Voorpret! Een weekend op het South West Coast Path

Zelfs met branderige voetzolen en vermoeide benen kunnen we het niet laten. Het met keien geplaveide autovrije straatje van Clovelly smeekt erom om afgelopen te worden. Dat betekent niet alleen zo’n 120 hoogtemeters afdalen naar de haven, maar straks ook weer omhoog. Maar dé pub van Clovelly en de prachtige witte huisjes oefenen een onweerstaanbare aantrekkingskracht op ons uit.

Tekst: Paul van Bodegraven

1000 kilometer langs de Engelse zuidwestkust

Eerder die dag zijn we begonnen aan onze tweedaagse wandeling op misschien wel het bekendste langeafstandspad van Groot-Brittanië: het South West Coast Path. Dat slingert over een totale lengte van ruim duizend kilometer langs de Engelse zuidwestkust. Het begint in Minehead in het graafschap Somerset, om daarna via de noordkust van Devon verder te lopen in Cornwall. Na Land’s End, de meest westelijke kaap van Engeland, loopt het pad langs de zuidkust van Cornwall en Devon door tot aan Poole in het graafschap Dorset. Opgeknipt in etappes van zo’n twintig kilometer goed voor acht weken onafgebroken wandelplezier langs de vaak adembenemend mooie Engelse kust.

Spectaculaire kliffen en een wolkeloze lucht

De etappe tussen Clovelly en Hartland Quay staat bekend als een van de mooiste stukken van het kustpad, vooral vanwege het uitzicht over de rotskust en kliffen die je hier gerust spectaculair kunt noemen. Het weer werk vandaag nog beter mee, een vrijwel wolkeloze lucht zet bij onze start de toon.

Vanaf Higher Clovelly loopt ons pad verder richting Hartland Point, de meest noordwestelijke punt van Devon. Het is een soort landtong die de zee in loopt. Op het uiteinde staat een vuurtoren die schepen helpt hun weg te vinden langs de verraderlijke kliffen die hier onder de wateroppervlakte schuil gaan. Hier zijn heel wat schepen aan de grond gelopen en/of vergaan, de laatste nog begin deze eeuw. Onderaan de kliffen kun je nog de resten van een scheepswrak zien.

Geen schepen in nood vandaag op deze prachtige dag, wel een stralende zon die ons vergezelt tijdens de afdalingen die we moeten maken om waterstromen te passeren. De ene keer monden ze uit op zeeniveau en maken we de afdaling tot aan het strand; de andere keer stort het water zich sierlijk naar beneden vanaf hoger niveau als heuse waterval. Er zit een voordeel aan al die daal- en klimpartijen: je wordt regelmatig gedwongen om te stoppen om op adem te komen.

Het hele verhaal lezen? Je leest het in het zomernummer van Wandelmagazine!

Dit nummer thuis ontvangen? Neem vóór maandag 29 mei 16:00 u. een abonnement.
Profiteer van de speciale aanbieding: 1 jaar Wandelmagazine van €28,50 voor €21,50 + 3 cadeaus!