Een paar jaar geleden ( 2018) kwam het boek Het Zoutpad van Raynor Winn uit. Het is een aangrijpend boek over haar wandeling met echtgenoot Moth. Momenteel draait de verfilming van dit boek in de bioscoop. Vaak valt een film tegen als je een mooi boek met hetzelfde verhaal hebt gelezen. Toch ben ik benieuwd en ga ik naar de bioscoop om de film te zien.
Over oude wegen naar een nieuw begin
Raynor Winn en haar man Moth hebben een mooie boerderij in Wales, die ze samen prachtig hebben opgeknapt. Binnen korte tijd raken ze buiten eigen schuld in grote financiële problemen. Ongeveer op hetzelfde moment hoort Moth dat hij een progressieve neurologische kwaal heeft en niet heel lang meer zal leven. Van artsen krijgt hij het advies om het rustig aan te doen. Raynor vindt toevallig een boekje met de routebeschrijving van het South West Coastpath. Ze zijn hun huis kwijt, dus hebben weining meer te verliezen en besluiten om op pad te gaan. De tocht blijkt een grote opgave, zonder geld en een Moth die aanvankelijk heel moeilijk loopt. In de loop van de weken wordt Moth sterker. Samen krijgen ze steeds meer plezier in het lopen en de ontmoetingen onderweg. Raynor maak aantekeningen die ze later zal uitwerken tot een boek, dat hoog op de bestsellerlijsten komt te staan. Met de goede herinneringen aan het boek begeef ik me naar de grote bioscoop die ik ken van de snelweg A12 bij Ede. Het is rustig in de middagvoorstelling en de relaxfauteuils zijn aangenaam. De te luidruchtige reclames en voorfilmpjes voor de hoofdfilm neem ik dan maar voor lief.
De film The Salt Path, one step at a time
Meteen word ik meegenomen in het prachtige Engelse landschap. De beelden van de ruige kust maken dat je als wandelaar ontzettend veel zin krijgt om daar te gaan lopen. De rollen van de beide hoofdpersonen worden erg goed vertolkt door Gillian Anderson, bekend van The Crown en Jason Isaacs, bekend van The White Lotus. Geloofwaardig spelen ze het echtpaar tijdens hun aanvankelijk heel zware tocht. Ze zijn geen luxe wandelaars met goed schoeisel, stevige rugzakken en overnachtingen in Bed and Breakfasts. Bijna zonder geld zijn ze twee daklozen die niet echt kiezen voor de tocht, maar geen andere uitweg hebben als bijna alles wegvalt. Het is mooi om te zien hoe Moth steeds sterker wordt en steeds meer plezier in de tocht krijgt. Ontroerend is het hoe ze steeds dichter bij elkaar komen door de tijd samen in de natuur.
De kracht van wandelen
Een boek en ook een film kunnen tot een spiegel voor je eigen leven worden. Ik ben al jaren een wandelaar en schrijf daar graag over, onder andere deze blogs voor het Wandelmagazine. Plotseling en onverwacht lig ik in september 2024 in een ziekenhuisbed. Wandelen beperkt zich aanvankelijk tot schuifelen door gangen. Daarna volgt er een intensieve revalidatie. Fysiotherapeuten moedigen me aan om zo gauw het kan weer te gaan wandelen:” Wat goed dat u een wandelaar bent. Al is het maar een klein blokje om, meneer, ga het weer doen”. Ik loop de eerste weken voorzichtige rondjes om het huis en breid de wandelingen steeds verder uit. Wat ben ik blij, als mijn vrouw en ik onze koffietent een kilometer verderop weer bereiken. En kort erna gaan we weer naar landgoed Den Treek, waar we van bankje naar bankje lopen, in de afgelopen winter nog zonder een wolf tegen te komen. Langzaam groeit bij ons samen het plan om onze tocht in Beieren, die we vorig jaar in München begonnen, voort te zetten richting Bodensee. Eind april wandelen we daar, ruim een half jaar na het ziekenhuisbed. Met kortere etappes dan tot nu toe en deels vanaf een vast adres in Kempten, zodat de rugzak licht kan blijven. Godzijdank gaat onze tocht verder.
Vrijheid
Ik zit in een bioscoop bij Ede en kijk naar twee dappere wandelaars in Engeland, door eigen ervaringen meer ontroerd door de film dan ik een jaar geleden zou zijn geweest. Thema’s die me raken, zijn vrijheid, levenskracht en saamhorigheid. Vrijheid wordt mooi verbeeld als Raynor en Moth samen kijken naar een grote roofvogel boven de rotskust. Ze zijn zelf uit de gewone maatschappij gestapt en ervaren steeds meer ook dit gevoel van vrijheid. Elke wandelaar kent wel de ervaring van los komen van het gewone leven, zeker bij meerdaagse tochten. De levenskracht van beide wandelaars is bewonderenswaardig. Ze gaan niet bij de pakken neerzitten als alles ineens tegenzit. Moth had een dag de tocht op kunnen geven, maar is een doorzetter. Tijdens een storm en hoogwater dreigt hun tent weg te spoelen. Hij pakt de tentstokken en tilt die half in het water staand op, een beeld van kracht dat beklijft. Het meest ontroert me de saamhorigheid. Samen kunnen ze de wereld aan. “Thuis is waar jij bent” zegt een van de twee. Het Wandelmagazine gaat over wandelen en erover schrijven, er woorden voor vinden. Raynor vindt onderweg woorden die aanspreken. Elke avond schrijft ze haar aantekeningen, niet wetend dat die tot een boek met een wereldsucces zullen leiden. En nu dus ook tot een film, die iedere liefhebber van wandelen gezien zou moeten hebben. Een film over twee kwetsbare, krachtige mensen tegen het decor van de Engelse zuidkust.
Boek: Raynor Winn: Het Zoutpad, Balans, 2018
Film: The Salt Path, 2025, regie Marianne Elliot, nu in de bioscoop
Het Southwest coast path bestaat uit 52 etappes en is ongeveer 1000 kilometer lang