Kun je in Nederland bergen bedwingen? Jazeker – Nederlandse bergen dan. Rondom Nijmegen zorgt de stuwwal voor een verrassend heuvelachtig landschap. Daar loopt de N70-route, een populaire natuurwandeling door het Rijk van Nijmegen. De route is 14,2 kilometer lang, maar eenvoudig in te korten. Met zo’n 375 hoogtemeters krijg je gegarandeerd een paar stevige klimmetjes voor je kiezen. Je loopt deze route zelden alleen, maar de drukte is het meer dan waard.
Mijn eigen wandelmagazine
Ik loop de N70 midden in de zomervakantie, op een zonnige zaterdag, samen met een groep vrienden. Deze wandeling is mijn verjaardagscadeau – ik ben onlangs 50 geworden en kreeg een bijzondere limited edition van het Wandelmagazine: het ‘Klaar is 50 Wandelmagazine’.
In dit magazine staan artikelen over wandelingen die ik eerder met mijn vrienden heb gemaakt, maar ook een flink aantal routes die nog op ons lijstje staan. Bij elke wandeling is een van mijn vrienden de ‘lokale gids’. De eerste tocht uit ‘mijn’ magazine is dus de N70 bij Berg en Dal. Een goede vriendin – geboren en getogen in deze streek – neemt ons, plus twee honden, vandaag onder haar hoede.
Startpunt: Val Monte
Je kunt de N70 op verschillende plekken starten, maar wij spreken af op het terras van Hotel Val Monte in Berg en Dal. Dit punt is goed bereikbaar met het openbaar vervoer (trein en bus). Vanaf het terras heb je een schitterend uitzicht – een perfecte plek voor een kop koffie voordat we aan de tocht beginnen.
We krijgen nog wat achtergrondinformatie: de N70 wordt door sommigen zelfs de mooiste wandelroute van Nederland genoemd. Omdat het een lus is, kun je de route in beide richtingen lopen of inkorten als je wilt. Onderweg bedwingen we acht heuvels, met namen als de Kleverberg, Duivelsberg, Sterrenberg, Stollenberg, Boterberg en Ravenberg. De beloning: uitgestrekte loofbossen en prachtige vergezichten.
Mottes, filosofen en de Duivelsberg
Al snel volgen de eerste klimmetjes, dwars door statige loofbossen. Het spel van zonlicht tussen de bladeren, de geur van het bos en de stilte maken dit stuk voor mij het mooiste deel van de route.
Tussen de heuvels dalen we af in het Filosofendal. Het beekje daar is favoriet bij de honden op deze warme zomerdag, terwijl ik vooral geniet van de rijke flora langs het water.
In de buurt van de Duivelsberg komen we langs de restanten van de motte Mergelpe – een aangelegde kasteelheuvel van meer dan duizend jaar oud. Graaf Balderik liet hem bouwen als verdedigingswerk. De route voert over de motte, en de contouren van de burcht zijn nog te herkennen. Vergeet vooral niet te genieten van het uitzicht!
Op de Duivelsberg zelf lag volgens de overlevering ooit een offerplaats voor heksen. Nu vind je er een populair pannenkoekenrestaurant. Wie alleen iets wil drinken, kan iets voorbij de ingang terecht in de grote tuin, waar je snel geholpen wordt.
Een onbekende heldin
We passeren een charmant huisje – de voormalige portierswoning van Huis Wylerberg. Op het informatiebord lezen we over Marie Schuster, een voor velen onbekende verzetsstrijdster. Tijdens de Tweede Wereldoorlog hielp ze talloze Duitse Joden ontsnappen. Na de oorlog werd ze kort geïnterneerd op verdenking van collaboratie, omdat ze verre familie was van Hermann Göring. Dankzij bemiddeling van een Britse diplomaat werd haar naam later gezuiverd.
Grenzen en vergezichten
In het Keteldal stuiten we op een oude grenspaal tussen Nederland en Duitsland. Op de wijzers staat: “Laat vriendschap heelen wat grenzen deelen.” Na 1949 verschoof de grens iets oostwaarts, maar gelukkig bleef deze paal staan – als stille getuige.
De rest van de route genieten we van de afwisseling: bossen, akkers en prachtige vergezichten. Glooiende dalen, groene weilanden en in de verte de Waal. Vlak voor het einde pauzeren we bij een van de bekendste uitkijkpunten, op de Wolfsheuvel. Tussen de keurig getrimde bomen door zien we het kerkje van Persingen, met ruim honderd inwoners het kleinste dorp van Nederland. Vanuit hier kijk je uit over de Ooijpolder, en met goed zicht zelfs tot aan de Waal.
Tot slot
Deze wandeling werd mede mogelijk gemaakt door Grisport en gelopen op de Walking Explorer Low. Meer over deze schoen
Wil je de N70 zelf lopen?
Bekijk de route hier