De Weserberglandweg: Top Trail naar Hamelen
Of wij je de weg naar Hamelen (Hameln) kunnen vertellen? Jazeker! Een van de mooiste wandelroutes van Duitsland loopt namelijk door deze historische stad: de Weserberglandweg. Deze langeafstandswandeling voert je dwars door het Weserbergland, een heuvelgebied in centraal-Duitsland. Met zijn glooiende heuvels, imposante kastelen, meanderende beekjes en donkere bossen, heeft het landschap buitenliefhebbers veel te bieden. Niet voor niets behoort de Weserberglandweg tot de Top Trails of Germany.
Op deze 225 kilometer lange wandelroute maak je kennis met het Weserbergland, een middelgebergte op de grens van Noordrijn-Westfalen en Nedersaksen, even ten oosten van het Teutoburgerwoud. Hier wordt het landschap gekenmerkt door glooiende heuvels en brede dalen, die soms behoorlijk diep ingesneden zijn. Met twee natuurparken en de vele donkere bossen, worden buitensportliefhebbers hier op hun wenken bediend. De kern van het gebied is de rivier de Weser. Hoewel deze rivier met zijn vele stroomversnellingen en zandbanken lastig te bevaren was, ontwikkelde de waterweg zich vanaf de middeleeuwen tot een belangrijke handelsroute. Dit bracht het Weserbergland rijkdom, waarvan de historische burchten en de vakwerkhuizen de meest zichtbare overblijfselen zijn.
In de voetsporen van de Gebroeders Grimm
Tegenwoordig kennen de meeste mensen het Weserbergland vooral van de vele volksverhalen en sprookjes die zich hier zouden hebben afgespeeld. Dit is vooral te danken aan de gebroeders Grimm, die hier een aantal van hun bekendste sprookjes op papier zetten. De meeste voor de hand liggende is natuurlijk de Rattenvanger van Hamelen, maar ook het kasteel van Doornroosje, de Sababurg, is hier te vinden. Daarnaast was de streek de thuishaven van de 18e-eeuwse Baron van Münchhausen, wiens sterke verhalen inmiddels legendarisch geworden zijn.
Langs de Weser
De Weserberglandweg start vanuit Hannoversch Münden (ongeveer 4,5 uur rijden van Utrecht), wat tevens het beginpunt van de Weser is. Voor je aan de tocht begint, is het beslist de moeite waard even door de oude binnenstad met zijn vele vakwerkhuizen te lopen. Vanuit Münden wandel je parallel aan de Weser richting het noorden, waarbij je de rivier ook regelmatig verlaat. Hierbij loop je grotendeels over de heuvels en door de bossen, tot je ongeveer halverwege het traject bij het hoogveen Mecklenbruch uitkomt. Dit veengebied is naar schatting 4.300 jaar oud en staat vanwege zijn unieke natuur al meer dan 80 jaar onder bescherming. De veenmossen, het wollegras en de zeldzame insecten, staan bijna garant voor een unieke natuurervaring.
Renaissance in de Rattenvangersstad
Kort na het hoogveen keer je weer terug bij de rivier in Bodenwerder, de stad van de Baron van Münchhausen. Wie een tussenstop wil maken, kan hier het museum gewijd aan de leugenbaron bezoeken. Eenmaal de stad uit ga je weer weg van de Weser de omliggende heuvels in, waarbij je regelmatig wordt getrakteerd op prachtige vergezichten op het rivierdal.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Even hierna bereik je dan eindelijk Hamelen. Deze stad is niet alleen een blinkvanger vanwege zijn rattenvangerstandbeeld en -museum, maar ook vooral dankzij het historische centrum. Hamelen is namelijk een van de voornaamste voorbeelden van de architectuur van zestiende-eeuwse Weserrenaissance. Deze architectuurstijl ontstond als een speciale lokale variant op de Italiaanse Renaissance en kenmerkt zich door rijkelijk versierde gevels. In de binnenstad van Hamelen zijn tussen de vakwerkhuizen overal renaissancegebouwen te vinden, waardoor je hier niet snel uitgekeken zal raken.
Laatste stuk
Eenmaal Hamelen voorbij, loopt de Weserberglandweg nog enkele tientallen kilometers verder over de heuvelrug boven het Weserdal. Het landschap wordt hier iets ruiger, met enkele kliffen en rotskloven. Een speciale aanrader zijn de klippen van Hohenstein. Vanaf deze 50 meter hoge kliffen heb je prachtige vergezichten op de vallei van de Weser. Ten slotte kom je uit bij het eindpunt Porta Westfalia, waar het middelgebergte overgaat in het Noord-Duitse laagland. Hier is het nog de moeite waard om even het Wilhelm Denkmal te bezoeken. Een groot monument dat in 1888 werd opgericht ter nagedachtenis aan de Duitse keizer Wilhelm I. Niet zozeer de ietwat pompeuze pracht en praal van het monument maakt deze plek bijzonder, maar eerder het adembenemende uitzicht vanaf het monument.
Praktisch
In totaal is de Weserberglandweg 225 kilometer lang, verdeeld over 13 etappes van 12-27 kilometer. Je kan hem dus in theorie binnen twee weken helemaal uitlopen, maar gezien de vele bezienswaardigheden onderweg loont het beslist om een paar extra rustdagen in te lassen. Verder is het goed om te weten dat je onderweg 6.259 meter stijgt en 6.343 meter daalt. De Top Trails of Germany classificeren de route daarom als ‘middelzwaar’, wat betekent dat je wel over enige basisconditie moet beschikken voor deze wandeling.
Is 200 kilometer achter elkaar lopen wat te veel van het goede voor je? Dan kan je er ook voor kiezen om de losse etappes van de Weserberglandweg als dagtocht te lopen. Ten slotte ook handig om te weten: er rijdt een rechtstreekse ICE van Amsterdam naar Minden, dat op zo’n 10 kilometer van het eindpunt Porta Westfalica ligt. Dat betekent dat deze wandelroute ook per ov goed te bereiken is.
