Ieperboog Oost uitgeroepen tot Hicle Wandelroute van het Jaar 2025
Tijdens de eerste dag van de Fiets en Wandelbeurs in Gent is het wandelnetwerk Ieperboog Oost van Westtoer bekroond met de titel Wandelroute van het Jaar 2025. Deze prestigieuze prijs wordt jaarlijks toegekend aan nieuwe of recent aangepaste wandelroutes binnen de Benelux.
Grootste wandelnetwerk van West-Vlaanderen
Met maar liefst 256 kilometer aan paden is Ieperboog Oost niet alleen het vijftiende, maar ook het grootste wandelnetwerk in de provincie West-Vlaanderen. De route voert wandelaars langs een afwisselend landschap met wijngaarden, UNESCO-werelderfgoed en historische locaties. Daarnaast spelen de voormalige slagvelden uit de Eerste Wereldoorlog een belangrijke rol in de thematiek van het netwerk.
Sterke concurrentie
De verkiezing van de Wandelroute van het Jaar 2025 kende een breed scala aan inzendingen, wat de keuze voor de jury extra uitdagend maakte. Uiteindelijk werden vijf routes genomineerd: de Nieuwe Streek-GR Limburgse Mijnen (B), het Dommelpad (NL), Links en rechts van de Peelrandbreuk (NL), de Via Christina Mirabilis (B) en Ieperboog Oost (B).
“Elk van deze routes had de prijs kunnen winnen, gezien de hoge kwaliteit,” zo stelde de jury. In de laatste selectieronde bleef de strijd over tussen de Streek-GR Limburgse Mijnen en Ieperboog Oost. Doorslaggevend voor de winst van Ieperboog Oost waren enkele extra pluspunten, zoals de stevige, scheurvrije en vochtbestendige wandelkaart met zeven volledig bewegwijzerde suggestieroutes. Een van de hoogtepunten hiervan is de nieuwe Legacy of Passchendaele-route.
Unieke beleving en sterke samenwerkingen
De jury prees daarnaast de hoge belevingswaarde van het wandelnetwerk. Onderdeel hiervan zijn enkele audiovisuele elementen langs de route, evenals de samenwerking met diverse partners, waaronder de Commonwealth War Graves Commission. Bovendien maken delen van de route gebruik van privéterreinen en wijngaarden, wat zorgt voor een unieke wandelervaring. Op sommige knooppuntpaaltjes is samengewerkt met Grote Routepaden, waardoor bewegwijzering efficiënter is en overmatige markering wordt voorkomen.
Met deze overwinning bevestigt Ieperboog Oost zijn status als een bijzondere en veelzijdige wandelbestemming in België.