De spanning stijgt voor de Fiets en Wandelbeurs: elf routes in Nederland en België maken nog kans op de eretitel 'Hicle’s Wandelroute van het Jaar 2026'. De jury van de Fiets en Wandelbeurs/Hicle heeft een brede longlist samengesteld met zowel grondig vernieuwde klassiekers als gloednieuwe netwerken.
Zes van de genomineerde routes liggen in Nederland en vijf in België. Alleen nieuwe of recentelijk vernieuwde routes binnen de Benelux kwamen in aanmerking. De winnaar wordt op 28 februari 2026 bekendgemaakt tijdens de eerste dag van de Fiets en Wandelbeurs in Gent. De komende maanden gaat de jury de routes op locatie beoordelen op onder meer landschap, thematiek, en kwaliteit van de bewegwijzering.
Nederlandse nominaties
Vernieuwd Drenthepad (361 km)
Dit iconische pad bestaat in 2025 vijftig jaar, en dat jubileum werd aangegrepen voor een grondige vernieuwing. De route is met ruim 30 kilometer verlengd en beter afgestemd op het openbaar vervoer door de indeling in 20 dagetappes. De bijbehorende jubileumgids bevat uitgebreide achtergrondinformatie over de natuur en cultuurhistorie van het Drentse landschap. Bovendien is de gids interactief dankzij QR-codes die leiden naar actuele routeinformatie en GPX-bestanden.
Land van Cuijkpad (178 km)
Dit Streekpad (voorheen het Maas- en Peelliniepad) nodigt uit om te wandelen door het hart van de Maasheggen, het oudste cultuurlandschap van Nederland. Al duizenden jaren worden hier heggen gebruikt om weilanden af te bakenen, wat heeft geleid tot een wonderlijk mozaïek van groene doorkijkjes, oude knotbomen en schilderachtige drinkpoelen. Een unieke tocht langs eeuwenoude tradities.
Walk of Grief (75 km)
Een bijzondere en persoonlijke nominatie: de Walk of Grief is een vijfdaagse pelgrimstocht over Terschelling, grotendeels over onverharde paden door de natuur. Dit rouwpad nodigt wandelaars uit om met hun verlies op pad te gaan en stap voor stap ruimte te maken voor rouw. Het pad slingert langs de Brandaris, de getijden van de Waddenzee en de stille wildernis van het oosten. De routegids biedt naast route-informatie ook reflectieve teksten en inspiratie voor eenvoudige rituelen.
Streekpad Rijk van Nijmegen (125 km)
Dit vernieuwde Streekpad laat wandelaars een ongekende variatie aan landschappen in en rond Nijmegen ervaren. Het pad voert door de glooiende bossen van het Rijk van Nijmegen, over kronkelende dijken en langs uiterwaarden. De wandeling wordt verrijkt met korte podcasts, waarin lokale inwoners en natuurkenners hun verhalen delen, waardoor je de unieke Gelderse Poort en het Duitse Reichswald vanuit een nieuw perspectief beleeft.
Een wandeling rondom de Veluwe (300 km)
Na dertien jaar is er een remake van deze bijzondere rondwandeling. Auteurs Menno Faber en Ad Snelderwaard tonen de prachtige randen van de Veluwe. De wandeling, verdeeld over 20 etappes, voert je door aantrekkelijke landschappen met heuvels, heidevelden en zandwoestijnen. Met hoogteverschillen van soms meer dan 100 meter worden wandelaars getrakteerd op spectaculaire vergezichten over polders en rivierendalen.
Rondom Alkmaar (78 km)
Deze route is een herwerking van een oude ANWB-route door boswachter Ellen Luijks. De route start in de kaasstad en onthult de veelzijdigheid van het landschap: van uitgestrekte polders tot kilometers aan afwisselend duinlandschap. Onderweg passeer je Schoorl en Egmond en wandel je door de parken van Castricum via een bedevaartplaats bij Heiloo terug naar Alkmaar, zoveel mogelijk langs het originele, meer dan 100 jaar oude traject.
Belgische nominaties
Nieuw wandelnetwerk Poelberg - Baliekouter - Brielmeersen (202 km)
Dit nieuwe netwerk vervangt het wandelnetwerk Poelberg-Meikensbossen en ontsluit de groene regio rond Tielt, Deinze en Zulte, verspreid over vijf steden en gemeenten. Het netwerk verbindt de provincies West- en Oost-Vlaanderen. Thema's zijn onder meer fruitboomgaarden, kunst en de oude Leiearmen. Dankzij medewerking van Natuurpunt en Agentschap voor Natuur en Bos zijn ook waardevolle natuurgebieden opgenomen.
Wijerstrail & wandelnetwerk De Wijers (Trail 110 km – Netwerk 450 km)
De nieuwe Wijerstrail is een meerdaags wandelavontuur in het 'land van 1001 vijvers', verdeeld over vijf dagetappes. De trail volgt een vaste route, waarbij wandelaars kunnen verblijven bij partner-horeca. Met de aankoop van een Wijerstrail-pin steunen zij bovendien het Wijersfonds. Het bijbehorende netwerk van 450 km stelt wandelaars in staat om zelf hun route uit te stippelen langs de mooiste plekjes in de zeven gemeenten van de streek.
Vernieuwde Streek-GR Kust (103 km)
De Streek-GR Kust is volledig vernieuwd en loopt over 103 kilometer van De Panne tot Het Zwin (Knokke). De route is volledig gemarkeerd met geel/rode tekens en leidt de wandelaar door duinen, duinbossen, natuurreservaten en parken. Naast strand en zee, verkent de route de bekendste badplaatsen en geniet men van bijzondere kunstwerken langs de kustlijn.
Nieuw wandelnetwerk Tussen Zwalm en Dender (170 km)
Dit nieuwe, fysiek bewegwijzerde netwerk is goed voor bijna 170 kilometer aan mooie en veilige paden in Scheldeland en de Vlaamse Ardennen, verspreid over zeven gemeenten, waaronder Zottegem, Herzele en Lede. Het is het derde van vijf wandelnetwerken die Toerisme Oost-Vlaanderen uitrolt in dit gebied.
Nieuw wandelnetwerk Dendervallei Zuid (220 km)
Dit is een nieuw type netwerk voor Toerisme Oost-Vlaanderen: een virtueel netwerk. Paaltjes en bordjes zijn vervangen door digitale navigatie (smartphone/GPS) in combinatie met een kwaliteitsvolle wandelkaart. Het netwerk omvat de regio tussen Ninove en Zottegem in het Scheldeland en de Vlaamse Ardennen.
Welke van deze drie routes zich Fietsroute van het Jaar 2026 mag noemen, wordt bekend gemaakt tijdens de Fiets en Wandelbeurs in Gent, op 28 februari 2026.