Detox: kleding, schoenen en rugzakken van VAUDE PFC-vrij
In 2015 ondertekende VAUDE het Greenpeace Detox Commitment met als doel om tegen 2020 gevaarlijke chemicaliën, zoals bijvoorbeeld de controversiële PFC’s, consequent uit het productieproces te verwijderen. Wat is er sindsdien gebeurd? De kledingcollectie van VAUDE is sinds 2018 PFC-vrij; vanaf 2020 geldt dit ook voor alle schoenen en rugzakken. In totaal zijn zeven van de elf groepen van schadelijke stoffen nu volledig uit de productie verwijderd en met de overige vier heeft het duurzame outdoormerk goede vooruitgang geboekt.
“We hebben er alle vertrouwen in dat we ons doel zullen bereiken om schadelijke chemicaliën volledig uit de productie te weren”, legt Bettina Roth, hoofd kwaliteitsmanagement bij VAUDE, uit. Deze inspanningen worden ook erkend bij Greenpeace: “VAUDE neemt haar corporate due diligence serieus en is er daarom een levend voorbeeld van, dat transparantie en regulering van wereldwijde supplychains mogelijk is. Het laat aan de rest van de outdoorsector zien, hoe men zich naar een duurzame circulaire economie beweegt. Hier staat de vervanging van gevaarlijke chemicaliën voorop en zijn er initiatieven voor ecologisch design, houdbaarheid, verhuur en reparatie om de levensduur van producten te verlengen”, aldus Viola Wohlgemuth, campagnevoerder voor Consumptie en Chemie bij Greenpeace e.V.
Greenpeace Detox Commitment
Met de vrijwillige ondertekening van het Greenpeace Detox Commitment in 2015 heeft VAUDE duidelijk aangegeven dat het tot 2020 geleidelijk zou afzien van gevaarlijke chemicaliën en daar transparant over zou rapporteren. Een grote uitdaging: naast de PFC’s waarop de focus lag, waren er tien andere groepen van kritische stoffen waarvan het gebruik en vrijkomen in het milieu moest worden vermeden. Bovendien heeft VAUDE zich gecommitteerd aan de creatie van verantwoorde bedrijfsmodellen voor duurzamere consumptie.
Om te voldoen aan de hoge normen voor milieuvriendelijke en verontreinigende producten werkt VAUDE er al jaren aan om de productieprocessen in de gehele supplychain zo schoon en veilig mogelijk te maken. VAUDE is sinds 2001 partner van het bluesign®-systeem en volgt daarmee een van de strengste duurzaamheidsnormen voor textiel. Toch waren en zijn er groepen van kritische stoffen, welke bij gebrek aan alternatieven zijn toegestaan en worden gebruikt. De toepassing en het gebruik daarvan wordt echter strikt gereguleerd door grenswaarden. Niettemin heeft VAUDE zich zelfs vóór het Detox Commitment vrijwillig voorgenomen om deze chemicaliën stap voor stap te elimineren. “Toen Greenpeace in 2012 met de Detox-campagne de buitensportindustrie in het vizier nam, zagen we een geweldige kans in het feit dat er eindelijk een branche-overstijgende beweging gemaakt werd en dat er alternatieven voor bedenkelijke chemicaliën werden ontwikkeld. Als zelfstandig, middelgroot merk hadden we tot dan toe onvoldoende invloed bij de materiaalfabrikanten”, blikt Antje von Dewitz, directeur van VAUDE, terug.
PFC-vrij
VAUDE gebruikt sinds 2011 geen PFC’s in membranen. De grootste uitdaging was dus om de buitenstoffen voor kleding die weersbestendig is, te voorzien van een permanente, PFC-vrije en waterafstotende afwerking. Door de publieke druk van de Greenpeace-campagne kwam beweging in de industrie en daarmee ook in de chemische toeleveringsindustrie. “We werkten nauw samen met onze producenten en leveranciers, organiseerden ronde tafels en brachten partners bij elkaar, die normaal gesproken met elkaar concurreren. Met succes – er kwamen toekomstgerichte ideeën en bedrijfsmodellen voor duurzame consumptie.”
Met de ondertekening van het Detox Commitment heeft VAUDE zich niet alleen verplicht tot het elimineren van schadelijke chemicaliën, maar ook om innovatieve bedrijfsmodellen voor een duurzamere consumptie te ontwikkelen. Sindsdien zijn er veel ideeën geïmplementeerd en maatregelen genomen om de ecologische voetafdruk van de producten zo klein mogelijk te houden. Zo heeft het outdoormerk bijvoorbeeld de eBay Upcycling Store – een materiaalbeurs voor creatieve mensen – in het leven geroepen, waar overgebleven materialen die bij de fabricage ontstaan, voor een goed doel worden geveild. Het platform staat open voor andere bedrijven in de textielindustrie, die gemotiveerd zouden moeten worden, om daar ook waardevolle materiaalresten aan te bieden in plaats van ze af te voeren. Met de verhuurdienst iRentit biedt VAUDE sinds 2017 een shareconomy-platform aan, waarmee uitrusting kan worden gehuurd en dus door meerdere personen kan worden gebruikt. Om ervoor te zorgen dat de producten zo lang mogelijk kunnen worden gebruikt, hecht VAUDE ook veel belang aan het idee van reparatie. De repareerbaarheid wordt via een beoordelingssysteem stevig verankerd in het ontwerpproces. Bovendien heeft VAUDE een eigen reparatiewerkplaats en werken ze samen met online-platform iFixit en met de Repair Cafés. Middels de in mei 2020 opgerichte de VAUDE Academy for Sustainable Business, geeft de succesvolle duurzaamheidspionier haar ervaring en expertise door aan geïnteresseerde bedrijven, organisaties en onderwijsinstellingen.