LAW9 het Pieterpad
De bekendste LAW van Nederland is 492 kilometer lang en telt 26 etappes. LAW9 het Pieterpad dankt zijn naam aan begin- en eindpunt: van het Groningse Pieterburen nabij de Waddenzee tot de Sint-Pietersberg bij Maastricht. Het Pieterpad is uitgestippeld over de lengte van oostelijk Nederland.
Het Pieterpad bestaat sinds 1983, als het geboren idee van twee vriendinnen uit Tilburg en Groningen, Toos Goorhuis-Tjalsma en Bertje Jens. Zij liepen in 1978 spontaan van Groningen naar Tilburg. In die tijd waren er geen Nederlandse LAW’s en dat vonden de dames jammer. Daarom vatten ze het plan een eigen route. Daarbij bedachten ze dat de Pieter-plaatsen mooi konden dienen als begin en eind. In Vorden, halverwege de LAW, is een gedenkplaat aangelegd ter ere van de twee bedenkers.
De bewegwijzering is formidabel; verdwalen is lastig. Je wandelt door zeer uiteenlopende landschappen. De zesentwintig etappes tellen 11 tot 24 kilometer. Sinds 2008 is het tweedelige Pieterpad – van Pieterburen naar Vorden, van Vorden naar de Sint-Pietersberg – vernieuwd, waardoor de LAW uit meer onverharde paden en meer andersoortige natuur bestaat.
Eerste deel law9 het Pieterpad: van Pieterburen naar Vorden
In het eerste deel van de route kom je onder meer langs het historische en bewonderenswaardig mooie Winsum, Groningen-stad en vestingstadje Coevorden en door de provincies Drenthe, Overijssel en Gelderland. De eerste kilometers wandel je door een open landschap van akkers en kleine dorpskernen, in het begin met vlagen zoute zeelucht die je aan de waddenklei van het beginpunt Pieterburen doet denken.
Naarmate je zuidelijker komt, neemt de bosrijke omgeving toe en daarmee de geuren van alle planten en bomen die daar groeien en zo nu en dan waait de boerderijlucht je tegemoet. Vooral verspreid over het onbewoonde tot rustige boerenlandschap van Drenthe liggen hunebedden, grafheuvels en typische brinken met hun eigenzinnige sfeer en de huizen met rieten daken. Heidevelden kom je ook in Drenthe tegen, bijvoorbeeld in het gebied van de Drentsche Aa, een van de enkele oorspronkelijk meanderende beken van ons land.
Voorbij het Drents Plateau, een gebied gekenmerkt door keileem en veenmoerassen, begint het Vechtdal nabij de Duitse grens dat als natuurgebied bezig is met een voorspoedige opmars. Mooi zijn de levendige rivierduinen en uiterwaarden die je langs de Vecht treft. Op de wandelroute naar Ommen vormt de de Vecht je gids. Van Ommen naar Hellendoorn en Holten wandel je door de licht heuvelige en woeste gronden van de Sallandse Heuvelrug die overgaat in de grasvelden rondom de oud-Hollandse boerderijen en voornamelijk loofbossen van de Achterhoek, tot aan Vorden.
De routegids van het eerste deel kun je bestellen bij Nivon. Bekijk hier een kaart van het eerste deel.
Tweede deel law9 het Pieterpad: van Vorden naar de Sint-Pietersberg
Al vroeg in het tweede deel verlaat je de Achterhoek en zijn kleinschalige bossen en landbouw gescheiden door beken en sloten. Verderop duik je het beboste heuvellandschap van Montferland in, om aan de andere kant te belanden in het Rijndal en de uiterwaarden van natuurgebied De Gelderse Poort, waar flora en fauna van vroeger herstellende zijn. De Gelderse Poort moet de schakel vormen tussen de natuurgebieden over de grens en de Veluwe.
Met de pont steek je over naar Millingen aan de Rijn waar je door het glooiende landschap trekt naar Groesbeek en verderop Gennep met zijn zestiende-eeuwse stadhuis. Bij Gennep betreed je ook het stroomgebied van de Maas, wat heerlijk wandelen is. Karakteristiek voor dat stroomgebied en anders dan je gewend bent van Nederland, zijn de terrassenoevers die in de IJstijd hun vorm kregen. Hoe zuidelijker je komt, hoe meer oude, katholieke kapellen en kerken je treft en hoe meer de omgeving afwijkt van het typisch bewerkte, Nederlandse landschap.
Laatste kilometers: law9 het Pieterpad in Limburg
De laatste tientallen kilometers maken het onstuimiger. Het zijn afwisselende etappes waarin je zowel grotere steden – Venlo, Sittard – als intieme dorpjes doorwandelt en daarnaast voor een deel in de Maasnatuur vertoeft. Maar ook daarbuiten omvat het gebied veel wilde groei, hier en daar doorstroomd door een tempomakende beek. Je kijkt er je ogen uit. Tegelijkertijd besef je de historie van het gebied, met name die van de Spaanse tijd en de Tweede Wereldoorlog die een stijlbreuk betekende voor natuur en bebouwing. Tussen Sittard en het eindpunt bij Maastricht krijg je de kers op de taart: het prachtige lösslandschap van het Nederlandse ‘hoogland’, inclusief Sint-Pietersberg.
De routegids van het tweede deel kun je eveneens bestellen bij Nivon. Bekijk hier een kaart van het tweede deel.