Wandelroutes in het Belgische Scheldeland

Dat wandelen een ontspanning is voor lichaam en geest hoeven we de lezers van deze site niet meer uit te leggen. Maar wat het extra leuk kan maken is een andere omgeving kiezen waar je wandelt. En de regelmatige stappers hebben na verloop van tijd het allemaal een beetje gezien in Nederland. Dan is het misschien wel tijd om de horizon te verruimen.

Buurland België heeft ook mooie plekjes waar je de benen kunt strekken. Het Scheldeland heeft mooie wandelroutes die de moeite waard zijn en je langs de oevers van deze majestueuze rivier leiden. De natuur is prachtig en de gastronomie is er heerlijk.

Een woordje uitleg over de Schelde zelf

De Schelde is een rivier die ontspringt in Noord-Frankrijk. De stroom doorkruist het Vlaamse land en komt via Gent naar Antwerpen. De rivier verbreedt aanzienlijk eens voorbij Antwerpen waar de Schelde uiteindelijk uitmondt in de Noordzee nabij Vlissingen. Dat is in het zuidwesten van Nederland. Dat laatste en Nederlandse gedeelte is de Westerschelde. Bij de grens tussen België en Nederland is deze rivier 2 km breed en bij de monding is de Schelde wel 5 km breed. Het is de toegangspoort naar een van de belangrijke Europese havens, die van Antwerpen.

De rivier is 350 km lang en wordt vooral tussen Gent en Antwerpen veel bevaren door plezierboten. Er zijn ook verschillende yachtclubs waar nieuwe en minder nieuwe motor- en zeilboten hun thuishaven hebben. Er zijn op die plaatsen altijd wel boten te koop voor wie na het zien van al dat moois ook de vaarkriebels te pakken krijgt.  Het is in dit gedeelte van het Scheldeland waar ook de mooiste wandelroutes en leukste activiteiten te vinden zijn.

Drie wandelroutes die ook meteen een leuke daguitstap zijn

Langs het water wandelen is iets wat we allemaal graag doen. Het water werkt rustgevend en heel dikwijls kun je er dicht bij de natuur blijven. De jaagpaden langs de Schelde nodigen dan ook uit voor vele kilometers wandelplezier. Toerisme Oost-Vlaanderen en provincie Antwerpen hebben hier drie routes uitgestippeld die je telkens langs een ander landschap en bezienswaardigheden zullen leiden. Maar niet alleen langs de rivier zelf, in dit gebied dat ook wel het Scheldeland wordt genoemd, zijn nog aantrekkelijke waterplassen die je uitnodigen voor een gezellige wandeluitstap. Kies er eentje uit, of plan ze op termijn alle drie.

Wandelen in de voetsporen van dichter kunstenaar Emil Verhaeren

Dichter, toneelschrijver en kunstcriticus Emile Verhaeren werd in 1855 geboren in het nu nog steeds pittoreske Scheldedorpje Sint-Amands aan de Schelde. Hij schreef in het Frans en zijn werken werden in veel andere talen vertaald. Hij schreef heel dikwijls over de landschappen en mooie plekken uit zijn geboortestreek. Het is ook geweten dat hij na zijn schrijftaken er graag op uit trok om van de fauna en flora van de streek te genieten. Hij vond er de inspiratie voor zijn werk.

Maar we vermoeden niet dat onze wandelaars hier zullen lopen om inspiratie op te doen. Het vlakke landschap maakt de tocht van 5 km langs jaagpaden en landweggetjes voor de meeste wandelaars toegankelijk. De echte stappers kunnen aan deze vrij korte tocht nog 7 km toevoegen. Die leidt je dan langs Mariekerke, een vissersdorpje waar de tijd heeft stilgestaan.

Geniet hier van de lunch en het bekende streekgerecht paling in het groen. Ieder jaar worden er in dit dorp de palingfeesten gehouden. Festiviteiten die duizenden bezoekers lokken. Maar ook in Sint-Amands zelf kun je heel gezellig eten. Er zijn verschillende typische restaurants. Er zijn horecazaken bij zijn waar je tijdens het eten een prachtig uitzicht hebt over de Schelde, die volgens velen haar mooiste bocht maakt.

De steenbakkerijen van Boom en Niel

Meer richting Antwerpen komen we in een Scheldegebied waar vooral de steenbakkerijen de industrie bepaalden. Dit is de Rupelstreek, waar de bijrivier de Rupel in de Schelde uitmondt. Hier voert de wandeling van 8 km je langs het ‘Hellegat’ en ‘Noeveren’. Gehuchten waar de steenbakkerijen van weleer voor werk zorgden. Je ziet nog steeds de hoge schouwen en de enorme loodsen waar de stenen gedroogd werden. De tegen elkaar aangedrukte werkmanshuisjes getuigen van de armoede en erbarmelijke levensomstandigheden in die tijd.

Maar nu nog steeds vormen die verlaten steenbakkerijen voor het inkomen van de streek. Duizenden wandelaars en kijklustigen worden door de nostalgie aangetrokken. Het toerisme vormt hier dan ook de hoofdmoot. En heb je na de 8 km nog wat kracht in de benen kun je er nog 3.5 km stappen bijnemen in het natuurgebied Walenhoek. Daar brengt de tocht je langs de beruchte kleiputten van Boom.

Het Donkmeer: de combinatie van natuur, ontspanning en lekker eten

Dit prachtige meer dat gemaakt werd door de ontginning van de turfputten is een van de mooiste plekken om een daguitstap naartoe te maken. Het Donkmeer is veelzijdig en biedt niet alleen voor de wandelaar een mooie route.

Die wandeltocht leidt je helemaal rond het meer en is ongeveer 5 km lang. De route is aangepast aan alle wandelaars, ook rolstoelgebruikers. En voor wie wat minder ter been is, zijn er regelmatig rustplaatsen op het traject.

Maar behalve het wandelen kun je nog veel meer beleven aan de Donk, zoals de plaatselijke bevolking het meer noemt. Hier zijn geen boten te koop, maar kun je wel verschillende vaartuigen huren. Waterfietsen, roeiboten, kano’s en zelfs motorsloepen. Tijdens de zomer neem je een verfrissende duik in het water, tijdens een strenge winter is het volop ijspret op het Donkmeer. En de inwendige mens kan altijd verzorgd worden in een van de vele horecazaken.

Er is nog niet zo lang geleden een extra attractie bijgekomen die vooral de jongsten uit het gezelschap zal aanspreken. Er is een ‘aaidierenweide’ waar de kinderen vrij tussen de dieren lopen.

Ben je klaar voor je Belgische uitstap?

Je bent nu klaar om de wandelschoenen aan te trekken om in het Scheldeland op ontdekking te gaan. Maak er een geslaagde daguitstap van met vrienden en familie, of trek er alleen of met je partner op uit. Alles is er mogelijk. Loop langs de Scheldeoevers en spot de boten op de rivier. Wie weet ga je wel op zoek naar een bordje met boten te koop. Er zijn heel wat Nederlanders die lid zijn bij een van de mooie yachtclubs langs de Schelde. Je kunt er trouwens altijd vrijblijvend even langslopen. Bij de meesten kun je ook nog een hapje of drankje kopen.