Camino del Norte: Naar Santiago langs de Spaanse kust
De Camino del Norte voert je op een alternatieve manier naar Santiago, langs de kust van Noord-Spanje. Deze pelgrimstocht tussen bergen en de oceaan staat, na de Camino Frances en de Camino Portugues op de verlanglijst van veel pelgrims. De kliffen en diepblauwe zee steken daar fel af tegen de besneeuwde toppen van de Pyreneeën. Tijdens het wandelen passeer je verlaten stranden en middeleeuwse kustplaatsjes. Af en toe zwenkt het pad landinwaarts de beboste heuvels in, maar het duurt nooit lang voor je weer afdaalt naar de oceaan. En het uitzicht? Dat is op dit deel van de Camino del Norte onovertroffen.
Tekst & beeld: Annemiek Nefkens | WAW.travel
In 825 km van Irun naar Santiago de Compostella
De Camino del Norte is een pelgrimsroute die zich uitstrekt langs de Noord-Spaanse kust. Deze pelgrimsroute werd tijdens de middeleeuwen vaak gebruikt door Nederlandse en Vlaamse pelgrims die per schip in de Noord-Spaanse havens aanlegden. Ze trokken dan westwaarts langs de Atlantische Oceaan, tot ze ter hoogte van Oviedo via de Camino Primitivo het Cantabrisch gebergte overstaken naar Santiago de Compostella. Deze wandelroute start in Irun (aan de grens met Frankrijk) en eindigt, na 825 km, in Santiago. De afgelopen jaren is het aantal pelgrims op de Camino del Norte flink gegroeid. Deels omdat mensen die eerder de Camino Francés hebben gewandeld weer op pad willen en dan bijvoorbeeld deze pelgrimstocht kiezen. Daarnaast kiezen ook veel mensen die voor het eerst op pelgrimspad gaan voor de Norte, als alternatief voor de “volle” Camino Francés. Ik liep in 3 dagen van San Sebastian naar Markina, langs de kustlijn van Noord-Spanje.
Dag 1: San Sebastian – Getaria
Mijn pelgrimstocht langs de kust, begint in San Sebastian. Het wordt ook wel het Parijs van Noord-Spanje genoemd, mede omdat er zoveel statige panden zijn. Beroemd is ‘La Concha’. Het strand in het hartje van de stad met de perfecte vorm van een schelp. In de zomer zijn hier veel strandgangers te vinden. De gastronomie in San Sebastian alleen al is een aparte blog waard.
Meer weten over Wandelmagazine? Klik hier!
De Camino del Norte laat San Sebastian en de Golf van Biscaye achter zich en trekt langs de Baskische kust naar het westen. Ik heb vandaag bijna een hele wandeldag met uitzicht op zee. Het pad begint met een fikse klim naar de top van de berg Igueldo. Hierna loopt de route verder over landelijke weggetjes, zonder al te grote hoogteverschillen. In het kustplaatsje Zarautz neem ik een eerste pauze met een café con leche en tapas. Het strand wordt gebruikt door vele surfers. Het is mooi om te zien! Getaria zelf is een gemoedelijk en gezellig kustplaatje. Er zijn vele barretjes en restaurantjes. Getaria is een vissersplaats. Een ruime vissershaven bevindt zich aan de oostkant van de landengte tussen het centrum en het schiereiland San Antón. Een andere belangrijke economische activiteit is de wijnbouw; Getaria is het belangrijkste centrum van de txakolina-productie, een frisse witte wijnsoort uit het Baskenland, die in de rest van Spanje als ‘chacoli’ bekendstaat.
Dag 2: Getaria– Deba
Na een stevig ontbijt vervolg ik mijn pelgrimstocht. Het is even zoeken hoe uit Getaria te komen. Met de manier waarop de beroemde ‘gele schelp’ normaal gesproken wordt geplaatst, nemen ze het hier blijkbaar niet zo nauw (met de gele stralen naar links, rechts of rechtdoor). Een schelp betekent gewoon rechtdoor. De kust verdwijnt een beetje uit mijn zicht, maar ik passeer kleine dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan. Via een idyllische kustweg zie ik het blauwe water weer. Het is zondag en lekker weer, dus veel Spanjaarden zoeken de kust op. En ik begrijp waarom. De strandjes zijn zo mooi! Schoon, klein, wit zand en prachtige baaitjes. De route van de ‘Del Norte’ volgt vandaag opnieuw de middeleeuwse weg langs de kust. Onderweg geniet ik van prachtige uitzichten over de Atlantische Oceaan. Er is een steile klim naar het dorpje Itiziar met het beroemde 16de-eeuwse Santuario de Santa Maria. Deba zelf is een traditioneel kustplaatsje. De tijd lijkt ook hier te hebben stilgestaan.
Dag 3: Deba – Markina
De laatste dag van deze prachtige wandeling breekt aan. Vandaag loop ik naar Markina. Glooiend, met af en toe een pittige klim. Vandaag brengt de Camino del Norte me naar het bergachtige Baskische binnenland. En bereik ik tevens het hoogste punt van deze pelgrimsroute: de top van de Col de Arno. Via een van de bosrijkste gebieden van Noord-Spanje bereik ik Markina. Dit historisch stadje met een middeleeuws centrum is het eindpunt van mijn driedaagse pelgrimstocht. Vanaf Markina is het nog ongeveer 775 km naar Santiago de Compostella en ik ben jaloers op degenen die hun pelgrimstocht vanuit hier kunnen voortzetten. Maar ik heb genoten en ik kom zeker terug voor meer!
Over de auteur
Annemiek Nefkens liep in 2018 de Camino naar Santiago de Compostella. 2.000 km en 3 maanden verder, besloot zij haar leven totaal te veranderen. Ze ging wonen in Spanje en begon, samen met haar Spaanse partner Roberto, WAW.travel, gespecialiseerd in het organiseren van op maat gemaakte wandelvakanties in Spanje, waaronder de Camino de Santiago.
