Wandelen goed voor je geestelijke gezondheid

Meer wandelen helpt je niet om af te vallen. Dit blijkt uit recent onderzoek van de TU Delft. Dezelfde studie heeft gelukkig ook positief nieuws te melden; wandelen blijkt namelijk wel heel goed te zijn voor je geestelijke gezondheid.

Onderzoekers van de TU Delft keken voor deze studie naar de effecten van actief reizen (fietsen en wandelen) op de gezondheid van mensen. Hierbij keken ze naar twee zaken: de impact op de BMI (body mass index) en op de geestelijke gesteldheid. Om deze effecten te meten, onderzochten wetenschappers de gegevens van ruim 1.500 deelnemers aan een online social sciences panel.

Gezondheidsgegevens bekeken

Aan elk van deze mensen vroegen ze hoeveel dagen ze de afgelopen week minimaal 10 minuten hadden gelopen. Vervolgens vergeleken de onderzoekers deze resultaten met de gezondheidsgegevens van de deelnemers van de afgelopen tien jaar. Hierbij gebruikten ze de lengte en gewicht die de proefpersonen zelf hadden opgegeven. Daarnaast moesten deelnemers een vragenlijst invullen om aan te geven of ze zich depressief of ongelukkig voelde.

Meer lopen had geen invloed op gewicht

Uit al deze data bleek dat de hoeveelheid actief reizen nauwelijks invloed had op het BMI. Anders gezegd: van meer wandelen val je niet af. Volgens deze studie, hebben eerdere onderzoeken waarschijnlijk de invloed van lopen op je gewicht overschat. Dit doet vermoeden dat je BMI eerder afhangt van wat je eet, of dat genetische factoren een grotere rol spelen. De wetenschappers benadrukken echter dat je nu niet moet denken dat wandelen niet goed is voor je lichamelijke gezondheid. Ook als je er niet per se van afvalt, is lichaamsbeweging altijd goed voor je. En uit andere studies is immers gebleken dat wandelen de kans op hartziektes of kanker verkleint.

Wandelen wel duidelijk goed voor brein

Op het gebied van geestelijke gezondheid vonden de onderzoekers daarentegen wél een duidelijk verband. Meer wandelen had namelijk een positieve invloed op de geestelijke toestand van de deelnemers. Mensen die meer liepen, gaven namelijk aan zich minder ongelukkig of depressief te voelen. Eerdere wetenschappelijke onderzoeken kwamen al tot dezelfde conclusie. In dit opzicht, kunnen we deze studie zien als het zoveelste bewijs dat wandelen goed is voor je brein.