De Pennine Way: wandelen door de mooiste landschappen van Engeland

De Pennine Way, dat is 463 kilometer wandelen door de mooiste landschappen van Engeland. Je start in Edale, in het Peak District. Vervolgens doorkruis je de Yorkshire Dales en de North Pennines, stap je over de Muur van Hadrianus en geniet je van het prachtige Northumberland National Park. Uiteindelijk eindig je in de Cheviot Hills, vlakbij de grens met Schotland. Eenmaal daar, mag je met enig recht van jezelf zeggen dat het beste hebt gezien van de Engelse natuur en cultuur. Voorlopig zit een wandelvakantie naar Engeland er helaas niet in, maar als je voor komende zomer nog geen plannen hebt, kunnen wij je de Pennine Way van harte aanraden!

Tekst: Hans Plas www.oranginas.nl
Foto’s: Hans Plas,

Het Peak District

Volgens velen is het Peak District het allermooiste Nationale Park van Engeland. De plaatselijke bewoners hebben in de afgelopen 10.000 jaar het landschap een unieke vorm gegeven. Net zoals de grote steden Toscane hebben ontwikkeld, zo is ook hier met door mensenhanden een uniek landschap ontstaan. Nog steeds weet deze omgeving miljoenen bezoekers te boeien. Wat denk je bijvoorbeeld van de schitterende uitzichten, de afwisselingen in het landschap en de rotsige heidegronden met de vele schapen? Voor wie dat niet genoeg is, zijn er ook nog de kalksteenheuvels, de vele landhuizen en de groener dan groene weides, met in de dalen de klassieke marktstadjes.

De Yorkshire Dales

Even ten noorden van Gargrave stijg je geleidelijk de Yorkshire Dales binnen. Liefhebbers kunnen vooraf eerst nog een cream tea in de Dalesman Cafe Tearooms van Gargrave scoren. Of misschien toch een paar stuks zoethout? Of een reep Cadbury milk chocolate in de sweet shop? Gemaakt met verse melk van de Britse eilanden. Kijk ook even bij Gertrude’s Vintage Gardenalia, achter de winkel en het café. Als je op zoek bent naar souvenirs, kan je hier terecht voor een tuinkaboutertje of een handmade rieten mandje met petunia’s.
De Dales zijn grotendeels gekwalificeerd als AONB-gebieden: Area’s of ​​Outstanding Natural Beauty.

Reken hier dan ook op groene weiden, diepe dalen, witte kliffen en bergen met fenomenale uitzichten. En vooral de rust, heel veel rust. Dit landschap is niet voor niets het decor van diverse films en tv-series, zoals in James Herriot’s “All Creatures Great and Small” of in “Robin Hood – Prince of Thieves” uit 1991 (waarin Kevin Costner de hoofdrol speelde).

De North Pennines

Het houdt niet op! Wide open fields, snelstromende riviertjes, watervallen en een unieke flora. En vergeet het korhoen niet! Of de Helmwind, een sterke noordoostelijke wind die langs de zuidwestelijke helling van de Cross Fell-helling naar beneden waait. Door deze wind moesten we helaas noodgedwongen de Cross Fell (893m) links laten liggen. Zoals vele wandelaars voor ons dat al eerder deden. Zoveel wind en zoveel regen: dat houd je simpelweg niet vol! Maar de volgende dag maakt het landschap alle ontberingen meer dan waard. Zorg wel voor waterdichte schoenen.

De Hadrian Wall

Je passeert de wereldberoemde muur van Hadrianus tijdens de etappe van Greenhead naar de jeugdherberg van Once Brewed. De Pennine Way loopt van zuid naar oost, de Hadrian Wall van oost naar west. Over de restanten van deze Romeinse muur uit 122 na Christus loopt ook een fraai wandelpad. Van mile castle naar mile castle. De Engelsen zijn gek op deze restanten uit de Oudheid. Hoewel het idee door een vreemd volk veroverd te zijn geweest hen natuurlijk minder aanspreekt. Mocht je ooit nog eens behoefte hebben aan een meerdaagse wandeltocht waarin de combinatie van cultuur, historie, natuur en wandelen prominent aanwezig is: ga dan voor de Hadrian Wall Walk.

Het Northumberland National Park

Het Northumberland National Park dient zich in het laatste stuk van de Way aan. Meer rust dan hier zul je niet snel vinden. Te midden van de verlatenheid en stilte, kan je bovendien ook genieten van zeer heldere sterrenhemel. En, zoals de Engelsen zeggen: de dramatische valleien. The famous grouse? Wat op de Sallandse Heuvelrug helaas maar niet wil lukken met het hoen is hier business as usual. “A bubbling call which travels a long way in the still air early in the morning. Om zo wakker te worden in je B&B? Wat denk je daarvan?

We zijn ons ervan bewust dat het een beetje cliché klinkt, maar het landschap is hier echt iconisch te noemen.

Eindpunt vlakbij Schotland

In zo’n landschap van de Cheviot Hills eindigt de Pennine Way, in het plaatsje Kirk Yetholm. Je staat dan op een steenworp afstand van de grens met Schotland. Proficiat met deze geweldige prestatie!
Vraag een local wat de beste manier is om met het openbaar vervoer op je bestemming te komen. Om het eindpunt van zo’n route bij een treinstation te plannen is wel erg continentaal gedacht. Althans, dat vinden ze hier.

Algemene routetips

• De Pennine Way is 463 kilometer lang. Het pad volgt grotendeels de overbekende public footpaths of bridleways.
• De gemiddelde wandelaar doet er 23 dag-etappes over.
• Houd rekening met voor wandelaars slechte weersomstandigheden, waaronder met name regenbuien met flinke rukwinden.
• Er zijn voldoende accommodaties onderweg. Variërend van de bekende B&B’s tot de wat duurdere hotels. Daarnaast zijn er ook nog de jeugdherbergen of een bunk-house. De jeugdherbergen zijn ons prima bevallen. Om iets van de Britse cultuur te proeven is een B&B aan te bevelen. Het kan je zomaar gebeuren dat de B&B-eigenaar je vol trots zijn nieuwe op stookolie brandende centrale verwarmingskachel laat zien met de mededeling dat “jullie op het vasteland vast nog niet zoiets moderns hebben.”
• De etappes gaan van dorp naar dorp, van stad(je) naar stad(je), waar voldoende mogelijkheden voor eten en drinken zijn. Maar onderweg kan het voorkomen dat je urenlang van de bewoonde wereld verwijderd bent. Neem daarom voldoende proviand mee.
• Houd er rekening mee dat niet alle cash machines buitenlandse geldsoorten kennen. Dit is Engeland en veelal is de boodschap op het scherm “invalid card”. Of Only £. Zoals bij de Kanaaloversteek in de haven van Dover bij mist ook een bord kan staan met de tekst: “Continent closed”.
• Prima wandelkaarten zijn de Harvey strong durable waterproof kaarten uit de serie National Trail. Schaal 1:40.000.
• Een goede conditie is vereist. Er zijn geen Alpentoppen onderweg, maar het voortdurende stijgen en dalen vergt de nodige energie en uithoudingsvermogen. Ook het woeste terrein en de wisselende weersomstandigheden vragen een goede conditie.
• Om er te komen kun je gebruik maken van een vlucht naar Manchester, Leeds-Bradford, Newcastle of Londen. En dan met de trein en/of bus verder naar jouw start van de Way.
• Heb je nog tijd voor een leuke stad, breng dan een bezoek aan Manchester! En zie hoe oude fabriekspanden kunnen worden omgetoverd tot culturele hotspots.
• Enjoy your walk!

De Muur van Hadrianus en ‘coronavluchteljngen’

Vanwege de coronauitbraak, wordt de Muur van Hadrianus plotseling weer actueel. De Schotten zouden de Muurnu namelijk maar wat graag in weer volle glorie herstellen. De reden hiervoor? De laatste weken worden de Schotse Hooglanden overspoeld met Engelse coronavluchtelingen. Sinds de uitbraak van het virus zijn honderden, misschien zelfs duizenden, Engelsen met campers naar de Schotse Hooglanden en eilanden gereisd. Hier hopen ze zichzelf in afgelegen gebieden te isoleren, tot ongenoegen van de plaatselijke bevolking.