Yorkshire Wolds Way: ‘Engelands meest onbekende Trail’
In een BBC-documentaire over de Yorkshire Wolds Way uit 2017, beschreef presentator Paul Rose de route als Engelands “minst bekende National Walking Trail”. Hier had hij zeker een punt. Vergeleken met de nabijgelegen Cleveland Way en Coast to Coast walk, is deze route een stuk minder drukbelopen. Maar misschien is die rust juist ook de kracht van de Yorkshire Wolds Way. Op deze langeafstandswandeling maak je namelijk kennis met de Yorkshire Wolds, een van de meest stille en vredige stukjes Engelse platteland. De perfecte wandelroute om er even helemaal tussen uit te gaan dus!
De Yorkshire Wolds (ook wel ‘de Wolds’ genoemd) zijn een regio in het noordoosten van Engeland, gelegen in de graafschappen East Riding of Yorkshire en North Yorkshire. Deze streek ligt op ongeveer een half uur rijden van Hull, dat vanuit Rotterdam met een ferry is te bereiken. Hoewel de heuvels hier geen records breken (het hoogste punt van de streek is zo’n 250 meter), hebben de Wolds voor wandelaars een hoop te bieden. Tussen de groene heuvels, bloemrijke weilanden en pittoreske dorpjes, bekruipt je al snel dat gevoel van idylle waar het Engelse platteland zo om bekendstaat. En omdat deze streek relatief weinig toeristisch is, kan je hier nog echt genieten van de stilte en de omgeving. En vergis je niet: ook in dit licht glooiende landschap zijn nog diverse steile klimmetjes te vinden voor als je van wat meer uitdaging houdt.
De route
Hoewel het ‘officiële startpunt’ van de Yorkshire Wolds Way bij Hessle Haven ligt, starten de meeste wandelaars de route even verderop bij Kingston upon Hull. De reden hiervoor is dat je de wandeling dan begint in de schaduw van de spectaculaire Humber Bridge. Met een lengte van 2.200 meter, behoort deze brug over het Humber-Estuarium tot de top 10 langste hangbruggen ter wereld. De eerste paar kilometer van de Wolds Way loop je langs de Humber, waarbij je uitkijkt op de langsvarende schepen en badende watervogels. Vervolgens buigt het traject richting het noordwesten het binnenland in. Dit stuk is het minst heuvelachtige (en daarom ook het meest eenvoudige), maar saai wordt het hier allesbehalve. Tussen de groene valleien wachten je een aantal authentieke Engelse dorpjes zoals Welton, Market Weighton en Goodmanham, die zich uitstekend lenen voor een uitgebreide stop.
Meer weten over Wandelmagazine? Ja graag!
Eenmaal noordelijker worden de hoogteverschillen steeds groter, en laat het landschap zich van een aantal nieuwe kanten zien. Zo wandel je afwisselend door bossen en glooiende velden, en mak je ook een aantal korte maar steile klimmetjes, waarna je wordt getrakteerd op weidse panorama’s over de Wolds. In de zomer bieden met name de velden rondom het dorp Thixendale een liefelijke aanblik, als de klaprozen in de weiden in bloei staan. Kort na dit dorp passeer je het hoogste punt van de route (215 meter), waarna je weer afdaalt in het Deepdale. Geschiedenisliefhebbers kunnen hier een kijkje nemen in het verlaten dorp Warham Percy. Dit middeleeuwse dorp werd in de zestiende eeuw abrupt verlaten en pas in 1948 weer ‘herontdekt’, waarmee het een ware goudmijn voor archeologen vormde. Tegenwoordig staat alleen de kerk nog overeind, maar de omtrekken van de gebouwen zijn wel in het landschap gemarkeerd.
Bij Stocking Dale verlaat je ten slotte de Wolds, waarna het nog maar een kort stukje is naar het eindpunt Filey aan de Noordzeekust. Vanuit hier kan je per trein weer terug naar Hull. Mocht je nog een dag over hebben, dan kan je ook nog vanuit Filey naar Flamborough wandelen, om daar de spectaculaire krijtrotsen te bezoeken.
Praktisch:
In totaal is de Yorkshire Wolds Way 127 kilometer lang, een afstand waar de meeste wandelaars 5 of 6 dagen over doen. De route bevat weliswaar een aantal korte, steile klimmetjes, maar over het geheel genomen zijn de paden qua techniek niet erg ingewikkeld. Daardoor is de route ook voor minder ervaren wandelaars redelijk goed te doen. Je kan de Wolds Way in principe het hele jaar door lopen, maar de periode mei-september is volgens velen het meest geschikt. Verder is de route langs het hele traject goed gemarkeerd, maar het is altijd aan te raden om een wandelkaart mee te nemen, voor als je per ongeluk een markering mist. Voor de meest actuele informatie over de accommodaties en wijzigingen aan de route, kan je de website van National Trails raadplegen.
Foto bovenaan: Yorkshire Wolds Way through Holm Dale by Martin Dawes, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons