De 5 mooiste wandelroutes van de North York Moors
In het noordoosten van Engeland ligt het National Park North York Moors, een wandelgebied bij uitstek. Dit natuurpark in North Yorkshire is wat minder drukbezocht dan het Lake District, maar de landschapsbeleving is er beslist niet minder om. In het binnenland wisselen heuvels, plattelandsgebieden, groene bossen en uitgestrekte heivelden elkaar af. Maar ook de kust mag er wezen, met zijn zandstranden, baaien, kliffen en pittoreske dorpjes. Volop variatie dus! Met ruim 2.200 kilometer aan wandelpaden, heb je het hier als wandelaar voor het uitkiezen. Om je alvast wat op weg te helpen, zijn hier 5 van de mooiste wandelroutes van de North York Moors.
1: Cleveland Way
Door de North York Moors lopen verschillende afstandswandelingen, maar nergens leer je het gebied zo goed kennen als op de Cleveland Way. Op deze 175 kilometer lange wandelroute, wandel je namelijk in een grote halve cirkel langs alles wat dit natuurpark zo bijzonder maakt. Je start landinwaarts bij het marktstadje Helmsley. Vanuit hier wandel je al snel de Cleveland Hills in, een heuvelgebied met groene dalen, met heide bedekte hoogvlaktes en enkele spectaculaire rotswanden. Vervolgens buigt de route af richting de kust. Heb je eenmaal de zee bereikt, dan ga je vervolgens de Noordzeekust zuidwaarts volgen. Hierbij wandel je over oude smokkelaarspaden, met aan je rechterhand groene weides en aan je linkerzijde kliffen en de zee. Saai wordt het onderweg dus niet!
2: Naar de top van de Roseberry Topping
In ieder lijstje met mooiste routes van de North York Moors komt hij wel voor: de Roseberry Topping. Deze heuvel in het noorden van het park (bij Middlesbrough) staat ook wel bekend als ‘de Matterhorn van Yorkshire’. Niet zozeer vanwege zijn hoogte (320 meter), maar eerder vanwege zijn opvallende vorm. Door intensieve mijnbouw is namelijk in 1912 een deel van deze heuvel ingestort. Dit resulteerde in een spitse en rotsige top, die duidelijk boven de rest van het landschap uitsteekt.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Er lopen diverse routes naar de Roseberry Topping, waarvan met name deze rondwandeling van 13 kilometer een aanrader is. Op deze route maak je voor dat je aan de klim begint namelijk ook nog kennis met de omliggende bossen, vol met blauwe boshyacinten. Neem na de klim naar de top ook vooral de tijd om van het weidse uitzicht te genieten, waarbij je op heldere dagen zelfs tot aan de Noordzee kan kijken.
3: Robin Hood’s Bay Walk
Langs de kust van de Moors zijn diverse gezellige dorpjes te vinden, die een prima uitvalsbasis zijn voor een kusttocht. Misschien wel het beste voorbeeld hiervan is Robin Hood’s Bay. Dit vissersplaatje kent een beruchte voorgeschiedenis: tijdens de middeleeuwen zou volksheld Robin Hood naar verluidt hier zijn boogschietkunsten hebben geperfectioneerd en twee eeuwen geleden was het een berucht smokkelaarsnest. Tegenwoordig geldt het plaatsje echter vooral als een geliefde toeristenbestemming. Waarom is niet moeilijke te raden, want met zijn klinkerstraatjes, steile trappen en gekleurde Engelse huizen, lijkt het dorp rechtstreeks uit een detectiveroman afkomstig. Op de Robin Hood’s Bay Walk maak je in 4,3 kilometer kennis met de mooiste plekjes van het dorp, en wandel je ook nog een stukje de omliggende kliffen op.
4: Rondwandeling Hole of Horcum
Op deze 8 kilometer lange rondwandeling ontdek je een van de bijzonderste natuurlijke fenomenen van de North York Moors: the Hole of Horcum. Dit is een reusachtig ‘gat’ in de hoogvlakte van de Tabular Hills, van 120 meter diep en zo’n 1,2 kilometer lang. Een soort mini-vallei dus. Volgens een plaatselijke legende zou deze vallei zijn ontstaan toen een reus genaamd Wade tijdens een ruzie met zijn vrouw een handvol aarde greep om naar haar te gooien. Hoewel de wetenschappelijke verklaring wat minder dramatisch is (erosie door omhoogkomend grondwater), doet dit niets af aan de magische uitstraling van de plek. Deze rondwandeling voert je vanuit de parkeerplaats Saltergate naar de randen van the Hole of Horcum, waar je prachtig uitkijkt op dit natuurlijke amfitheater. Vervolgens daal je af, doorkruis je de minivallei door het midden, en wandel je nog een stukje door het nabijgelegen dal Levisham Moor.
5: Van Helmsey Castle naar Rievaulx Abbey
Een middeleeuws kasteel én een klooster op dezelfde dag bezoeken? Dat kan op deze 5 kilometer lange wandeling! Je start de route bij het kasteel van Helmsey, waar je beslist de tijd moet nemen voor een uitgebreid bezoek aan het slot. Dit kasteel werd oorspronkelijk in de twaalfde eeuw neergezet en diende achtereenvolgens als een Tudor-landhuis, een vesting in de Engelse Burgeroorlog (1642-1651) en een Victoriaans landhuis. Nadat je met al die geschiedenis kennis hebt gemaakt, wandel je vervolgens de dichte bossen in. Hierbij loop je deels over de paden van de Cleveland Way.
Na een klein uurtje kom je uit bij de ruïnes van de abdij van Rievaulx. Tijdens de twaalfde en dertiende eeuw gold deze abdij als de grootste en rijkste van Engeland, die aan ruim 750 geestelijken onderdak bood. In 1538 werd deze geloofsgemeenschap echter opgeven door koning Hendrik VIII, waarna het complex tot een ruïne verviel. Vandaag de dag zijn de restanten van de abdij voor bezoekers opengesteld. Te midden van de dichte bossen, bieden de ruïnes nog altijd een indrukwekkende aanblik.