Wandelen in Kent: 5 mooie wandelroutes
Kent is het meest zuidoostelijke graafschap van Engeland, pal gelegen aan het Nauw van Calais. Veel mensen kennen deze regio vooral van de bekende witte krijtsteenrotsen aan de kust bij Dover, maar ook in het binnenland valt een hoop te ontdekken. Met zijn glooiende weilanden, bossen, kastelen en vele boomgaarden, staat deze streek ook wel bekend als ‘The Garden of England’. Aan wandelmogelijkheden heb je hier dan ook geen gebrek. Om je alvast op weg te helpen, zijn hier 5 van de mooiste wandelroutes in Kent.
1: Kustwandeling van Ramsgate naar Margate
Een bezoek aan Kent is natuurlijk niet compleet zonder een uitstapje langs de bekende witte rotswanden aan de kust. Hiervoor heb je verschillende mogelijkheden. De kliffen bij Dover zijn volgens velen het spectaculairst en zijn daardoor ook de drukstbezochte krijtrotsen van Engeland. Loop jij liever wat meer in de rust? Dan is de kustwandeling van Ramsgate naar Margate een mooi alternatief. Deze 15,7 kilometer lange wandelroute loopt over het meest oostelijke puntje van Kent, waarbij je steeds de kustlijn volgt. Hierbij loop je langs 20 tot 30 meter hoge krijtrotswanden, waarvan de boog bij Hackemdown Point het meest bijzondere voorbeeld is.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
In principe loopt deze route over de kliffen, maar bij eb kan je er ook voor kiezen om naar het strand af te dalen en hem beneden langs te lopen. Dit heeft als voordeel dat je vanaf het strand extra goed zicht op de krijtrotsen hebt. Controleer bij deze variant wel vooraf de getijden en zorg er ook voor dat je weer boven bent voor de vloed komt opzetten, anders kan je door het water afgesneden raken.
2: Rondwandeling Chartwell
Het rustige platteland van Kent was begin vorige eeuw een geliefd toevluchtsoord voor het Britse establishment. Zo ook voor de staatsman Winston Churchill, vooral bekend van zijn rol als premier van het Verenigd Koninkrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Even ten zuiden van het dorpje Westerham liet hij het landhuis Chartwell bouwen, waar hij van 1922 tot 1964 woonde. Vooral tijdens moeilijke momenten zocht Churchill zijn toevlucht tot dit landgoed, om zich aan het schilderen te wijden. Tegenwoordig is het huis voor publiek opengesteld. Een bezoek aan dit iconische landhuis kun je mooi combineren met een wandeling. Rondom Chartwell loopt namelijk een 8 kilometer lange rondwandeling, die je ook door de omliggende bossen voert.
3: North Downs Way
Toch op zoek naar wat meer uitdaging? Dan moet je de North Downs Way eens proberen! Deze langeafstandswandeling loopt in 246 kilometer van Farham (in de heuvels van het naastgelegen graafschap Surrey) naar Dover. Hierbij voert de route je dwars door de Kent Downs, een smalle strook in het oosten van Kent die is aangewezen als Area of Outstanding Beauty. Een meer dan verdiende titel, want met zijn bloemrijke weilanden, loofbossen, hoptuinen, boomgaarden en licht glooiende heuvels, is dit gebied misschien wel het meest liefelijke stukje Kent. Bovendien passeer je onderweg tal van pubs, waar je van de lokalen bieren en wijnen kunt genieten. Hoewel er enkele steile klimmetjes in het traject zitten, stijg je nooit meer dan 200 meter achter elkaar. Hierdoor is de North Downs Way ook voor de minder ervaren wandelaars goed te doen.
4: Scotney Parkland Trail
Voor geschiedenisliefhebbers zijn er in Kent tal van kastelen te ontdekken. De grootste toeristische trekpleister is natuurlijk Leeds Castle, maar er zijn ook nog diverse minder bekende exemplaren die zeker de moeite waard zijn. Een mooi voorbeeld hiervan is Scotney Castle, bij het dorpje Lamberhurst. Van het oorspronkelijke veertiende-eeuwse fort is alleen de westtoren overgebleven, waar een paar eeuwen later een landhuis aan vast is gemaakt. Vervolgens is er in de negentiende eeuw een landhuis naast gebouwd, waarbij de ruïnes van het ‘Old Castle’ deel zouden uitmaken van de landschapstuin eromheen. Hierdoor is Scotney Castle een unieke mix van verschillende bouwstijlen. Sinds 2007 is het landgoed opengesteld voor bezoekers. Je kan zowel de tuinen als het kasteel verkennen op de 3,2 kilometer lange Scotney Parkland Trail, die rondom het slot loopt.
5: Stadswandeling Canterbury
Ook een bezoek aan Canterbury is altijd een aanrader. Tussen de vele vakwerkhuizen en historische panden, val je haast van het ene selfie-moment in het andere. Bijkomend voordeel is dat de stad relatief compact is, waardoor alles goed op loopafstand van elkaar ligt. Deze stadswandeling voert je in 6 kilometer langs de belangrijkste highlights. Het voornaamste hoogtepunt hierbij is de Canterbury Cathedral, waar in 1170 Thomas Beckett is vermoord en waar al eeuwenlang pelgrims uit heel Groot-Brittannië naartoe trekken. Tip: maak ook een klein omweggetje naar de ruïnes van St Augustine’s Abbey. Deze ruïnes worden door toeristen nog wel eens over het hoofd gezien omdat ze net buiten de stadsmuur liggen, maar zijn met hun bijbehorende museum een must voor wie meer over de geschiedenis van Canterbury wil leren.