“Wandelmaatje gezocht”. Ik las het deze week ineens in verschillende groepen op Facebook. En dat niet alleen. Toen ik een oproep op LinkedIn plaatste voor een wandelmaatje, reageerden er maar liefst 25 enthousiaste vrouwen. Ik snap het wel. Door het vele thuisblijven tijdens corona voelen we ons wellicht eenzaam. Velen hebben echter in deze periode ook het wandelen ontdekt. En wandelen is een activiteit waarbij je op een gemakkelijke en spontane manier de ander echt goed leert kennen. Veel wandelaars proberen daarom nu een of meer wandlemaatjes te vinden, om samen mee te lopen. Maar hoe pak je dit aan?
Tekst & beeld: Annemiek Nefkens | WAW.travel
Eerst mijn eigen verhaal. Na een moeilijke periode in mijn leven liep ik de Camino naar Santiago de Compostella. Alleen. Ik had geen wandelmaatje nodig, want ik ontmoette de meest fantastische pelgrims van over de hele wereld, gewoon spontaan onderweg. Dat ging eigenlijk gewoon vanzelf. Tweeduizend kilometer en drie maanden verder, besloot ik mijn leven totaal te veranderen. Ik richtte WAW.travel op, gespecialiseerd in op maat gemaakte wandelvakanties, waaronder de Camino naar Santiago. Dagelijks help ik nu pelgrims op weg met al hun vragen over deze bijzondere wandeltocht door Spanje. Een beslissing waar ik nog geen dag spijt van heb gehad.
Wandelmaatjes gezocht voor de Walk of Wisdom
Ik liep al een tijdje rond met het idee om Walk of Wisdom, een pelgrimstocht in de regio van Nijmegen te gaan lopen. Deze tocht wilde ik samen met een paar wandelmaatjes maken. Uiteindelijk besloot ik op een donderdagavond maar gewoon eens een eerste stap te zetten. Op LinkedIn plaatste ik een oproep dat ik op zoek was naar 5 vrouwen om 2 dagen met mij te wandelen op de Walk of Wisdom. De reacties waren overweldigend. Collega’s, oud-collega’s, vriendinnen, familie en ook heel veel vrouwen die ik nog nooit ontmoet heb. Inmiddels hebben er al drie wandelweekenden plaatsgevonden en staat er nog eentje gepland.
Meer weten over Wandelmagazine? Klik hier!
We maakten een gemeenschappelijk verhaal
Het eerste weekend was best spannend. Wie ontmoet ik, vallen er stiltes, klikt het onderling en heeft iedereen hetzelfde tempo? Gelukkig had ik me onnodig druk gemaakt. Vanaf het eerste moment ontstond er een prachtige energie en de gesprekken kwamen vanzelf op gang. Misschien nog wel makkelijker, want al wandelend praat je letterlijk van je af. We hadden twee heerlijke dagen en sommige deelneemster hebben inmiddels elkaar opgezocht en maken nog af en toe een wandeling samen.
Een van de deelneemsters stuurde me naderhand deze prachtige woorden die perfect het weekend samenvatten:
Onbekenden werden bekenden
We liepen een stukje met elkaar op
We trotseerden de regen
En we vingen de zonnestralen
Kwamen langs sprookjesachtige plekken
Natuur en cultuur
We deelden verhalen en wijsheden
En we maakten een gemeenschappelijk verhaal
En ik gun alle vrouwen zo’n beleving. Alle vrouwen die ik zie worstelen met het vinden van balans tussen gezin en werk, die na een scheiding weer opnieuw hun leven moeten inrichten, vrouwen die op zoek zijn naar hun ‘ik’, die het spannend vinden om alleen op wandelreis te gaan of die gewoon even los willen komen van het dagelijks leven.
Waar vind ik een wandelmaatje? 4 tips!
1. Facebookgroep Wandelmaatje gezocht
Ken de Facebookgroep Wandelmaatje gezocht al? Dit is een actieve Facebookgroep met enthousiaste wandelaars die op zoek zijn naar een wandelmaatje. Regelmatig worden er vanuit de groep wandelingen georganiseerd. Hier kan je vrijblijvend aan meedoen en ‘bekenden’ vanuit de Facebookgroep live ontmoeten. Ook is er een rubriek waar je wandelmaatjes kunt vinden of jezelf kunt opgeven als wandelmaatje.
2. Op het World Wide Web
Er zijn verschillende websites waar een aanbod is van wandelmaatjes. Zoek maar eens in Google op ‘wandelmaatje gezocht’. Sportpartner verbindt bijvoorbeeld niet alleen wandelmaatjes, maar ook als je een maatje zoekt voor een andere sport. Ze hebben inmiddels al meer dan 5.000 leden. Dan is er ook nog Wandeldate. Hier kun je terecht als je naast een wandelmaatje ook een liefdespartner zoekt met dezelfde interesse. Dan is er nog NMLK (Nieuwe Mensen Leren Kennen). Deze uitgaanssite biedt naast allerlei andere activiteiten veel (dag)wandelingen aan. Je kunt ook zelf iets organiseren, of je bij andere (wandel)organisatoren aansluiten. Er wordt gewandeld in kleine of in grote groepen.
3. Georganiseerde wandelvakanties
Wil je op wandelvakantie maar heb je geen wandelmaatje? Dan kan jij je het beste aansluiten bij een georganiseerde meerdaagse tocht. Begeleide wandelvakanties worden veel aangeboden en je daar in je eentje voor aanmelden is geen enkel probleem. Juist het wandelen maakt dat je als groep optrekt en je je niet alleen voelt. Je houdt er ook vaak waardevolle vriendschappen aan over, omdat je samen met elkaar iets speciaals beleeft. Speciaal voor vrouwen die heel graag naar Santiago de Compostella willen lopen, maar het spannend om alleen te gaan, organiseer ik van 23-30 mei 2022 een ‘Women Only’ 8-daagse op de Camino Frances, van Sarria naar Santiago de Compostella. Ook hier is weer veel animo voor!
4. Regionale initiatieven
In veel regio’s en steden zijn er regionale wandelverenigingen of organiseert men initiatieven om samen te wandelen. Er wordt bijvoorbeeld een Whatsapp-groep aangemaakt en wie zin heeft om te wandelen, plaatst daarin een oproep. En dan zijn er altijd anderen die willen aanhaken. Ook heel leuk om buurtgenoten te leren kennen natuurlijk…
Tot slot: alleen lopen heeft ook zo zijn voordelen. Je hoeft nooit compromissen te sluiten, je komt meer tot jezelf en je maakt gemakkelijker contact met anderen. Allerbelangrijkste is: doe vooral wat voor jou goed voelt!
Over de auteur
Annemiek Nefkens liep in 2018 de Camino naar Santiago de Compostella. 2.000 km en 3 maanden verder, besloot zij haar leven totaal te veranderen. Ze ging wonen in Spanje en begon, samen met haar Spaanse partner Roberto, WAW.travel. Gespecialiseerd in het organiseren van op maat gemaakte wandelvakanties in Spanje, waaronder de Camino de Santiago.