakte de molen kapot. De stenen in de Amblève zouden de restanten van de molen zijn… Sprookje of niet? Het past in ieder geval goed bij de sprookjesachtige wandeling langs de Ninglinspo, die door velen de mooiste van de Ardennen wordt genoemd.
Wandeling: 14,5 km
Tijd: 4-5 uur
Hoogteverschil: ca. 360 meter stijgen en dalen
Parkeren: Auberge du Ninglinspo, Sedoz, Aywaille (indien de parkeerplaats vol is, parkeer de auto dan niet langs de N633, de kans op een fikse boete is levensgroot)
Wandelen bij het Meer van Nisramont
In de omgeving van La Roche-en-Ardenne ligt het Meer van Nisramont. In dit stuwmeer komen de twee rivierarmen van de Outhe samen: de oostelijke Ourthe Orientale en de westelijke Ourthe Occidentale.
Onze wandeling begint bij de 116 meter lange stuwdam, waar het water onder ons zo’n 16 meter naar beneden dendert. Het water in het meer is kraakhelder: naast dat de stuwdam stroom opwekt voorziet het meer de mensen in de omgeving ook van drinkwater. We lopen vrijwel constant door het bos, dan weer vlak langs het water, dan weer hoog erboven. En eigenlijk zijn er maar weinig vlakke stukken te bekennen, het gaat steeds omhoog en omlaag. Hoewel het verschil tussen het laagste en hoogste punt slechts 80 meter is, hebben we aan het einde van de wandeling toch bijna 700 meters omhoog en omlaag gelopen. Niet voor watjes dus. De gemaakte hoogtemeters worden op verschillende plekken beloond met een fraai uitzicht over het meer en de omliggende heuvels. Op één van de uitzichtpunten kijk je uit op de plek waar de twee Ourthes samensmelten.
Op het water is het druk met kajaks, die vlak bij de stuwdam gehuurd kunnen worden. Terwijl de mensen beneden zich met de peddels vermaken, doen wij dat op de wandelpaden. Het is wel opletten, want er moet aardig geklauterd worden over boomstronken en rotsen. Op verschillende plekken zijn stenen of houten trappen aangelegd om de hoogtes wat eenvoudiger te overwinnen. We genieten van de inspanning, van de uitzichten en de prachtige weerspiegelingen in het water van de eerste herfstkleuren. Wat een oase van rust en wat een decor, je waant je hier bij de Noorse fjorden!
We steken een paar keer het water over, twee keer via een smalle brug boven een stuw. Omdat het een echte rondwandeling rondom het meer is, is het ook niet mogelijk om de route ergens in te korten. Bereid je dus vooraf goed voor op de lengte en zwaarte van deze route. Na een laatste afdaling door het bos komen we weer uit bij de grote stuwdam, waar het kletterende water nog steeds voor een mooi schouwspel zorgt. Op het naastgelegen terras van Taverne du Barrage kan het nagenieten beginnen.
Wandeling: 14 km
Tijd: 4-5 uur
Hoogteverschil: ca. 685 meter stijgen en dalen
Parkeren: Barrage de Nisramont, Rue du Barrage, La Roche-en-Ardenne
Le Hérou en de Wilde Ourthe
De naam zegt het al: Belvédère. Maar het hotel is al jaren gesloten en verkeert in vervallen toestand. Hotel Belvédère ontleende zijn naam aan de karakteristieke toren. Vanaf de 35 meter hoge toren had je een prachtig uitzicht over maar liefst 6 bochten van de Ourthe, die ten zuiden en westen door het dal slingert. Het hotel met zijn toren is tegenwoordig niet meer toegankelijk, maar vormt wel het startpunt van een heerlijke wandeling hoog boven en vlak langs de Ourthe.
Op slechts enkele minuten lopen vanaf de parkeerplaats bevindt zich de steile rotswand van Le Hérou. Omdat deze plek zo eenvoudig te bereiken is, kan het hier redelijk druk zijn. Op deze zondagochtend begin oktober valt dat gelukkig reuze mee. Le Hérou is eigenlijk een smal en langwerpig schiereiland, dat omsloten wordt door de Ourthe. Op het midden van dit schiereiland loopt een ruim 1.000 meter lange rotspartij, die aan de westkant tientallen meters loodrecht naar beneden valt. Het is heerlijk klauteren over de rotsen en aan de rand ervan heb je een prachtig uitzicht over de beboste heuvels en het water dat beneden door het dal stroomt. Niet geschikt voor mensen met hoogtevrees!
Halverwege de rotspartij is het mogelijk om langs de steile rotswand af te dalen naar de Ourthe. Je krijgt hier hulp van een stalen ketting en onderin een touw, waaraan je houvast hebt. Goed schoeisel met grip is hier een vereiste, zeker als de rotsen nat zijn. Beneden aangekomen bij de rivier is er een heerlijke rust, slechts het geluid van het water komt ons nog ter ore. Het pad volgt de meanderende rivier, soms moet er over een boomstronk of rots geklauterd worden. Bij hoog water zal het niet meevallen om de voetjes hier droog te houden. Op een aantal plekken liggen grote keien in het water, wat de rivier een wilder karakter geeft. Het zijn ook prachtige plekjes om even neer te strijken voor een pauze.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Na een kleine twee uurtjes langs het water te hebben gelopen, gaat de route steil omhoog door het bos. Hier vind je nog restanten van 2 oude Keltische nederzettingen, die dateren uit de 8e tot 6e eeuw v. Chr. Het pad gaat vervolgens door het bos langs de rand van de heuvel, waarbij je nog een paar fraaie uitzichtpunten aantreft. Heel in de verte steekt een torentje tussen de beboste hellingen uit: de uitkijktoren van Hotel Belvédère. Het is dan ook nog een flinke wandeling om hier naartoe terug te keren, zeker ook nog vanwege de vele steile stukjes die we moeten dalen en stijgen onderweg. Het mag de pret echter niet drukken, we hebben kennis mogen maken met een prachtig stukje natuur in de Belgische Ardennen!
Wandeling: 12 km
Tijd: 4-5 uur
Hoogteverschil: ca. 300 meter stijgen en dalen
Parkeren: Hotel Belvédère, Rue de Hérou 61, 6660 Houffalize
