Dit zijn de 4 mooiste wandelroutes van Picardië
Een afwisselende wandelvakantie in een rustige omgeving, en dan ook nog niet al te ver van huis? Dan is Picardië voor jou de ideale bestemming! Deze Noord-Franse streek, die sinds 2016 deel uitmaakt van de regio Hauts-de-France, is minder bekend dan Normandië of Bretagne, maar daardoor ook een stuk rustiger. Het gebied ligt op zo’n 400 kilometer rijden van Utrecht en beschikt over een afwisselende kuststrook, uitgestrekte natuur en talloze historische monumenten. Aan wandelmogelijkheden geen gebrek dus! Om je alvast op weg te helpen, zijn hier de 4 mooiste wandelroutes van Picardië.
1: Kustwandeling Baai van de Somme
Bij een bezoek aan Picardië mag de Baai van de Somme (Baie de Somme) eigenlijk niet ontbreken. Deze baai, waar de rivier de Somme in het Kanaal uitmondt, geldt namelijk als een van de mooiste van Frankrijk. Door de getijdenwisseling is hier een gevarieerd landschap ontstaan van duinen, schorren en moerassen, dat voor de vogels een waar paradijs is. Er zijn hier maar liefst 365 vogelsoorten te vinden. Niet zo vreemd dus dat het een beschermd gebied is.
Een mooie manier om kennis te maken met de Baai, is door ernaartoe te lopen. Hiervoor kan je het 50 km lange ‘Kustpad van de baai van de Somme’ (Le sentier du littoral Baie de Somme) volgen. Vanuit het startpunt Mers-les-Bains kom je langs een van de mooiste stukjes Picardische kust. Met name de krijtrotsen, spierwitte kliffen tussen de plaatsen Cayeux-sur-Mer en Ault (die soms meer dan 100 meter boven de zee uitsteken) bieden een schitterende aanblik. Bij het eindpunt Pointe du Hourdel kijk je zo op de Baai van de Somme uit. Dit kan een mooi startpunt zijn om de volgende dag dit beschermde gebied van dichtbij te gaan bekijken. Gezien de lengte van de kustwandeling, kan je hem het beste over twee dagen uitspreiden.
2: ‘Zigzagroute’ van het Bos van Saint-Gobain
Ook in de heuvelachtige binnenlanden van Picardië komen natuurliefhebbers ruimschoots aan hun trekken. Nergens wordt at duidelijker dan in het Bos van Saint-Gobain, op zo’n 20 kilometer ten westen van Laon. Dit bosgebied van ruim 9.000 hectare diende tijdens de middeleeuwen als jachtterrein, maar is tegenwoordig vooral een geliefd wandelgebied. Boomsoorten als eiken en beuken, maar ook essen en esdoorns, wisselen elkaar hier regelmatig af. Voeg daar de vele vijvers en diverse middeleeuwse kloosters aan toe, en je hebt het ideale decor voor een ontspannen wandeling. Met name de ‘Zigzagroute’ (La Route Serpentine) is hierbij een aanrader, een tien kilometer lange rondwandeling door de bossen. Wel goed om te weten: de markering van deze route is niet overal op orde, dus neem zelf een routebeschrijving mee.
3: In de sporen van de Eerste Wereldoorlog op de Western Front Way
Tegenwoordig ligt Picardië er vredig bij, maar iets meer dan een eeuw geleden lag dat heel anders. Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) liepen de linies van het westfront namelijk dwars door deze Franse regio, waarbij er hier ook sommige van de hevigste gevechten van de oorlog plaatsvonden. Zo werd hier in 1916 de Slag aan de Somme uitgevochten, een vijf maanden durende strijd tussen de Duitsers en de Fransen en Britten, waarbij meer dan een miljoen doden en gewonden vielen.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Om de herinnering aan de oorlog te helpen in leven te houden, is de Western Front Way ontwikkeld. Deze langeafstandswandeling is meer dan 100 kilometer lang en volgt de loop van het gehele westfront uit de Eerste Wereldoorlog. Het Franse deel van de route is nog niet overal gemarkeerd, maar er zijn wel online routebeschrijvingen beschikbaar. Op het ‘Picardische gedeelte’ van de route passeer je diverse monumenten en begraafplaatsen uit de oorlog. Het meest imposante voorbeeld hiervan is het 45 meter hoge Thiepval Mémorial in Authuille, dat tevens het grootste Britse oorlogsmonument ter wereld is. Op deze monumentale poort staan ruim 72 duizend namen gegraveerd, van gesneuvelde, vermiste en ongeïdentificeerde Franse en Britse soldaten uit de Eerste Wereldoorlog.
4: Stadswandeling Amiens
Ben jij toch meer een stadswandelaar? Dan hebben wij een mooie wandelroute van 6,5 kilometer voor je door Amiens, een van de belangrijkste steden van Picardië. Deze stadswandeling start bij de Nôtre-Dame van Amiens. Deze dertiende-eeuwse kathedraal geldt voor velen als hét symbool van Amiens, en eenmaal daar begrijp je al snel waarom. Met een lengte van 145 meter en een breedte van 70 meter, is dit bouwwerk de grootste gotische kathedraal van Frankrijk. Aan de buitenkant zijn ruim 750 standbeelden van apostelen, profeten en heiligen te vinden, dus neem vooral de tijd om dit gebouw goed te bewonderen.
Maar Amiens heeft natuurlijk nog meer te beden dan alleen de kathedraal. Wat denk je bijvoorbeeld van de kleurrijke straten in de wijk Saint-Leu, het huis van Jules Verne en het appartementsgebouw Tour-Perret, ook wel bekend als ‘Frankrijks eerste wolkenkrabber’? En omdat deze wandeling relatief kort is, heb je onderweg ruim de tijd om van alle bezienswaardigheden te genieten!
Foto bovenaan: Zairon, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons