De 10 belangrijkste lessen van een pelgrimstocht op een rij
Pelgrimeren is een fysieke reis. Er is inspanning voor nodig. Van etappe naar etappe, van kilometer naar kilometer. En soms (helaas!) van blaar naar blaar. Maar pelgrimeren is bovenal ook een spirituele reis, vol lessen. Maar wat maakt pelgrimeren dan zo bijzonder? Wat zijn eigenlijk die lessen die je onderweg meekrijgt? We zetten de 10 belangrijkste lessen van een pelgrimstocht op een rij.
Tekst & beeld: Annemiek Nefkens | WAW.travel
‘Het doel is niet de eindbestemming, maar het onderweg zijn’
Heb je weleens van deze uitdrukking gehoord? ‘Het doel is niet de eindbestemming, maar het onderweg zijn’. Geen ander boek legt zo de nadruk op het belang van de reis als The Alchemist. Na zijn publicatie in 1988, werd deze roman van de Portugese Paul Coelho vertaald in 67 talen – een groot succes! Het boek vertelt over de schapenhouder Santiago, die na een droom een zoektocht begint naar een schat; een reis die hem van Andalusië naar Egypte brengt. Onderweg komt hij veel verschillende mensen tegen die hem wijze lessen leren.
Het boek vertelt je niet alleen een verhaal, maar omschrijft ook belangrijke levenslessen. Een daarvan is: Het is goed om doelen te hebben, maar je leert altijd het meeste van de weg ernaartoe.
Iedereen beleeft het pelgrimeren op een andere manier. Maar er zijn lessen die in elke pelgrimstocht hetzelfde zijn. Daarom hebben we verschillende pelgrims gevraagd wat de belangrijkste lessen tijdens hun pelgrimstochten zijn geweest. We hebben ze verzameld en delen ze graag met je.
Les 1: Je leert dat je heel weinig nodig hebt
Je start je pelgrimstocht met een rugzak vol met spullen waarvan je denkt dat je niet zonder kunt. Maar naarmate je langer onderweg bent, merk je dat je eigenlijk maar heel weinig van die spulletjes nodig hebt. Het is niet voor niets dat veel pelgrims halverwege hun pelgrimstocht ervoor kiezen om een deel van hun bepakking terug naar huis te sturen. Het is een belangrijke levensles.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Naast dat je leert dat je weinig nodig hebt, leer je ook de dingen die je wel hebt (en die je in het dagelijk sleven als vanzelfsprekend ziet) nog meer te waarderen. Denk aan schone kleren, de heerlijke ruikende handdoek, je koffie-momentje op je balkon, etc.
Les 2: Iedereen is gelijk
Tijdens een pelgrimstocht is iedereen gelijk. Het maakt niet uit waar je vandaan komt of welke religie je aanhangt. Of je nu rijker of armer, oud of jong bent. Iedereen legt dezelfde kilometers af, slaapt in dezelfde plaatsen en iedereen heeft hetzelfde doel, bijvoorbeeld het bereiken van Santiago de Compostela of Rome.
Les 3: Je bent nooit alleen
Het maakt niet uit of je besloten hebt om alleen een pelgrimstocht te wandelen, met zijn tweeën of in een groep. You never walk alone! Het is echt zo. Vriendschap, solidariteit, gastvrijheid en broederschap zijn belangrijke waarden in een pelgrimstocht. Er zal altijd iemand zijn die je een handje helpt als je het moeilijk hebt, die je op de slechtste dagen aanmoedigt of iemand waarmee je een bijzonder gesprek hebt onder het genot van een biertje.
Les 4: Je kunt meer dan je denkt
Een pelgrimstocht leert je dat er geen grenzen zijn. Dat je altijd een beetje meer kunt dan je denkt. Wekenlang aan een stuk door wandelen leert je hoe sterk je kunt zijn, zowel fysiek als mentaal. Als je denkt dat je geen stap meer kunt zetten, als je geen energie meer hebt en omkomt van de dorst, als je doorweekt of koud bent en nog een paar kilometer te gaan hebt…
Les 5: Je ontwikkelt doorzettingsvermogen
Je ontwikkelt doorzettingsvermogen en krijgt meer discipline. Om de dag, zoals die komt, onder ogen te zien. Om de uitdagingen te overwinnen. Om het doel waarnaar je onderweg bent te bereiken.
Les 6: Je krijgt meer geduld
Geduld is een schone zaak. Tijdens een pelgrimstocht zal je geduld moeten hebben. Wachten of er een bed beschikbaar is, in de rij voor een koffie. Of misschien wel nog 5 km verder moeten lopen, omdat de koffiebar verder ligt dan verwacht.
Les 7: Je krijgt een ander ritme
We leven tegenwoordig vaak met veel stress, met maar net genoeg tijd voor alles. Elke dag rennen en vliegen, allerlei verplichtingen die we onszelf opleggen, een gevecht tegen de klok. Tijdens een pelgrimstocht heb je een ander ritme. Wandelen, eten, slapen. Niet meer en niet minder. Stap voor stap. Dag voor dag. Geen gevecht tegen klok meer.
Les 8: Je hebt minder prikkels
Tijdens het dagelijks leven zijn er continu prikkels. Je mobiele telefoon, Whatsapp en social media. Veel pelgrims geven aan dat ze tijdens een pelgrimstocht zich fysiek ontkoppelen van al deze prikkels. Zelfs het dagelijks nieuws wordt niet meer gevolgd. Ideaal om even helemaal los te komen.
Les 9: Je verbindt je met de natuur
Door je los te koppelen van het dagelijks leven kun je je verbinden met andere dingen. Zoals de natuur. Een pelgrimstocht is het perfecte excuus om te genieten van de mooie natuur. Op weg naar de beroemde kathedraal in Santiago passeer je namelijk een ongelofelijke variatie aan landschappen. Van ruige bergkammen en grillige rotskusten, tot gemoedelijke weilanden en witte zandstranden.
Les 10: Je vindt jezelf terug
Of je nu om religieuze redenen een pelgrimstocht doet of niet, er bestaat geen twijfel over dat het pelgrimeren een spiritueel karakter heeft. Van alle lessen die een pelgrimstocht je geeft, is die van verbinding met jezelf een van de belangrijkste. Omdat je de tijd hebt om na te denken over waar je heen gaat, wat je wilt, wat je echt nodig hebt en met wie je dat wilt delen.
Walk & Talk: Hou je brandstoftank op peil
Als je tijdens een lange wandeltocht urenlang aan een stuk doorstapt, verbruikt je lichaam een hoop energie. Tijdens een Walk & Talk, op zaterdag 13 april, geeft voedingsdeskundige Peter Res praktische tips om je brandstoftank op peil te houden. Peter is als voedingskundige verbonden geweest aan onder andere de Rabobank Wielerploegen en Ajax. Hij is nu werkzaam voor het Nederlands Olympisch Team bij NOC*NSF en helpt de judoka’s voor te bereiden op de Olympische Spelen in Parijs.
We vertrekken om 9.30 uur vanaf Station Oosterbeek en wandelen 17 km naar Station Arnhem. We doorkruisen een schitterend wandelgebied: de Hemelse Berg. We gaan op en neer door de bossen, genieten van het uitzicht over de Rijn en struinen door de uiterwaarden. Ga je mee? Meld je dan hier aan.
Over de auteur
Annemiek Nefkens liep in 2018 de Camino naar Santiago de Compostela. 2.000 km en 3 maanden verder, besloot zij haar leven totaal te veranderen. Ze ging wonen in Spanje en begon, samen met haar Spaanse partner Roberto, WAW.travel. Gespecialiseerd in het organiseren van op maat gemaakte wandelvakanties in Spanje, waaronder de Camino de Santiago.
