Scherpenbergen-De Hutten: Langs de Grote Nete
De wandeling Scherpenbergen-De Hutten voert je door natuurpark Grote Netewoud, een zeldzame combinatie van natte en droge natuurgebieden. De Grote Nete vormt samen met haar zijrivieren de levensader van dit ruim 1200 hectare grote natuurpark.
In natuurpark Grote Netewoud huizen veel bijzondere planten en dieren, zoals de grijze grootoorvleermuis, de waterral, de dennenwolfsklauw, de harkwesp, de veldparelmoervlinder en meer. Het Natuurpark heeft dan ook de status van Natura 2000-gebied. Kortom: je wandelt in Europese topnatuur!
Je start je wandeling in Bezoekerscentrum Grote Netewoud, een gerestaureerde zeventiende- eeuwse watermolen waar de Grote Nete letterlijk doorheen stroomt. Hier kun je meer informatie vinden over de bijzondere landschappen van water, heide, bloemrijke graslanden en droge zandgronden die je tijdens deze wandeltocht tegen gaat komen.
Bos, heide en riet
Je volgt de stroompjes die de vallei van de Grote Nete doorkruisen, langs grote rietkragen waarin libellen en vogels zoals de gele kwikstaart rondvliegen. Onderweg wandel je door de Keyfheide, een overblijfsel van de ooit uitgestrekte heidegebieden in deze streek. Met een beetje geluk tref je hier, als de zon schijnt, de levendbarende hagedis aan. Ook bijzonder zijn het bosgebied De Hutten en het laagveengebied De Kwacht. Een pauzetip: een bank op de top van de oude landduin met uitzicht op het laagveen en de bloeiende brem in natuurgebied De Kwacht biedt wellicht het mooiste (meest rustgevende) uitzicht van de hele regio.
Wildspotten
Vroeg in de ochtend en in de avondschemering heb je meer kans om wild, zoals reeën, beter te zien. Een stille wandeling rond die tijdstippen is daarom een echte aanrader.
Eten & drinken
- Bij Bezoekerscentrum Grote Netewoud drink je een streekbier of biologisch sapje of picknick je op een eiland. De kinderen vermaken zich in de speelnatuur.
- Onderweg pauzeren kan ook bij Taverne Luihoeve in Meerhout (luihoeve.be).
- Dichtbij het centrum van Meerhout vind je ook koffiebar Den Doktoor en het gezellige koffiehuisje De Zoete Zonde.
Slapen
- Guesthouse De Steenberg in Geel, ligt op een steenworp afstand van de route, bij het natte gebied Malesbroek en is een goede uitvalsbasis om ’s ochtends of ’s avonds dieren te spotten (guesthouse-desteenberg.be).
- Je kan ook terecht in een luxe appartement bij Den Beer in Meerhout Een karaktervol 17e eeuws pand met een knipoog naar het verleden en alle luxe van vandaag (den-beer.be).
Wandelwijzer
Scherpenbergen-De Hutten: 14 km
Start: Bezoekerscentrum Grote Netewoud, Watermolen 7, Meerhout
Of: Visvijver ‘t Gewad, Meerhout of Recreatiepark Lissenvijver, Geel
Routekaartje: kempen.be/scherpenbergendehutten, grotenetewoud.be
Ook leuk: Niet ver van Geel en Meerhout kan je in buurgemeente Balen de driedaagse Expeditie Buitengewoon wandelen. Hier ontdek je nog meer gebieden van natuurpark Grote Netewoud terwijl je met je gezin overnacht in een buitengewoon verblijf (zie elders in deze special).
