Top 5 Stadswandelingen in Engeland: van Agatha Christie tot Hollandse molens
Engeland grossiert erin: charmante historische plaatsen met fraaie kerken, schilderachtige winkelstraatjes, pubs en parkjes. Ze nodigen uit tot een fijne stadswandeling langs de mooiste plekken. Maak ter afwisseling ook eens een wandeling met een bijzondere invalshoek. Zoals de moordmysteries van Agatha Christie, of de badcultuur uit de tijd van Jane Austen. Wandel door Wereldstad Londen langs het intieme Regent’s Canal, duik weg voor hoge golven in Brighton en ontdek Hollandse sporen in Norfolk. Kortom: mogelijkheden te over. Om je toch alvast op weg te helpen, hebben wij hier 5 van de mooiste stadswandelingen van Engeland op een rij gezet.
Tekst: Tineke Zwijgers
Beeld: Dorien Koppenberg
1: Zonnen en speuren in Torquay
Queen of Crime Agatha Christie (1890-1976) werd geboren in het Zuid-Engelse Torquay. De badplaats aan de Engelse Rivièra is trots op haar beroemde inwoonster en houdt de herinnering aan Agatha en haar boeken levend met (wandel)routes, een ‘giftige’ tuin en een museumexpositie. Wandelroute The Agatha Christie Mile voert je in 1,5 kilometer langs plekken uit Agatha’s leven. Zoals het Grand Hotel, waar zij haar huwelijk vierde, en de Potent Plant Garden met (bijna) alle giftige planten die Agatha Christie in haar boeken gebruikte als moordwapen. In het chique Imperial Hotel loste Hercule Poirot de ‘Moord onder vuurwerk’ op en puzzelt Miss Marple uit wie toch die wrede ‘Moord uit het verleden’ pleegde. Het Torquay Museum ruimde een zaal in voor de schrijfster en de acteurs en actrices die in de loop der tijd in tv-series de rollen speelden van Hercule Poirot en Miss Marple. Tip voor de echt serieuze fans: bezoek buiten de stad beroemde locaties van And then there were none op Burgh Island en Agatha Christie’s buitenhuis Greenway. Hier situeerde zij onder meer het boek Zoek de moordenaar.
2: In Bath met Jane Austen
Jane Austen kwam in Bath om te kuren en schrijven: Bath, de enige warmwaterbron van Engeland. Dit kuuroord was voor de rijken dé plek om aan de gezondheid te ‘werken’. Maar het was er ook een huwelijksmarkt en ‘zien en gezien worden’. Niemand beschreef dat zo treffend en licht ironisch als Jane Austen. Ga mee wandelen en verken Bath in het spoor van Jane Austen. Of van de Netflix-serie Bridgerton, die gefilmd werd in dezelfde monumentale panden van de stad. De wandeling van 1,5-2 uur start bij het Jane Austen Museum, waar je kennis maakt met de schrijfster en haar beroemde personages, zoals mr. Darcy, Emma en mr. Wickham. Ook kan je er haar boeken en allerlei Jane-souvenirs kopen. De wandelroute voert je langs onder meer de bal- en concertzaal, diverse huizen waar Jane en haar familie verbleven, Bath Abbey en de Romeinse baden. Hoogtepunt is een tea-break in de Pump Room, waar je ook een slokje van het bronwater mag nemen. De wandeling eindigt bij Sir Walter Elliot’s House, dat een rol speelt in de laatste verfilming van Persuasion.
3: Een jaagpad dwars door Londen
Kleurige narrow boats, dromerige jaagpaden en zelfs een drijvende boekhandel. Langs het Regent’s Canal lijkt de drukke miljoenenstad Londen opeens ver weg. De wandeling van 14 kilometer langs dit kanaal start bij Little Venice, tevens het begin van het Regent’s Canal. Deze waterweg werd in 1820 geopend als verbinding tussen de Theems en het Grand Union Canal, dat naar de Noord-Engelse mijnsteden liep. Aan Venetië doet het dok tussen de beide kanalen niet denken, maar het is er wel schilderachtig. We dalen af naar het jaagpad en zetten er de pas in. Vogels fluiten, eenden jagen elkaar achterna en het geluid van het stadsverkeer is verdwenen. Toch zitten we midden in Londen, vlak achter Paddington Station. We wandelen door het Regent’s Park, horen de dierengeluiden in de London Zoo en bezoeken de beroemde Camden Lock Market, met zijn hippe eettentjes. Langs de gelijknamige sluizen en de drijvende boekhandel Words on the Water komen we uit bij de Theems. Hier kan je de metro nemen naar het centrum. Of beter, mits je nog energie over hebt: volg het Thames Path richting de Big Ben.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
4: Vluchten voor de golven
Misschien wel Brightons best kept secret: de Undercliff Walk naar Saltdean. We starten deze 5 kilometer lange route op de boulevard, ter hoogte van de Victoriaanse Pier en wandelen langzaam oostwaarts de stad uit. De belangrijkste reden om deze route te volgen: het is een van de weinige mogelijkheden om in Zuid-Engeland onderlangs de bekende witte krijtrotsen te wandelen. Op de kiezelstranden is lopen niet altijd even eenvoudig, en daarom is de Undercliff Walk verhard. Ze maakt deel uit van de zeewering langs de Engelse zuidkust, waar de zee behoorlijk wild kan worden. Let daarom goed op de aanstormende golven. Zo voorkom je een nat pak en is het echt genieten! Het pad voert je naar Rottingdean, waar je sfeervol kunt lunchen in pub The Queen Vic. Enkele kilometers verder eindigt de Undercliff Walk in Saltdean. Hier kan je de bus terug naar Brighton nemen. De krijtrotsen gaan nog een heel eind verder en worden mooier en mooier (lees: witter en hoger). Maar dat is weer een ander verhaal.
5: Hollandse sporen in Blakeney
Tijdens een korte wandeling (7,2 kilometer) vanuit het charmante Norfolkse Blakeney combineren we het beste van deze relatief onbekende regio langs de Engelse kust: ruige natuur en lieflijke plaatsjes. Blakeney was ooit een levendige haven, maar door aanslibbing ligt het nu een stuk landinwaarts. Het gebied is onderhevig aan eb en vloed, waarbij het zeewater geregeld tot in Blakeney reikt. Op deze route wandel je Blakeney uit via een hooggelegen pad door het moeras. Neem hier vooral de tijd om te genieten van de vele vogels die er foerageren. In Cley-next-the-Sea verlaat je vervolgens de kust langs een historische Hollandse molen. Die herinnert er an dat eeuwen terug Nederlandse waterbouwkundigen delen van deze natte regio hielpen droogleggen. Via het charmante dorpje Clay en over een graspad loop je ten slotte terug naar Blakeney.