(© Photo by Roger Lipera on Unsplash)
De Verenigde Staten is een walhalla voor wandelaars en serieuze hikers. Het land is onwijs groot en heeft een enorme verscheidenheid aan landschappen. Maar wat de VS écht onderscheidt van andere grote landen, zijn de nationale parken. Ze zijn uitgestrekt, toegankelijk en heel goed onderhouden.
Voor Nederlandse en Belgische wandelaars voelt de natuur in de VS vaak van een totaal andere schaal. Zelfs Nederland en België samen vallen in het niet bij staten als Texas, Wyoming en Californië. Juist daarom is een goede voorbereiding onmisbaar.
Ga goed voorbereid op pad
Een serieuze hike in de Verenigde Staten is heel anders dan wandelen in de Ardennen of de Veluwe. Dat begint al bij het mobiele bereik. Sommige nationale parken liggen behoorlijk afgelegen en mobiel bereik is niet overal vanzelfsprekend. Daarom kiezen veel reizigers tegenwoordig voor de beste eSIM voor de Verenigde Staten om onderweg verbonden te blijven.
Met een eSIM kun je direct bij aankomst in een ander land verbinden, zonder dat je eerst een fysieke simkaart hoeft te verwisselen. Maar het belangrijkste voordeel voor hikers is dat een eSIM automatisch de dichtstbijzijnde zendmast in de buurt opzoekt. Als je een lokale simkaart koopt, ben je afhankelijk van de zendmasten van die provider. Met een eSIM heb je de garantie dat je altijd het beste netwerk hebt. Dat kan van levensbelang zijn in de wildernis van de VS.
Behalve op het internet, moet je je ook nog op andere dingen voorbereiden. Zo zijn berenspray, een grote hervulbare fles en zonnebrand dingen die niet mogen ontbreken voor je op een serieuze hike gaat. Hieronder zetten we vier van de mooiste hikes op rij:
Angels Landing, Zion National Park
Dit is ongetwijfeld de bekendste hike van de Verenigde Staten. De route is niet extreem lang, maar wel heel spectaculair. Vooral het laatste stuk staat bekend om de smalle bergpas, vlak langs de afgrond. Dus niet echt ideaal als je hoogtevrees hebt, maar het uitzicht boven maakt veel goed.
Helaas wordt de toegangsprijs voor toeristen uit het buitenland in 2026 maar liefst 3 keer zo duur. Daarnaast krijgen sommige nationale parken (waaronder Zion en Yosemite) een toeslag van $100 boven op de toegangsprijs. Toch zijn deze indrukwekkende natuurparken elke dollar waard.
Bright Angel Trail, Grand Canyon
De Grand Canyon zal je ongetwijfeld al meerdere keren gezien hebben, ook al was het maar op een foto of poster. De Bright Angel Trail laat je de canyon écht ervaren in plaats van alleen vanaf de rand te bekijken. Tijdens de hike wandel je door een indrukwekkend oranje-bruin landschap dat in duizenden jaren is gevormd.
Veel wandelaars onderschatten deze route. Naar beneden lopen lijkt makkelijk, maar de terugweg omhoog is zwaar, vooral in de hitte. Begin daarom vroeg in de ochtend en neem meer water mee dan je denkt nodig te hebben. De canyon wint het gevecht namelijk altijd.
Half Dome Trail, Yosemite National Park
Misschien is Angels Landing wel de bekendste hike, maar het bekendste park is Yosemite. Dit nationale park lijkt soms wel op een mix tussen de mooiste natuur die de wereld te bieden heeft, gecombineerd met een maanlandschap. De hike zelf is lang en vrij pittig, maar geeft ook veel voldoening. Voor deze route heb je meestal wél een vergunning nodig. Vraag deze vooraf aan.
Yosemite is al een enorm populair nationaal park, maar door de nieuwe Netflix-hit Untamed zal het waarschijnlijk nóg drukker worden. Dit is een serie die zich afspeelt in Yosemite National Park, maar eigenlijk voor het grootste gedeelte in Canada is opgenomen.
Skyline Trail, Mount Rainier National Park
Wie liever groene berglandschappen ziet dan woestijnen en canyons, zit goed bij Mount Rainier National Park. En voornamelijk bij De Skyline Trail. Deze route combineert bloemenvelden, gletsjers en uitzicht op besneeuwde bergen. Vooral in de zomer is dit gebied indrukwekkend. Dan staan de weides vol kleurrijke bloemen en zijn de wandelpaden meestal in goede conditie.
Welke trail past het beste bij jou?
Welke van deze trails je ook kiest voor je hike in de US: je kan geen foute keuze maken met de geweldige nationale parken die we hier genoemd hebben. Het is een subjectieve keuze: wil je liever het oranje maanlandschap van de Grand Canyon ontdekken of juist de groene bergen en spuwende hotsprings van Yosemite? De keuze is helemaal aan jou.