Natuur en recreatie: ook voor mensen met een beperking

Hoewel ik al heel wat jaren betrokken ben bij het Kenniscentrum Groen & Handicap, was ik nog nooit mee geweest met een zogenoemde ‘schouw’.  Tijdens zo’n schouw wordt gecontroleerd of een wandelpad toegankelijk en bruikbaar is voor mensen met een beperking. Daarbij wordt vooral gelet op de toegankelijkheid voor mensen in een rolstoel en mensen die blind of slechtziend zijn. Groen & Handicap timmert al ruim 25 jaar aan de weg om natuur- en recreatiegebieden bruikbaar te maken voor gehandicapten.

Eind november kwam het er dan toch van: ik ging een middag mee met Ton en Job. Ton is bestuurslid en Job is bouwkundig adviseur van het Kenniscentrum Groen & Handicap. We hadden dichtbij Utrecht een mooi wandelgebied gevonden, namelijk Landgoed Oostbroek, in beheer bij het Utrechts Landschap. Het is een prachtig parklandschap, een oase van rust tussen Utrecht, De Bilt en Bunnik, met een mooi landhuis, een kloostertuin vol bloemen, planten en kruiden, een boomgaard met bijen en schapen en twee mooie wandelpaden van respectievelijk anderhalf en een kilometer.

De Mathildebrug voor rolstoelgebruikers

In de oude oranjerie is ‘t Winkeltje van Oostbroek gevestigd. Die staat vol  met streekproducten, informatie en wandelroutes in Utrecht. We werden daar hartelijk ontvangen en konden onze wandeling voorbereiden met een lekker kopje koffie. Het winkeltje is goed toegankelijk voor mensen met een beperking, maar er is helaas geen aangepast toilet.
We waren vooral benieuwd naar de Mathildebrug, een één meter verhoogd ijzeren pad dat door een moerassig gebied slingert. De wandeling daarnaartoe levert voor rolstoelgebruikers geen problemen op, maar bij het begin van de Mathildebrug kwam er toch een frons op het gezicht van mijn wandelgenoten. Vooral het ontbreken van een afrijbeveiliging maakt de brug redelijk ‘avontuurlijk’, om niet te zeggen ‘gevaarlijk’. Het vergt nogal wat stuurmanskunst om recht op het pad te blijven. Ook de overgang tussen het pad en de brug zorgde voor een flinke drempel.

Wandelroutes in Oostbroek

De rest van de rode route (het ‘Parkpad’) is goed te gebruiken voor mensen met een rolstoel of scootmobiel, en dus ook voor bijvoorbeeld ouders met een kinderwagen. We lopen door het bos, langs het landhuis, over goed onderhouden paden. Er is een grote variatie in plant- en diersoorten op Oostbroek te vinden en de weldadige stilte is goed voor hart en hoofd.
De gele route van Oostbroek (het ‘Melkspoor’) gaat over rulle zandpaden en is voor gebruikers van een handbewogen rolstoel niet geschikt. Mensen met een elektrische rolstoel of een scootmobiel kunnen er op ‘droge dagen’ met enige moeite wel gebruik van maken. Voor kinderen is het Heksenpad Oostbroek aangelegd, een avontuurlijke kinderroute. Na afloop kunnen zij waterbeestjes scheppen.

Wat mij betreft is Landgoed Oostbroek een aanrader als je er even helemaal uit wilt zijn! En als u er dan bent geweest, is het aan te bevelen om Beschermer te worden van het Utrechts Landschap. Dat kost maar 24 euro per jaar en daarmee steunt u het prachtige werk van deze organisatie.

Dit blog werd ingezonden door Harry Dietz.

Kijk ook op de site van natuur zonder drempels en wandelen met een beperking.