Krijgen we weer een eikenprocessierups-plaag?
Met de zomer in aantocht, zijn het drukke weken voor gemeenten met eikenbomen. Rond deze tijd van het jaar worden de eikenprocessierupsen namelijk geboren. Vorig jaar teisterden miljoenen van deze insecten ons land, waarbij vooral de haartjes van de rupsen jeuk en andere klachten bij wandelaars veroorzaakten. Dit jaar hopen gemeenten de uitbraak in de zomer voor te zijn, door de insecten nu al te bestrijden. Of dit ook genoeg is, is echter verre van zeker.
De eikenprocessierups teistert ons land al jaren, maar in 2019 was het diertje een ware plaag. Deze rupsen worden in april geboren en vanaf mei-juni worden ze een gevaar voor mens en dier. Rond deze tijd krijgen ze namelijk hun brandharen. Elke eikenprocessierups heeft honderdduizenden van deze haartjes, die na verloop van tijd loskomen en in de lucht blijven hangen. Als deze haren met je huid in contact komen, leidt dit tot een pijnlijke rode huiduitslag met hevige jeuk. In ernstigere gevallen kunnen de brandhaartjes ook klachten als braken, koorts en duizeligheid veroorzaken.
Eikenprocessierups bestrijden
Niet zo vreemd dus dat de gemeenten geen herhaling van vorig jaar willen, toen miljoenen eikenprocessierupsen Nederland onveilig maakten. Elke rups die nu verdwijnt, veroorzaakt van de zomer immers geen overlast. Daarom zijn gemeenten de afgelopen weken eikenbomen op drukke plekken aan het bespuiten. Vanuit organisaties als de Vlinderstichting klinkt hier echter ook kritiek op. Door dit gif gaan namelijk ook andere soorten rupsen, bijen en vlinders dood. Hierdoor kunnen ook vogels in de problemen komen, omdat er straks minder voedsel voor hen te vinden is.
Natuurlijke vijanden inzetten
Steeds meer gemeenten proberen daarom de rupsen op een natuurvriendelijke manier te bestrijden. Hiervoor hangen ze bijvoorbeeld vogelkastjes op, om zo koolmezen aan te trekken. Voor deze vogels is de eikenprocessierups namelijk een geliefde lekkernij. Ook proberen gemeenten sluipwespen en roofvliegen aan te trekken, die beide eveneens natuurlijke vijanden van de rups zijn.
Overlast net zo erg als vorig jaar
Ondanks al deze inspanningen, verwachten experts toch dat de overlast deze zomer ongeveer net zo erg als vorig jaar zal zijn. Dit komt deels omdat gemeenten niet zo snel genoeg natuurlijke vijanden van de rups kunnen vinden. Naar verwachting gaat het een paar jaar duren voordat er genoeg zijn aangetrokken. Ga je van de zomer wandelen, let dan goed op als je in de buurt van eikenbomen komt. Krijg je toch last van de brandhaartjes, dan zijn hier een aantal tips voor tegen de jeuk.