Wandelen helpt tegen stress en depressieve gevoelens
Eén op de tien mensen krijgt op een bepaald punt in het leven te maken met een depressie. Deze aandoening kan behandeld worden met medicijnen, maar bij milde symptomen wordt ook vaak beweging geadviseerd. En nu blijkt uit recent onderzoek dat ook wandelen kan helpen om depressieve gevoelens te verdrijven.
Uit eerdere studies bleek al dat zware lichamelijke inspanning kan helpen symptomen van depressie te verlichten, maar tot nu toe was het effect van minder inspannende activiteiten onduidelijk. Een nieuwe studie, uitgevoerd door Schotse wetenschappers van de University of Stirling en gepubliceerd in het tijdschrift Mental Health and Physical Activity, laat zien dat wandelen een ‘groot effect’ heeft op depressies.
Stofje voor blij gevoel
Voor hun onderzoek bestudeerden de wetenschappers de onderzoeksresultaten van acht studies en in totaal 341 mensen. Daaruit concludeerden ze dat wandelen een goed middel tegen depressie is. Wandelen is vergelijkbaar met de effecten van andere, meer intensieve vormen van lichaamsbeweging. Actieve sporters kennen het waarschijnlijk wel. Na een tijd bewegen ga je je heel blij voelen. Dit komt omdat je lichaam een stofje (fenylethylamine) aanmaakt, dat je dit gevoel geeft. Ook na een fikse wandeling kun je dit al voelen; daarvoor hoef je niet heel heftig en zwaar te sporten. Bovendien ga je je fitter voelen, wat je humeur ook weer ten goede komt.
Op de hoogte blijven van het laatste wandelnieuws?
Schrijf je in voor de nieuwsbrief en volg ons op Facebook, dan mis je niks!
Laagdrempelige remedie
Volgens de onderzoekers heeft wandelen als groot voordeel dat het door iedereen gedaan kan worden. Ook zijn er geen kosten aan verbonden en is het relatief simpel voor mensen om het te integreren in het dagelijks leven. Daarom noemt de Ierse neurowetenschapper Shane O’Mara wandelen ook wel een ‘medicijn zonder bijwerkingen’.
Huisdieren
De combinatie wandelen met een hond, waar we het in deze serie ook over gehad hebben, heeft dubbel effect. Mensen met sombere gedachten hoeven in de aanwezigheid van hun huisdier niet te doen of alles goed is en kunnen bij eenzaamheid hun zorg en affectie kwijt. Bij mensen met zwaar depressieve klachten is de zorg voor een huisdier vaak een reden om door te leven.
Bron: Gezondheidsnet, NPR Science Desk