Sprookjesachtig wandelen op de König Ludwig Weg
Bijna iedereen heeft wel eens van Neuschwanstein gehoord, het wereldberoemde sprookjeskasteel in de uitlopers van de Alpen. Wat veel minder mensen weten, is dat dit slot zowat op het eindpunt ligt van een van de mooiste langeafstandswandelingen van Duitsland: de König Ludwig Weg. Op deze route volg je de voetsporen van de negentiende-eeuwse ‘sprookjeskoning’ Ludwig (Lodewijk) II van Beieren, waarbij je ook een aantal van zijn paleizen passeert. Natuur- én cultuurliefhebbers komen onderweg dan ook ruimschoots aan hun trekken.
Ludwig II (1845-1886) is de geschiedenis ingegaan als de ‘spookjeskoning’ maar zijn leven kende ook de nodige tragedies. Zijn vader voedde hem hard en spartaans op en zijn onderdanen vonden hem maar een excentriekeling, die meer geïnteresseerd was in romantische legendes dan in zijn land besturen. Zelf trok Ludwig zich het liefste terug in de natuur van de Alpen, waar hij diverse sprookjeskastelen liet bouwen, met Neuschwanstein als beste voorbeeld. In 1886 werd hij mede hierom krankzinnig verklaard en afgezet. Slecht één dag later werd zijn levenloze lichaam gevonden in een nabijgelegen meer, onder omstandigheden die nooit helemaal zijn opgehelderd.
Liefelijke landschappen
Op de in 1977 aangelegde König Ludwig Weg wandel je langs dezelfde prachtige landschappen en paleizen die deze vorst destijds zo inspireerden. Het traject start bij het plaatsje Berg aan de Starnberger See, het meer waar Ludwig aan zijn tragische einde kwam. Een kapel en een kruis in het water houden de herinnering hier nog steeds in leven. Vanaf hier wandel je vervolgens zuidwaarts door het Alpenvorland. Toegegeven: de heuvels zijn hier lang niet zo hoog als het gebergte zelf, maar aan landschapspracht heb je hier zeker geen gebrek. Tussen de zacht glooiende heuvels, kristalheldere meren en liefelijke dorpjes, begrijp je al snel waarom Ludwig hier zo graag kwam.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Onderweg passeer je bovendien meerdere uitzichtpunten met weidse panorama’s, waarbij je soms in de verte de Alpen al kunt zien. De meest bijzondere hiervan is wellicht de Hoher Peißenberg. Met zijn 988 meter is dit niet alleen het hoogste punt van de route, maar je kunt hier rondom de kapel op de top ook in alle richtingen uitkijken op het omliggende landschap.
Architectonische hoogstandjes
Aangezien de route langs de favoriete plekjes van Ludwig loopt, mogen de architectonische highlights natuurlijk ook niet ontbreken. Zo passeer je onderweg het romantische kasteel Hohenschwangau, waar de koning zijn jeugd doorbracht. Ook voert de König Ludwig Weg je langs een aantal bekende kloosters, waaronder het Andechs-klooster en de bedevaartkerk van Wies. Laatstgenoemde werd in de achttiende eeuw in barokke stijl opgetrokken en staat vanwege zijn prachtige interieur zelfs op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Vergeet hier dus vooral niet te stoppen. En natuurlijk ontbreekt ook Ludwigs bekendste creatie niet op deze route; vlak voor het einde voert het traject je nog langs Neuschwanstein, dat met zijn ligging op een hoge rotswand aan de voet van de Alpen inderdaad rechtsreeks uit een sprookje afkomstig lijkt. Vanaf hier is het nog een paar kilometer lopen naar Füssen, het eindpunt van de wandeling.
Praktisch
In totaal is de König Ludwig Weg ongeveer 120 kilometer lang, verdeeld over 6 etappes. Je kan de hele wandeling in theorie dus in minder dan een week lopen, maar houdt er wel rekening mee dat je over de eerste etappe maar liefst 33 kilometer doet. Is dat iets te veel van het goede, dan kan je er misschien beter voor kiezen om deze op te delen en een extra dag aan de route te plakken. Onderweg stijg en daal je respectievelijk zo’n 1.660 en 1.460 meter. Hoewel je dus geen alpiene ervaring nodig hebt voor deze route, moet je wel over een goede conditie beschikken. De route is in officieel gemarkeerd met een blauwe ‘K’ met een kroontje, maar deze markering is niet overal van dezelfde hoge kwaliteit die je bijvoorbeeld op de Rheinsteig kan verwachten. Daarom kan het zeker geen kwaad om een wandelgids mee te nemen. De meeste recente voor de König Ludwig Weg is in 2022 verschenen, maar deze is wel Duitstalig.
