“De Springplank naar Rome en Santiago”, zo wordt Via Coriovallum vaak omschreven. Deze nieuwe pelgrimsweg in Zuid-Limburg ontstond in 2021, met als doel om Heerlen weer op de grote Europese pelgrimsroutes aan te sluiten. Hiervoor hebben de routemakers meerder oude pelgrimswegen met elkaar verbonden. Dit resulteerde in een nieuw traject van 90 kilometer, dat een soort oefenparcours is geworden voor wandelaars die in Nederland pelgrimservaring willen opdoen. Om de Via Coriovallum zelf te ontdekken, liep ik 4 dagen over deze route, samen met een wandelgroep.
Tekst & beeld: OpStap met Irene
Een voorproefje van wat komen gaat…
Om alvast in de stemming te komen ben ik de groep vooruit gereisd. Vier dagen gaan wij wandelen in Zuid-Limburg. Tussen de wandelingen door verblijven wij bij Abdij Rolduc. Na de files te hebben getrotseerd ben ik hier vandaag zeer gastvrij ontvangen.
De kloostergangen ademen de sfeer van vroeger uit, van de jaren dat de broeders hier door de gangen liepen, op weg naar de kapel, de refter of de eigen kloostercel. Tegenwoordig lopen er hotelgasten door de gangen. En in de komende dagen dus ook pelgrims.
Dag 1: inlopen op de Craneweyerroute (15 km)
Als opwarmertje lopen wij eerst vanuit abdij Rolduc de Craneweyerroute. Langs diverse meren en beekjes stijgen en dalen wij de heuvelachtige omgeving in. Aan het water nemen wij tijd voor een pauze. Tot medio de jaren 70 van de vorige eeuw was dit het gebied van de mijnen. We zien her en der kolenwagens, oude mijningangen en sterk overwoekerde spoorrails.
Onderdeel van deze route is de Wilhelminaberg. Iedereen wil via de langste trap van Nederland (508 treden!) naar boven en weer naar beneden. Petje af voor deze dames!
In de zon bereiken wij via het spoortunneltje rond half zes het eindpunt. Mooi op tijd voor een etappedrankje en voor een aansluitend heerlijk diner. Een ontspannen einde van een gezellig 1e dag in Limburg.
Dag 2: Via Coriovallum (Spaubeek – Heerlen, 17 km)
Na een overvloedig ontbijt lopen we van Spaubeek naar Heerlen, waar we beginnen met onze eerste etappe van de Via Coriovallum. Twee pelgrims (Jan Lautenslager en Peter Schunck) hebben vanuit hun woonplaats Heerlen deze nieuwe pelgrimsroute door het zuiden van Limburg ontwikkeld. Je kunt kiezen voor rondwandelingen en lijnwandelingen, de begin- en eindpunten zijn per OV goed bereikbaar. Via de site van deze route zijn bovendien goede routekaarten beschikbaar. Ook is er een GPX-track en kom je onderweg stickers tegen die je in de juiste richting wijzen.
Regelmatig is er een stempel. Die vind je bij kappelletjes, cafés en op andere plekken. Ook kruist de ene pelgrimsweg herhaaldelijk de andere…
In het centrum van Heerlen maken wij kennis met de eeuwenoude religie. De sfeer is ongedwongen. We babbelen wat af, en we lachen er in alle puurheid wat af.
Dag 3: vrijdag 27 mei 2022: Via Coriovallum (Heerlen – Klimmen – Valkenburg ong. 21 km)
Vanaf het stadse Heerlen lopen wij de heuvels van Zuid-Limburg in. Over de kalkrijke gronden, langs wijngaarden en door dorpjes met namen als Winthagen en Craubeek volgen wij de pelgrimsroute Via Coriovallum. In de voetsporen van de Romeinen lopen we vandaag bijna de 22 kilometers die de Romeinen per dag liepen.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Eenmaal de stad weer uit blijven we genieten van het uitzicht en de prachtige natuur. Taart hebben we bij een vriendin van een van de gasten gegeten Wat een heerlijk welkom In hun tuin. Via de Kluis van Schaelsberg lopen wij richting Valkenburg.
Daar aangekomen, zijn we al snel onder de indruk. Nog maar een jaar geleden was hier zoveel schade door de ‘wateroverlast’. Nu is de meeste (zichtbare) schade hersteld. De bloemen bloeien als vanouds De terrassen zijn open en drukbezocht. Een heerlijk eindpunt voor vandaag.
Dag 4: Via Coriovallum (Houthem/Sint Gerlach – Spaubeek, ongeveer 20 km)
Vandaag starten wij bij Houthem/Sint Gerlach. Dat is een pelgrimsplek bij uitstek; met een refugio die speciaal voor pelgrims is ingericht. In het mozaïek in de stiltekapel zit een Jacobsschelp verstopt, waar je wel even goed moet kijken voor je hem hebt gespot.
In de grote kapel ligt heilig zand. Elke dag wordt dit ingezegend. Van heinde en ver komen mensen om dit zand mee te nemen, dat naar het verluidt een heilzame werking heeft voor de tuin.
In Spaubeek nemen wij onder het genoegen van een drankje afscheid van elkaar. “Zomaar” een aantal dames die elkaar ontmoeten en 4 dagen samen gaan lopen over de Via Coriovallum. Daar waar geproefd kan worden aan de weg naar Santiago. Dankbaar kijk ik terug op deze mooie reis