Op een mooie nazomerdag in september loop ik naar de Sint-Pietersberg. Met deze laatste etappes heb ik het hele Pieterpad voltooid. Dit traject is een heel sterk merk; iedereen aan wie je vertelt welke route je loopt kent het pad wel. Wat de Elfstedentocht is voor de schaatser en Lowlands voor de muziekliefhebber, is het Pieterpad voor de wandelaar. Je wilt hem minstens één keer in je leven gelopen hebben. Ik vraag me af hoe je het beste de laatste dagen en de aankomst kan vieren.
Tekst & beeld: Aat van der Harst | www.verhalenonderweg.nl
Meest belopen pad van het land
Tijdens mijn laatste etappes kom ik niet veel wandelaars tegen en dat verbaast me. Ik vraag me af hoeveel mensen het Pieterpad jaarlijks lopen. En hoeveel zouden het er wel zijn sinds de opening in 1983? Om dit uit te zoeken, neem ik contact op met Maarten Goorhuis van Stichting Pieterpad. Hij vertelt me: “We hebben geen tellertjes langs het Pieterpad, dus wij weten het ook niet precies. Wat we wel weten is dat er sinds corona veel meer wandelaars op pad zijn gegaan. Dat zou best richting de 100.000 kunnen gaan, maar zeker weten doen we het niet. Bij het 25-jarig jubileum van het Pieterpad in 2008 hebben we de inschatting gemaakt dat er toen meer dan een miljoen mensen het Pieterpad gelopen moeten hebben”. Ik bedank hem voor zijn informatie en zeg hem dat ik de cijfers indrukwekkend vind.
Op de hoogte blijven van het laatste wandelnieuws?
Schrijf je in voor de nieuwsbrief en volg ons op
Feestelijke aankomst op de Sint Pietersberg
Al vroeg op een maandagmorgen loop ik over de Maas via de St.-Servaasbrug het oude centrum van Maastricht binnen. Het is nog rustig in de stad op deze mooie nazomerochtend. Samen met mijn reisgenote voor het leven drink ik een koffie tegenover de OLV-kerk. In de kapel voor Sterre der Zee steken we beiden een kaars aan, dankbaar voor een zo prachtige wandeling en het gezond bereiken van het einddoel. Langs de Tapijnkazerne en het Fort St. Pieter lopen we de Pietersberg op. Bij het uitzichtpunt boven de Encigroeve maken we foto’s. Ten slotte lopen we met een boog naar Chalet Bergrust.
Hier vieren we onze aankomst. Op het terras een paar tafels verderop wordt een oudere man met een grote rugzak hartelijk ontvangen door zijn familie, zo te zien vrouw, kinderen en een kleinkind. De tranen stromen over zijn gezicht, als hij zijn persoonlijke welkomstcomité ontmoet. Mooi om deze ontroering te zien. Wij halen ons certificaat binnen in Bergrust op en we bestellen er een koffie en een Limburgse vlaai. Net als die andere miljoen Nederlanders liepen we ons Pieterpad en bereikten we ons einddoel. Er zijn veel mooie paden door ons land, maar er is maar één Pieterpad.
Info:
- Het boekje Pieterpad deel 2 geeft veel waardevolle informatie over de route van Vorden tot Maastricht
- Het boekje met de Toon Hermans Wandeling is verkrijgbaar bij VVV Sittard en kost 1.75 euro, waarvan een deel bestemd is voor het Toon Hermans Huis
- Dwars door de Lage Landen is begin 2022 te zien op de VPRO-televisie
Over de auteur
Aat van der Harst wandelde van huis naar Spanje en naar Italië. Hij is wandelcoach en begeleidt mensen met levensvragen in beweging. Over zijn wandelingen maakte hij de vertelvoorstelling “Ontmoetingen Onderweg”. Samen met zangeres Marianne van der Post treedt hij op in verteltheatertjes. Hij is schrijver van inspiratieboek Wandel je wijzer. Meer informatie via: www.verhalenonderweg.nl; avdharst@verhalenonderweg.nl
