Journalist begint wandeltocht van 34.000 kilometer
De 50-jarige Amerikaanse Paul Salopek is op donderdag 10 januari 2013 in een dorpje in Ethiopië begonnen aan een wandelreis van 34.000 kilometer. Zijn doel: het in de voetsporen treden van de eerste migratie uit Afrika naar de overige delen van de wereld.
Salopek, verslaggever voor de Chicago Tribune, zal talloze culturen op zijn pad tegenkomen. Hij hoopt hieruit een heus mozaïek van verhalen te krijgen zoals nog nooit eerder is verteld. Zijn tocht neemt hem mee van Ethiopië naar Chili, een reis waar onze voorouders ruim 50.000 jaar over deden. Salopek is van plan het in zeven jaar te doen.
De reis heet Out of Eden en wordt gesponsord door National Geographic, de Knight Foundation en de Pulitzer Center for Crisis Reporting. Salopek, zelf tweevoudig winnaar van de Pulitzerprijs voor verklarende en internationale verslaggeving, zal elk jaar een groot artikel over zijn ervaringen schrijven, met periodieke verslagen na elke 150 kilometer.
De verslaggeving van de reis dient met name hedendaagse thema’s als klimaatverandering, armoede en politieke conflicten aan te snijden op een zo authentiek mogelijke wijze. Alle publicaties van de journalist worden gepubliceerd op de website van Out of Eden. De wandeling wordt vastgelegd door National Geographic. Bovendien kun je Salopek via Twitter volgen. Zijn eerste tweet: ‘Moet ik mijn huissleutels wel of niet meenemen?’
Salopek heeft inmiddels al advies gekregen van Rory Stewart, een Brits parlementariër die een wandelreis van 21 maanden maakte door Iran, Pakistan, Nepal, terug naar Afghanistan en door naar Kabul. Volgens Stewart moet de journalist vooral mensen vinden waar hij ’s nachts bij kan overnachten. De beste momenten van de reis zouden namelijk bestaan uit de avonduren rond een eettafel of kampvuur.
Het is dan ook Salopeks doel om precies dat te doen: kennismaken met de lokale bevolking, leren over de dagelijkse beslommering van de culturen die hij tegenkomt en deze te delen met de hele wereld, zodat mensen even stil kunnen staan bij de verschillen in onze levens.