Een camino wandelen in een groep is één van de beste manieren om, samen met gelijkgestemden, een spannend avontuur op de Camino de Santiago te beleven. Wil je weten waarom? Lees dan verder.
Tekst & beeld: Annemiek Nefkens | WAW.travel
“Samen is beter” is niet altijd waar. Maar wel op de Camino de Santiago. Het delen van deze onvergetelijke ervaring met anderen maakt ook jouw beleving completer. Een pelgrimsroute wandelen in een groep heeft voordelen. En we leggen in deze blog uit waarom.
Wie doet een camino in een groep?
Eigenlijk is het vrij gebruikelijk om een pelgrimstocht in een groep te doen. Zelfs als het niet zo gepland is. Waarom? Omdat zelfs als je in je eentje in een willekeurige stad begint, de kans groot is dat je aan het einde van de etappe dag na dag met dezelfde mensen samenkomt. Iedereen doet hem in zijn eigen tempo en legt de gewenste afstand af (ongeveer), maar in de praktijk loopt bijna iedereen uiteindelijk dezelfde etappes en verblijft in dezelfde plaatsen. Op deze manier ontstaan vanzelf kleine groepen.
Anderen kiezen er vanaf het begin voor om de Camino de Santiago in een groep te lopen. Ofwel omdat ze het met hun familie of een groep vrienden willen doen, ofwel omdat ze het niet alleen willen doen en de voorkeur geven aan het gezelschap van andere pelgrims. Dit tweede type bestaat vaak uit pelgrims die net beginnen en hun eerste pelgrimstocht lopen of pelgrims die het fijn vinden om met gelijkgestemden onderweg te zijn.
Een pelgrimsroute in een groep is perfect voor diegenen die twijfelen aan hun eigen kunnen of die zich alleen onzeker voelen.
Voordelen van de camino in een groep
1. Een gids van de Camino tot je beschikking
Voor veel mensen is het eerste en belangrijkste voordeel van een camino wandelen in een groep, de mogelijkheid om een gids bij zich te hebben die ervoor zorgt dat alles soepel verloopt. De rol van de gids is niet zozeer om voor de groep uit te lopen om te voorkomen dat ze verdwalen, want verdwalen op de Camino de Santiago is vrij lastig. De route is uitstekend bewegwijzerd.
De taak van de gids is vooral om oog te hebben op het groepsproces en op de details te letten. Zijn of haar kennis van het terrein stelt hem / haar in staat om de rustpauzes die om de paar uur nodig zijn te regelen en elk lid van de groep te helpen met de kleine problemen en moeilijkheden die het wandelen op de Camino de Santiago met zich meebrengt. Kortom, met een ervaren gids in jouw groep hoef je je alleen maar zorgen te maken over jezelf.
2. Van vreemden vrienden maken
We noemden het hierboven al: een pelgrimstocht in een groep verandert vreemden in vrienden. Na jarenlang met groepen op de Camino de Santiago te hebben gewandeld, is onze ervaring dat mensen die zich voor dergelijke wandelingen in een groep inschrijven hier bewust voor kiezen: het sociale karakter, het samen onderweg zijn en het samen genieten.
Het is ook prachtig om te zien hoe deelnemers die elkaar op de eerste dag nog helemaal niet kennen en elkaar nieuwsgierig aankijken, elkaar in Santiago (of andere eindbestemming) omhelzen, huilend van ontroering op de schouders van hun reisgenoten. Kippenvel, iedere keer weer!
3. Alles van tevoren voorbereid
Een ander voordeel van een camino in een groep, georganiseerd door een gespecialiseerd reisbureau, is dat alle details van tevoren worden voorbereid. In de groepswandelingen die we bij WAW.travel organiseren, reserveren we niet alleen accommodaties, maar kiezen we ook voor hotels, historische pensions of charmante casa rurals die een onvergetelijke ervaring compleet maken.
Daarnaast is in de programma’s ook bagagevervoer tussen accommodaties inbegrepen, want het dragen van een enorme rugzak zal je niet meer van de reis laten genieten, noch je meer een pelgrim maken. Ook kennen we de plekken met de lekkerste koffie, de barretjes met de beste tortilla’s en in de avond een heerlijk restaurant om te genieten van de lokale keuken.
Hoe werkt een camino in een groep?
Hoewel elke Camino uniek is, werken alle wandelingen in een groep min of meer hetzelfde. Ongeveer een maand voor vertrek hebben we samen een kennismakingsbijeenkomst. Dat doen we online. Hierin maken de deelnemers kennis met elkaar, komt het programma aan de orde, wat je wel en niet hoeft mee te nemen en er is de mogelijkheid om al je vragen te stellen.
De dag vóór de start vliegen we naar de plek van onze bestemming. In verband met een gezamenlijke transfer heeft de groep, in de meeste gevallen, dezelfde heen- en terugvlucht. Er wordt op vliegveld met elkaar afgesproken, zodat je niet alleen op pad hoeft. Bij aankomst op het vliegveld staat, indien nodig, een taxi klaar om ons naar het startpunt van de pelgrimsroute te brengen.
Vanaf daar beginnen we elke ochtend, nadat we het grootste deel van de bagage bij de receptie hebben afgegeven voor transport naar de volgende accommodatie, onze dag, met een geleidelijk tempo om overbelasting en blessures te voorkomen. Omdat het wandeltochten zijn, is de af te leggen afstand per dag gemiddeld 20 km. Na de eerste kilometers loopt elk groepslid in zijn eigen tempo om fysieke problemen te voorkomen en omdat er geen sprake is van hand in hand lopen zoals bij een schoolreisje. Ieder zijn eigen camino!
In de regel eindigt de etappe rond het middaguur of in de vroege namiddag, wanneer het geplande eindpunt van de etappe is bereikt. Omdat alle accommodaties al volgeboekt zijn, hoef je je tijdens het wandelen niet te haasten en kun je onderweg genieten, want dat is minstens zo belangrijk als aankomen op je eindbestemming.
Bij aankomst staat je bagage in de accommodatie klaar en begint het vrije gedeelte van de dag. Je kunt wat gaan eten, uitrusten, het dorp verkennen of gewoon lekker even niets doen. ’s Avonds wordt er een diner voor de groep georganiseerd in een van de nabijgelegen restaurants. Het idee is om samen dat speciale moment te beleven, samen aan tafel te zitten en de verhalen te horen van elkaars deelnemers en andere pelgrims die we ongetwijfeld onderweg zullen tegenkomen.
De aankomst in Santiago (of een ander eindpunt), na de laatste etappe, is uiteraard een belangrijk moment. Het moment waarop we de vreugde delen en het verdriet van de wetenschap dat het einde van deze bijzondere ervaring nabij is. Dit zijn ongetwijfeld de meest intense momenten van het samen wandelen in een groep!
