Wortel-Kolonie: Wandelen door werelderfgoed en geschiedenis
Wortel-Kolonie bij Hoogstraten is een bijzonder gebied. De kolonie is het overblijfsel van een werkverschaffingskolonie die er in 1822 werd gesticht. Een bijzondere plek, die samen met het Nederlandse Veenhuisen, Frederiksoord en Wilhelminaoord een van de Koloniën van Weldadigheid is, en in 2021 tot UNESCO-werelderfgoed werd verklaard.
Op de plek waar ooit met bloed, zweet en tranen het land werd bewerkt, ligt nu een prachtig natuurgebied van zo’n 1000 hectare groot waar je tussen de natuur en erfgoed kunt wandelen. Een van die wandelingen is de Erfgoedwandeling. Een route kriskras door het gebied van de kolonie, door natuur en langs de overblijfselen van de geschiedenis. Wortel-Kolonie heeft een lange geschiedenis. Wie daar vóór een wandeltocht kennis mee wil maken, kan alvast luisteren naar de podcast.
Aan de rand van het land, waarin meer wordt verteld over het verleden, heden en de toekomst van Wortel-Kolonie. Wie waren de bewoners, waarom zaten ze daar? Dergelijke vragen komen aan bod in de podcast. Die informatie kun je ook vinden in bezoekerscentrum de Klapekster, gevestigd in een van de voormalige boerderijen van de kolonie. Ook start daar de wandelroute. De rood-witte borden met knooppuntnummers volgend, slinger je door het gebied van de kolonie. Langs de karakteristieke gebouwen, maar ook langs de begraafplaats waar veel bewoners hun laatste rustplaats vonden.
Eten & drinken
• Bezoekercentrum de Klapekster heeft een groot terras waar je ’s zomers lekker in de zon kunt zitten natuurpuntmarkvallei.be.
• Zomercafé Den Bayerd is ook een gezellige plek (widar.be/den-bayerd).
Slapen
Een overnachting in de voormalige kolonie is zeker bijzonder! B&B de Grote Plaats ligt op wandelafstand van Wortel- Kolonie (degroteplaats.be). Kom je met een grotere groep, dan kun je terecht in de vakantieappartementen Kolonist en Weldadigheid (visithoogstraten.be).
Wandelwijzer
Erfgoedwandeling Wortel-Kolonie: 6,5 km
Start: Bezoekerscentrum De Klapekster, Kolonie 41, Wortel
Knooppunten: 1-14-13-12-10-88-89-2-3-4-19-18-17-16-15-14-1
Ook leuk: Escaperoom De Landloper ligt vlakbij het bezoekerscentrum. Je kruipt hier in de huid van een landloper. Op 6 kilometer van Wortel-Kolonie ligt het gezellige stadje Hoogstraten, waar je lekker kan eten en drinken. Tip voor alle gezonde zoetekauwen: de aardbeien die rondom Hoogstraten geteeld worden, zijn wereldberoemd! Ook dichtbij is het Turnhouts Vennengebied, een natuurgebied waarvan alle planten minutieus zijn geïnventariseerd door één liefhebbende inwoner van Turnhout.
Foto bovenaan: W. Verschraegen
