Wandelen langs de oostkust van Suffolk is niet helemaal zonder gevaren. Niet alleen knaagt de zee stukken van de kust af, meer landinwaarts dreigen overstromingen van de rivieren Blyth en Alde. Met het informatieve en onderhoudende boek Suffolk Coast Walk van Peter Caton (2015) op zak willen we kijken hoe snel veranderingen hier plaatsvinden.

Tekst Fatima van der Maas & Ruud Beunderman

De auteur Sebald beschrijft in zijn boek De Ringen van Saturnus de voettocht die hij in 1995 maakte langs de Suffolk Coast. Zijn beschrijving roept beelden op van schilderachtige kustplaatsjes, prachtige duinen en een zee die zacht kabbelend het strand op rolt. Maar daarnaast zijn er de stormen die in het najaar en de winter de oostkust van Engeland teisteren, gaten in de duinen slaan en een zee die langzaam maar onafwendbaar richting het land oprukt – met soms desastreuze gevolgen. Bloeiende kustplaatsen zoals Dunwich en Covehithe zijn zo in de loop der eeuwen in zee verdwenen.

Wij liepen stukken van het Suffolk Coast Path en beschrijven in ons verhaal het middenstuk van deze route tussen Southwold en Sizewell (circa 15 kilometer ). De tocht begint met een bezoek aan de aantrekkelijke kustplaats Southwold om de sfeer te proeven, onze eerste kennismaking met het strandleven van Oost-Engeland. Vervolgens lopen we langs het strand en de duinen bij de kust van Dunwich en de moerassen en heidegebieden daarachter via Dunwich Heath naar Sizewell. We eindigen met een uitstapje naar Covehithe ten noorden van Southwold, waar de erosie van de kust goed zichtbaar is.

Van Southwold naar Dunwich

Voorbij Gun Hill lopen we langs de kust in zuidelijke richting, totdat we de rivier de Blyth naderen. Bij een kleine pier ligt een roeiboot die ons naar Walberswick aan de overkant brengt. Als je daar rondloopt begrijp je waarom het dorpje al vanaf circa 1800 een grote aantrekkingskracht op kunstenaars had. Walberswick is een typisch voorbeeld van een Engels dorpje met een grasveld of common in het midden en met kleine winkeltjes met lokale producten, een tearoom en een pub eromheen.

Buiten Walberswick gaan we over plankieren dwars door een moerasgebied in de richting van Dunwich Forest. Al gauw passeren we de verlaten windmolen Westwood Marshes Mill, bij slecht weer een herkenningspunt voor wandelaars. Het is een aangenaam pad met weidse uitzichten. Met het geluid van de vogels, het ruisen van het riet op de achtergrond – de zee is nu vrij kalm – doet niet vermoeden dat het hier ook gevaarlijk kan zijn.

Het hele verhaal lezen? Je leest het in het komende nummer van Wandelmagazine.

Nog geen abonnee? Neem dan vóór maandag 28 augustus 16:00 u. een abonnement. Profiteer van de speciale aanbieding:

1 jaar Wandelmagazine van €28,50 voor slechts €21,50 + 3 cadeaus