De shortlist voor de prestigieuze titel Hicle Wandelroute van het Jaar 2026 is bekend. Van de elf routes die oorspronkelijk op de lijst stonden, zijn er nog zes kanshebbers over. De jury heeft de afgelopen maanden flink wat kilometers gemaakt om de routes te testen op ondergrond, bewegwijzering en de omgeving.
Benieuwd welke routes dit jaar strijden om de Wandeltrofee? Op 28 februari 2026 wordt de winnaar onthuld tijdens de Fiets en Wandelbeurs in Gent. Hier zijn de zes genomineerden die je op je wandel-verlanglijstje kunt zetten.
Het vernieuwde Drenthepad
Het Drenthepad is een echte klassieker die al sinds 1975 bestaat, maar voor zijn vijftigste verjaardag heeft het pad een flinke verjongingskuur gekregen. De route is met dertig kilometer verlengd tot een totaal van 361 kilometer, verdeeld over twintig etappes. Wat deze wandeling zo sterk maakt, is de verbeterde aansluiting op het openbaar vervoer, waardoor je makkelijker een dagje op pad kunt. De nieuwe, dikke wandelgids is bovendien een beleving op zich; het staat vol met verhalen over de Drentse cultuurhistorie en natuur, waardoor je echt begrijpt wat het landschap je vertelt terwijl je door de heide en langs de vennen loopt.
Wijerstrail en wandelnetwerk De Wijers
In het hart van Belgisch Limburg ligt 'De Wijers', ook wel bekend als het land van de 1001 vijvers. Het nieuwe wandelnetwerk verbindt hier maar liefst 450 kilometer aan paden, maar de ster van de show is de Wijerstrail. Dit is een meerdaagse tocht van 110 kilometer die je in vijf dagen langs het allermooiste van de streek voert. Onderweg wandel je niet alleen door waterrijke natuurgebieden zoals De Teut, maar passeer je ook indrukwekkend erfgoed zoals de Abdij van Herkenrode en de oude mijnsites van C-mine. Het is de ideale mix voor wie houdt van afwisseling tussen stille natuur en boeiende cultuur.
Walk of Grief
Terschelling is het decor voor de Walk of Grief, een vijfdaagse pelgrimstocht van 75 kilometer die bijna volledig over onverharde paden gaat. Hoewel de naam zwaar klinkt – de tocht is opgezet om mensen in rouw te ondersteunen – is de wandeling voor iedereen een prachtige ervaring door de ruige natuur. Je begint bij de iconische Brandaris en trekt vervolgens langs de getijden van de Waddenzee naar de absolute stilte en wildernis in het oosten van het eiland. Het is een route die je dwingt om te vertragen en echt contact te maken met het voortdurend veranderende landschap van strand, duin en wad.
Streekpad Rijk van Nijmegen
Dit vernieuwde streekpad van 125 kilometer biedt een landschappelijke variatie die je bijna nergens anders in Nederland vindt. In slechts een paar dagen wandelen doorkruis je vier verschillende provincies en steek je zelfs de grens met Duitsland over. De route voert je over de kronkelende dijken van de grote rivieren, door de rivierduinen van het Land van Maas en Waal en de glooiende bossen van het Reichswald. Een heel leuk extraatje zijn de podcasts die bij de route horen; terwijl je loopt, luister je naar de verhalen van lokale ambachtslieden en natuurkenners, wat de wandeling een extra dimensie geeft.
Een wandeling rondom de Veluwe
Voor wie geen genoeg kan krijgen van het bos, is dit de ultieme route. Met 300 kilometer aan paden is dit de langste boswandeling van Nederland. De route is onlangs volledig herzien, waarbij een vijfde van het traject is aangepast om meer rust te creëren voor het wild en om nog mooiere paden op te zoeken. Je wandelt dwars door de 'zandwoestijnen' en over de uitgestrekte heidevelden waar de Veluwe om bekendstaat. Omdat de route de randen van dit gebied opzoekt, word je regelmatig getrakteerd op spectaculaire vergezichten over de omliggende rivierdalen en polders.
Te voet door de omstreken van Alkmaar
Deze route is een prachtige reconstructie van een honderd jaar oude ANWB-wandeling. Boswachter Ellen Luijks heeft het traject herontdekt en aangepast aan de wandelaar van nu. Vanuit de gezellige stad Alkmaar trek je de weidse polders in om vervolgens diep de duinen van Schoorl en Bergen in te duiken. Je wandelt over glooiende heuvels en langs vennen naar de historische parken van Castricum en het statige landgoed Nijenburg. Het is een route die laat zien hoe tijdloos de Noord-Hollandse duinen zijn en hoe heerlijk het is om vanuit een historische stad direct de wilde natuur in te stappen.
Het belooft een spannende uitreiking te worden in Gent, want elke route op deze lijst heeft zijn eigen unieke charme. Of je nu kiest voor de verstilling op Terschelling of de heuvels rondom Nijmegen, deze genomineerden zijn stuk voor stuk de moeite waard om ontdekt te worden.