Wandelen over de ballons van de Vogezen

Alvast aan het dromen voor je volgende wandelvakantie? En wil jij deze keer niet te ver van huis gaan? Dan kunnen wij de Vogezen aanraden: een zowel per auto als per trein makkelijk te bereiken fraai wandelgebied in het noordoosten van Frankrijk.

Tekst & beeld: Hans Plas | www.oranginas.nl

Ruwweg ten westen van Epinal kun je spreken van de Lage Vogezen met wandelhoogten tot 500 meter. Ten oosten ervan oogt de streek meer Alpine en kun je onder andere de Grand en Petit Ballon beklimmen, van respectievelijk 1.424 en 1.272 meter. Dit middelhoge gebergte kent een overvloed aan bewegwijzerde wandelroutes. De Club Vosgien (de oudste wandelvereniging van Frankrijk) onderhoudt een wandelpaden-netwerk van ruim 4.000 kilometer.
Wandelen is, zoals zo vaak, de beste manier om te genieten van de schitterende vergezichten die de regio te bieden heeft. Vanuit de heuvels heb je zicht op de talloze meren en meertjes, de uitgestrekte bossen, de kleurrijke weiden op de hellingen en het kleinschalig agrarisch landschap.

Geschiedenis

De vele herdenkingsmonumenten in de Vogezen herinneren aan een roerige recente geschiedenis. Als wandelaar zul je bij je overnachtingen in de dorpen en stadjes dan ook steevast op het centrale plein de monumenten tegenkomen. Deze gedenkplaatsen herinneren aan de Duits-Franse oorlog van 1870-1871 (met de annexatie van Elzas-Lotharingen door Duitsland), aan de Eerste Wereldoorlog van 1914-1918 en aan de Tweede Wereldoorlog van 1940-1945. Ontelbaar veel soldaten en bewoners zijn hier in al deze oorlogen gesneuveld. Tot op de dag van vandaag onderhoudt de lokale bevolking deze monumenten goed en herdenkt men de gevallenen elk jaar.

Het is mogelijk wandeltochten te boeken om de plaatsen te ontdekken die belangrijk zijn geweest voor de geschiedenis van de Vogezen. Zoek op Tourisme de mémoire.

Een meerdaagse wandelroute met veel hoogtepunten

Bij aankomst in Munster en na de aanschaf van een wandelkaart stippelden we een vijfdaagse route uit, met daarin de Col du petit Ballon (1.162m), de Grand Ballon en de Ballon d’Alsace (1.247 m). De afstanden tussen de etappeplaatsen liggen hierbij steeds tussen de 10 en 18 kilometer.

Op weg naar de Col du petit Ballon heb je voor het eerst een nog vaker terugkerende ervaring. Al wandelend door een open landschap met overweldigende uitzichten en op het oog lichte stijgingen merk je na verloop van tijd namelijk dat dit landschap meer van je eist dan verwacht. Oftewel: het lijkt zo simpel maar het kost een hoop energie!

Vanuit Buhl wandel je vervolgens door een landschap met veel bos over de Grand Ballon naar Moosch. Nadeel van dit traject is dat je in de buurt van de beroemde (of beruchte) Route des Crêtes wandelt. Deze ook met de auto af te leggen route over de hoogste toppen van de Vogezen zorgt voor brullende motoren, voor “wandelaars” die op de pantoffels, zo uit de camper gestapt, even de Ballon gaan “beklimmen”. Want: zo wordt het geadviseerd in de folders. Of, zoals een bekend motortijdschrift schrijft: “Het bochtenwerk en het vele klimmen en dalen maken je hoofd leeg en de rijke natuur en de adembenemende vergezichten zorgen voor een weldadige rust”. Ons advies: wil je in alle rust deze bergen in, ga dan wandelen tussen half mei en half juni of na medio september.

Een verzameling Franse chaos

Op dag 3 lopen we van Moosch naar Sewen. Een aangenaam traject van ongeveer 20 kilometer, veelal over kleine bospaadjes. Onderweg genieten we van formidabele uitzichten en de aanwezigheid van fikse granieten en zandstenen rotspartijen omgeven door weelderig groene begroeiingen.

Van Sewen gaat het traject verder naar de Ballon d’Alsace via de Cascade du Rummel. De Cascade is een kleine maar erg mooie waterval die je, als een van de vele watervallen hier, via een pad langs het riviertje kunt bewonderen. De Ballon is een verzameling Franse chaos met Jeanne d’Arc fier te paard op de top.

Op de hoogte blijven van het laatste wandelnieuws?

Schrijf je in voor de nieuwsbrief en volg ons op Facebook, dan mis je niks!

Terug met de bus

We overnachten in Hotel du Sommet. Hier hing een soort carnavalssfeer, maar de wijn was uitstekend.
De volgende dag was het nog enkel afdalen naar St. Maurice s. Moselle. Maar ja… toen kwam nog de bus naar Munster… Dat betekent: een paar uur hobbelen naar de auto in Munster.
Dat laatste was geen pretje en met wat meer en betere voorbereiding moet er een beter eindpunt te vinden zijn.

Algemene wandeltips

• In de etappeplaatsen zijn voldoende mogelijkheden voor onderdak. Gîtes, Chambres d’Hôtes, hotels en (kleine) campings. Zorg voor een alternatief. Staat op de website dat men open is vanaf april, het kan zo maar zijn dat het plots mei is geworden.
• De topografische wandelkaarten van IGN – Institut Géographique National – zijn uitstekend.
• De markeringen onderweg zijn redelijk. Verwacht geen kwaliteit zoals bij de Duitse buren.
• Laat de prachtige Arnica bloemen staan! Het worden er steeds minder.
• Gastronomisch kun je in de Vogezen aan je trekken komen: quiches, in Riesling bereide forel, munsterkazen, zuurkool… un repas marcaire, peut être?

Bekijk ook deze items